NASA-Teleskope haben die hellste und energiereichste Strahlungsflut aus dem Weltraum entdeckt, die jemals aufgezeichnet wurde.
Vor etwa 1,9 Milliarden Jahren brach ein sterbender Stern zusammen und explodierte in einem mächtigen Ausbruch von Gammastrahlen, der auf die Erde zuraste. Schließlich überschwemmten sie unseren Planeten am 9. Oktober. Sie lösten Detektoren an drei Teleskopen im Orbit aus: dem Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop, dem Neil-Gehrels-Swift-Observatorium und dem Wind-Raumschiff.
Diese Teleskope und andere Observatorien auf der ganzen Welt lokalisierten schnell die Quelle der Strahlung: ein entferntes Objekt namens GRB 221009A, das mit dem starken Leuchten seiner Gammastrahlenemissionen pulsierte.
Es war das hellste und mächtigste Ereignis, das jemals entdeckt wurde, gab die NASA am Donnerstag bekannt. Die Bilder der Teleskope zeigen, wie dramatisch die Explosion war.
„In unserer Forschungsgruppe bezeichnen wir diesen Burst als ‚BOAT‘ oder Brightest Of All Time, denn wenn man sich die Tausenden von Bursts ansieht, die Gammateleskope seit den 1990er Jahren entdeckt haben, sticht dieser hervor “, sagte Jillian Rastinejad, Doktorandin an der Northwestern University, in einer Erklärung.
Rastinejad leitete eine Gruppe von Forschern, die am Freitag Folgebeobachtungen durchführten und weitere Messungen durchführten, während die Gammastrahlen weiterhin an der Erde vorbeiströmten.
Die Strahlung stammt wahrscheinlich von einer Supernova-Explosion – einem sterbenden Stern, der in ein Schwarzes Loch kollabiert. Es könnte Jahrzehnte dauern, bis wieder ein so heller Gammastrahlenausbruch auftaucht.
„Es ist ein sehr einzigartiges Ereignis“, sagte Yvette Cendes, Astronomin und Postdoktorandin am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, gegenüber Mashable und fügte hinzu, dass ein riesiger Gammastrahlenausbruch in einer uns so nahen Galaxie „unglaublich, unglaublich selten“ sei. “
„Es ist das Äquivalent zu einem Platz in der ersten Reihe bei einem Feuerwerk“, sagte sie.
Die schiere Kraft und Helligkeit der uralten Explosion ermöglicht es Astronomen, viele Daten darüber zu sammeln, die neue Erkenntnisse darüber liefern könnten, wie Sterne sterben, wie schwarze Löcher entstehen und wie sich Materie nahe der Lichtgeschwindigkeit verhält, wenn sie aus einer Supernova ausgestoßen wird . Es hilft, dass das Objekt im Vergleich zu anderen Gammastrahlenausbrüchen, die Astronomen entdeckt haben, relativ nahe bei uns ist.
Diese Nähe “ermöglicht es uns, viele Details zu erkennen, die sonst zu schwach zu erkennen wären”, sagte Roberta Pillera, ein Mitglied der Fermi LAT Collaboration, die die ersten Mitteilungen über den Ausbruch leitete, in einer NASA-Erklärung. „Aber es gehört auch unabhängig von der Entfernung zu den energiegeladensten und leuchtendsten Ausbrüchen, die jemals gesehen wurden, was es doppelt aufregend macht.“
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