Die NASA wird an Heiligabend ein Space Shuttle starten, das den ersten US-Lander seit mehr als einem halben Jahrhundert zum Mond bringen wird.
In Cape Canaveral in Florida haben die Vorbereitungen für den Start in nur wenigen Wochen begonnen. Die Mission bedeutet eine große Veränderung für die NASA.
Die Organisation hat die Kontrolle an Astrobotic übergeben, der den Start und die Landung des Raumfahrzeugs übernehmen wird.
Peregrine Mission 1, benannt nach dem schnellsten Tier der Erde, wird um 6.50 Uhr britischer Zeit zu einer einwöchigen Reise zum Mond starten.
Es wird mit der neuen Vulcan-Rakete ins All fliegen. Die Mission ist die erste einer Flotte privater Raumschiffe, die zum Mond fliegen, nachdem die NASA eine neue Initiative gestartet hat.
Die Agentur finanziert Unternehmen für den Bau von Raumfahrzeugen und die Lieferung von Fracht an verschiedene Orte auf der Mondoberfläche mit der Absicht, Ausrüstung zum Mond zu bringen, bevor in einigen Jahren Astronauten dort landen.
Die Peregrine-Mission wird fünf Nasa-Nutzlasten transportieren, um Strahlung, Oberflächen- und Untergrundwasser sowie die dünne Mondgasschicht, die Exosphäre, zu messen.
Aber nicht jeder ist ein Fan der neuen Initiative, denn Wissenschaftler haben andere Pläne für die Mondoberfläche.
Richard Green, ein Astronom an der University of Arizona, sagte gegenüber The Guardian: „Es gibt all diese legitimen Aktivitäten auf dem Mond, die völlig unvereinbar miteinander sind.“
„Bergbau ist völlig unvereinbar mit einem ungestörten wissenschaftlichen Standort, und ebenso werden beim Landen und Starten große Mengen Trümmer aufgewirbelt.“
Wissenschaftler hoffen, das Mondeis und andere Materialien untersuchen zu können, bevor es gestört oder verschmutzt wird.