Die bevorstehende Mission der NASA könnte einer Szene aus einem Science-Fiction-Katastrophenfilm ähneln. Die Agentur gab am Sonntag bekannt, dass sie ein Raumschiff über die Erde schickt, um in den Mond eines Asteroiden zu krachen, um die Flugbahn des Körpers zu ändern.
Die Mission, ein Double Asteroid Redirection Test (DART), wird der erste Einsatz der kinetischen Impaktor-Technik sein, bei der ein großes Hochgeschwindigkeits-Raumschiff in die Bahn eines Asteroiden geschickt wird, um seine Bewegung zu ändern. Die NASA wird am 24. November, dem Tag vor Thanksgiving, die Mission durchführen, die als “ersten Test für die Verteidigung des Planeten” bezeichnet wird, um den binären erdnahen Asteroiden Didymos und sein Mondstück Dimorphos zu treffen.
Der Asteroid hat einen Durchmesser von etwa 780 Metern – laut NASA etwa 2.559 Fuß. Sein Moonlet ist etwa 525 Fuß groß, was laut NASA “typischer für die Größe von Asteroiden ist, die die wahrscheinlichste Bedrohung für die Erde darstellen könnten”.
Die DART-Raumsonde wird mit etwa 6,6 Kilometern pro Sekunde fast frontal auf das Moonlet aufprallen, eine Geschwindigkeit, die schneller als eine Kugel und schnell genug ist, um die Geschwindigkeit des Moonlets um einen Bruchteil von 1% zu ändern, sagt die NASA. Obwohl es wie eine kleine Änderung erscheint, wird dieser Einschlag die Umlaufzeit des Mondes um einige Minuten ändern.
DART wird an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet, aber es wird in den nächsten 10 Monaten nicht auf den Mond des Asteroiden krachen. Die NASA sagte, dass es bis September 2022 im Weltraum kreuzen wird, wenn sich das Didymos-System innerhalb von 11 Millionen Kilometern von der Erde befindet.
Die Mission erinnert an den Science-Fiction-Actionfilm “Armageddon” von 1998, in dem die Weltraumbehörde ein Team von Zivilisten entsendet, um auf einem Asteroiden zu landen und ihn zur Detonation zu bringen, bevor er die Erde zerstört. Obwohl die Grundidee des Films ähnlich ist, hat die NASA gesagt, dass weder Didymos noch Dimorphos eine Bedrohung für die Erde darstellen. Diese spezielle Mission, so die Agentur, soll Wissenschaftlern berechnen, wie effektiv DART-Missionen sein können.
Die Entfernung von der Erde, die der Asteroid und sein Mond zum Zeitpunkt der Kollision sein werden, ist nahe genug, dass Teleskope beobachten können, was passiert.
Li Cohen