Das James-Webb-Teleskop, das als das „weltweit teuerste und leistungsstärkste“ seiner Art beschrieben wird, wurde am vergangenen Weihnachtstag gestartet und erreichte Ende letzten Monats sein endgültiges Ziel Lagrange 2, einen Punkt im Weltraum, der eine Million Meilen von der Erde entfernt ist. Jetzt werden Wissenschaftler der NASA den beeindruckenden Satelliten verwenden, um das riesige Schwarze Loch namens Sagittarius Aor Sgr A zu untersuchen, das im Zentrum der Milchstraße liegt.
Bisher tun sich alle anderen Teleskope schwer damit, dieses Schwarze Loch zu untersuchen, das im Stundentakt flimmert.
Zu den NASA-Wissenschaftlern, die das Webb-Teleskop verwenden, gesellt sich das Event Horizon Telescope. (EHT), das 2019 das allererste Bild eines Schwarzen Lochs, M87*, aufgenommen hat.
Laut Forschern ist Sagittarius A zwar näher als M87, aber seine flackernde Natur macht es zu einem viel schwierigeren Ziel, es zu erfassen.
Sie sagten: „Während der Kern von M87 ein stetiges Ziel darstellte, zeigt Sagittarius A* stündlich mysteriöse flackernde Fackeln, die den Aufnahmeprozess viel schwieriger machen.“
„Webb wird mit seinen eigenen Infrarotbildern der Region des Schwarzen Lochs behilflich sein und Daten darüber liefern, wann Fackeln vorhanden sind, die eine wertvolle Referenz für das EHT-Team darstellen werden.“
Die Fackeln treten auf, wenn geladene Teilchen um das Schwarze Loch herum auf höhere Energien beschleunigt werden und Lichtemission erzeugen.
Das James-Webb-Teleskop wird schließlich Sagittarius A* in zwei Infrarot-Wellenlängen von einem Punkt im tiefen Weltraum aus abbilden, wo es von Streulicht nicht behindert wird.
Da EHT acht bodengestützte Radioteleskope umfasst, hoffen die Wissenschaftler, dass die von Webb gesammelten Daten die bodengestützten Netzwerkdaten des EHT ergänzen und ein sauberes, leicht zu interpretierendes Bild erzeugen werden.
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Der Astronom Farhad Yusef-Zadeh, Professor an der Northwestern University und Hauptforscher des Webb-Programms zur Beobachtung von Sgr A, sagte: „Das supermassereiche Schwarze Loch unserer Galaxie ist das einzige, von dem bekannt ist, dass es diese Art von Aufflackern aufweist, und das hat die Aufnahme eines Bildes ermöglicht der Region sehr schwierig, macht es Schütze A auch wissenschaftlich interessanter.
„Wir wollen wissen, wie das Universum funktioniert, weil wir Teil des Universums sind. Schwarze Löcher könnten Hinweise auf einige dieser großen Fragen enthalten.“
Im Jahr 2019 konnte die Event Horizon Telescope (EHT)-Kollaboration das erste jemals aufgenommene Bild eines Schwarzen Lochs aufnehmen.
Das EHT nahm ein Bild des Schwarzen Lochs im Zentrum der Galaxie M87 auf, während das Teleskop den Ereignishorizont untersuchte, das ist der Bereich in der Nähe eines Schwarzen Lochs, hinter dem nichts entkommen kann.
Schwarze Löcher gehören zu den rätselhaftesten stellaren Objekten im gesamten Universum.
Sie wurden erstmals 1915 von Albert Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagt und existieren als Punkte in Zeit und Raum, an denen der Kollaps eines großen Sterns dazu führt, dass Materie auf unendlich kleinem Raum unendlich komprimiert wird