Die Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) mit dem Satelliten Landsat 9 an Bord startet am Montag, den 27. September 2021, vom Space Launch Complex 3 auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Der Satellit Landsat 9 ist eine gemeinsame Mission der NASA und des US Geological Survey, die das Erbe der Überwachung der Land- und Küstenregionen der Erde fortsetzen wird. Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls
Landsat 9, a NASA Satelliten, der gebaut wurde, um die Landoberfläche der Erde zu überwachen, erfolgreich am Montag um 14:12 Uhr EDT von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet.
Als gemeinsame Mission mit dem US Geological Survey (USGS) startete Landsat 9 mit einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von Vandenbergs Space Launch Complex 3E. Norwegens Svalbard-Satellitenüberwachungs-Bodenstation erfasste etwa 83 Minuten nach dem Start Signale von der Raumsonde. Landsat 9 funktioniert wie erwartet auf seiner endgültigen Orbitalhöhe von 705 Kilometern.
„Die NASA nutzt die einzigartigen Ressourcen unserer eigenen beispiellosen Flotte sowie die Instrumente anderer Nationen, um unseren eigenen Planeten und seine Klimasysteme zu untersuchen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Mit einer 50-jährigen Datenbank, auf der aufgebaut werden kann, wird Landsat 9 dieses historische und unschätzbare globale Programm auf die nächste Stufe heben. Wir freuen uns darauf, wieder mit unseren Partnern beim US Geological Survey und dem Innenministerium bei Landsat Next zusammenzuarbeiten, denn wir hören nie auf, unsere Arbeit zum Verständnis unseres Planeten voranzutreiben.“
„Der heutige erfolgreiche Start ist ein wichtiger Meilenstein in der fast 50-jährigen gemeinsamen Partnerschaft zwischen USGS und NASA, die seit Jahrzehnten zusammenarbeiten, um wertvolle wissenschaftliche Informationen zu sammeln und diese Daten zu verwenden, um die Politik mit höchster wissenschaftlicher Integrität zu gestalten“, sagte der Sekretär des Innendeb Haaland. „Da sich die Auswirkungen der Klimakrise in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt verstärken, wird Landsat 9 Daten und Bilder bereitstellen, um wissenschaftlich fundierte Entscheidungen zu wichtigen Themen wie Wasserverbrauch, Auswirkungen von Waldbränden, Korallenriffdegradation, Gletscher- und Eisbildung zu treffen. Schelfrückzug und tropische Abholzung.“
Der erste Landsat-Satellit wurde 1972 gestartet. Seitdem hat die NASA immer einen Landsat in der Umlaufbahn gehalten, um Bilder des physischen Materials zu sammeln, das die Oberfläche unseres Planeten bedeckt, und Änderungen der Landnutzung. Diese Bilder ermöglichen es Forschern, Phänomene wie landwirtschaftliche Produktivität, Waldausdehnung und -gesundheit, Wasserqualität, Gesundheit von Korallenriff-Lebensräumen und Gletscherdynamik zu überwachen.
Eine künstlerische Konzeption der Raumsonde Landsat 9, dem neunten Satelliten, der im langjährigen Landsat-Programm hoch über dem Westen der USA gestartet wurde. Bildnachweis: Goddard Space Flight Center/Conceptual Image Lab der NASA
„Die Landsat-Mission ist wie keine andere“, sagte Karen St. Germain, Direktorin der Earth Science Division im NASA-Hauptquartier in Washington. „Seit fast 50 Jahren beobachteten Landsat-Satelliten unseren Heimatplaneten und lieferten beispiellose Aufzeichnungen darüber, wie sich seine Oberfläche im Zeitverlauf von Tagen bis zu Jahrzehnten verändert hat. Durch diese Partnerschaft mit USGS konnten wir Benutzern, von Landwirten bis hin zu Ressourcenmanagern und Wissenschaftlern, kontinuierliche und aktuelle Daten bereitstellen. Diese Daten können uns helfen, die Zukunft in einem sich ändernden Klima zu verstehen, vorherzusagen und zu planen.“
Landsat 9 schließt sich seinem Schwestersatelliten Landsat 8 im Orbit an. Im Tandem werden die beiden Satelliten alle acht Tage Bilder aufnehmen, die den gesamten Planeten umspannen.
„Landsat 9 wird unser neues Auge am Himmel sein, wenn es darum geht, unseren sich verändernden Planeten zu beobachten“, sagt Thomas Zurbuchen, Associate Administrator für Wissenschaft bei der NASA. „Durch die Zusammenarbeit mit den anderen Landsat-Satelliten sowie unseren Partnern der Europäischen Weltraumorganisation, die die Sentintel-2-Satelliten betreiben, erhalten wir einen umfassenderen Blick auf die Erde als je zuvor. Wenn diese Satelliten im Orbit zusammenarbeiten, werden wir alle zwei Tage jeden beliebigen Ort auf unserem Planeten beobachten. Dies ist unglaublich wichtig, um Dinge wie das Pflanzenwachstum zu verfolgen und Entscheidungsträgern zu helfen, den allgemeinen Gesundheitszustand der Erde und ihrer natürlichen Ressourcen zu überwachen.“
Landsat-9-Raketenstart. Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls
Die Instrumente an Bord von Landsat 9 – der Operational Land Imager 2 (OLI-2) und der Thermal Infrared Sensor 2 (TIRS-2) – messen 11 Wellenlängen des von der Erdoberfläche reflektierten oder abgestrahlten Lichts im sichtbaren Spektrum sowie andere Wellenlängen darüber hinaus was unsere Augen wahrnehmen können. Bei der Umlaufbahn des Satelliten werden diese Instrumente Szenen über eine Strecke von 115 Meilen (185 Kilometer) aufnehmen. Jedes Pixel in diesen Bildern stellt eine Fläche von etwa 30 Metern dar, etwa so groß wie ein Baseball-Infield. Bei dieser hohen Auflösung werden Ressourcenmanager in der Lage sein, die meisten Getreidefelder in den Vereinigten Staaten zu identifizieren.
„Starts sind immer aufregend, und heute war da keine Ausnahme“, sagte Jeff Masek, NASA Landsat 9-Projektwissenschaftler. „Aber das Beste für mich als Wissenschaftler wird sein, wenn der Satellit beginnt, die Daten zu liefern, auf die die Leute warten, und damit zum legendären Ruf von Landsat in der Datenbenutzer-Community beitragen.“
Landsat-9-Raketenstart. Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls
Das USGS Earth Resources Observation and Science (EROS) Center in Sioux Falls, South Dakota, verarbeitet und speichert Daten von den Instrumenten und fügt diese Informationen kontinuierlich den fünf Jahrzehnten an Daten aller Landsat-Satelliten hinzu.
Alle Landsat-Bilder und die eingebetteten Daten sind kostenlos und öffentlich verfügbar, eine Richtlinie, die seit ihrer Einführung im Jahr 2008 zu mehr als 100 Millionen Downloads geführt hat.
Die NASA leitet die Landsat-9-Mission. Auch Teams des Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, bauten und testeten das TIRS-2-Instrument. Das Launch Services Program der NASA mit Sitz im Kennedy Space Center der Agentur in Florida leitete den Start der Mission. EROS wird die Mission betreiben und das Bodensystem verwalten, einschließlich der Pflege des Landsat-Archivs. Ball Aerospace in Boulder, Colorado, baute und testete das OLI-2-Instrument. United Launch Alliance ist der Raketenanbieter für den Start von Landsat 9. Northrop Grumman in Gilbert, Arizona, baute die Raumsonde Landsat 9, integrierte sie mit Instrumenten und testete sie.