Die NASA ist nur noch wenige Stunden davon entfernt, ein Raumschiff zu starten, das absichtlich in einen Asteroiden zerschmettert.
Der Double Asteroid Redirection Test (DART), eine kastenförmige Raumsonde, wartet geduldig auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, wo sie um 1:20 Uhr ET in den Weltraum aufsteigen wird.
Die NASA plant, am Mittwoch um 12:30 Uhr ET einen Livestream des Starts auf ihrem Kanal zu veranstalten.
“Alle Systeme und das Wetter sehen gut aus für den heutigen Falcon 9-Start von @NASAs DART in eine interplanetare Flugbahn, die Asteroiden abfängt”, teilte SpaceX von Elon Musk heute auf Twitter mit.
DART ist ein 1.344 Pfund schweres Schiff, das die nächsten 10 Monate damit verbringen wird, mit einer Geschwindigkeit von 13.500 Meilen pro Stunde zu einem kleinen Asteroiden Dimorphos zu reisen, der sich 6,8 Millionen Meilen von der Erde entfernt befindet – es wird das Ziel im Oktober 2022 erreichen.
Die Idee der Mission besteht darin, zu sehen, ob ein riesiges Raumschiff einen Asteroiden von seiner Flugbahn in Richtung Erde stoßen kann und wenn alles wie geplant verläuft, dies die Waffe der Wahl der NASA in einem realen Ereignis sein wird.
DART ‘ist so etwas wie eine Wiederholung von Bruce Willis’ Film ‘Armageddon’, obwohl das völlig frei erfunden war’, sagte Bill Nelson, NASA-Administrator, in einem Interview.
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Auf diesem von der NASA veröffentlichten Bild ist die SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem Double Asteroid Redirection Test (DART) an Bord bei Sonnenaufgang am 23. November 2021 zu sehen
Die NASA betont, dass die fraglichen Asteroiden keine Bedrohung für unseren Heimatplaneten darstellen, sondern ausgewählt wurden, weil sie von bodengestützten Teleskopen hier auf der Erde beobachtet werden können.
„Dies könnte die Existenz der Erde sein“, sagte Nelson in einem Interview am Mittwoch. „Wenn wir die Fähigkeit zu einem ankommenden Asteroiden haben, der unsere Existenz bedrohen könnte, wie es ein Asteroid zur Zeit der Dinosaurier tat, die die heutige Halbinsel Yucatan trafen und die Dinosaurier auslöschten.
„Wir haben also definitiv ein persönliches Interesse daran, einen Asteroiden mit hoher Geschwindigkeit zu rammen.
“Damit wir in Zukunft einen ankommenden Asteroiden auf der Flugbahn zur Erde sahen, könnten wir eine Sonde dorthin schicken, ihn rammen und seine Flugbahn sehr leicht ändern, so dass er die Erde verfehlte, als er hier ankam.”
Die Illustration dieses Künstlers, die am 4. November 2021 von der NASA erhalten wurde, zeigt die DART-Raumsonde von hinten vor dem Aufprall auf das Didymos-Binärsystem. Im Hollywood-Blockbuster „Armageddon“ von 1998 versuchen Bruce Willis und Ben Affleck, die Erde vor der Zerkleinerung durch einen Asteroiden zu retten
SpaceX verwendet seine Falcon 9-Rakete, um die DART-Mission zu starten, und teilte ein Update mit, dass alle Systeme und das Wetter für den Start gut aussehen
Dimorphos misst etwa 525 Fuß, die Größe von zwei Freiheitsstatuen, und umkreist einen viel größeren Asteroiden namens Didymos, der einen Durchmesser von 2.500 Fuß hat.
DART ist ein 1,344 Pfund schweres Schiff, das die nächsten 10 Monate damit verbringen wird, zu einem kleinen Asteroiden Dimorphos . zu reisen
Wenn DART mit Dimorphos kollidiert, soll die Geschwindigkeit des Asteroiden um einen Bruchteil eines Prozents verändert werden, das Weltraumgestein soll dabei aber nicht zerstört werden.
Nancy Chabot vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, das DART entwickelt hat, sagte in einer Erklärung: „Es wird ihm nur einen kleinen Schubs geben.
“In dieser Umlaufzeit wird es nur eine Änderung von etwa 1 Prozent geben, was also 11 Stunden und 55 Minuten vorher war, könnten 11 Stunden und 45 Minuten sein.”
Andy Rivkin, Leiter des DART-Untersuchungsteams, sagte, dass die aktuelle Umlaufzeit 11 Stunden und 55 Minuten beträgt und das Team erwartet, dass der Kick die Umlaufbahn von Dimorphos um etwa 10 Minuten reduzieren wird.
Die NASA wird dann Daten darüber sammeln, wie sehr sich die Umlaufbahn des Asteroiden nach dem Einschlag verändert hat.
Die Flugbahn von Didymos könnte ebenfalls leicht beeinflusst werden, aber es würde seinen Kurs nicht wesentlich ändern oder die Erde unbeabsichtigt gefährden, sagen Wissenschaftler.
Während DART auf Dimporphos zusteuert, werden NASA-Wissenschaftler ihre Teleskoplinsen auf die Absturzstelle richten, um zu sehen, ob die Mission erfolgreich war.
Die beiden Asteroiden erscheinen als winzige Punkte aus reflektiertem Sonnenlicht vor dem schwarzen Hintergrund des Weltraums und die NASA wird die Zeit zwischen den beiden flackernden Lichtern verfolgen.
Ein Licht zeigt an, dass Dimorphos vor Didymos vorbeigezogen ist, und ein anderes, das anzeigt, dass Dimorphos hinter seinem Mutter-Asteroiden kreiste.
Dimorphos misst etwa 525 Fuß, die Größe von zwei Freiheitsstatuen, und umkreist einen viel größeren Asteroiden namens Didymos, der einen Durchmesser von 2.500 Fuß hat
Dimorphos und Didymos sind hier maßstabsgetreu mit einigen der berühmtesten Wahrzeichen der Erde dargestellt
Nancy Chabot vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, das DART entwickelt hat, sagte in einer Erklärung: „Es wird ihm nur einen kleinen Schubs geben. “Es wird nur eine Änderung von etwa 1 Prozent in dieser Umlaufzeit geben, was also 11 Stunden und 55 Minuten vorher war, könnten 11 Stunden und 45 Minuten sein.”
Wenn die Umlaufbahn von Dimorphos um Didymos um mindestens 73 Sekunden verlängert wird, hat DART seine Mission erfolgreich durchgeführt.
Das Planetary Defense Coordination Office der NASA interessiert sich vor allem für diejenigen, die größer als 460 Fuß sind und das Potenzial haben, ganze Städte oder Regionen mit einem Vielfachen der Energie durchschnittlicher Atombomben zu ebnen.
Es gibt 10.000 bekannte erdnahe Asteroiden mit einer Größe von 460 Fuß oder mehr, aber keiner hat eine signifikante Chance, in den nächsten 100 Jahren zu treffen.
Ein wichtiger Vorbehalt: Bis heute wurden nur etwa 40 Prozent dieser Asteroiden gefunden.
Nach dem Einschlag im Oktober 2022 werden nach Angaben der NASA Post-Impact-Beobachtungen von erdbasierten optischen Teleskopen und Planetenradaren die Änderung der Umlaufbahn von Dimorphos um Didymos messen.
DART (im Bild) ist der erste Teil der Asteroiden-Abwehrstrategie der NASA, die in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation entwickelt wurde, um die Erde vor einem möglichen Einschlag eines „gefährlichen Asteroiden“ zu schützen.
Die Raumfahrtbehörde gab Anfang dieses Monats in einem Briefing für Reporter Details zur DART-Mission bekannt, die einen Preis von 330 Millionen US-Dollar hat.
Lindley Johnson, Planetary Defense Officer der NASA, sagte in einer Erklärung: „Obwohl es derzeit keinen bekannten Asteroiden gibt, der sich auf einem Aufprallkurs mit der Erde befindet, wissen wir, dass es da draußen eine große Population erdnaher Asteroiden gibt.
„Der Schlüssel zur planetaren Verteidigung besteht darin, sie rechtzeitig zu finden, bevor sie eine Einschlagsgefahr darstellen.
“Wir wollen nicht in eine Situation geraten, in der ein Asteroid auf die Erde zusteuert und diese Fähigkeit dann testen müssen.”