Die erste planetare Verteidigungsmission begann am frühen Mittwoch, als die National Aeronautics and Space Administration eine Raumsonde startete, die einen entfernten Asteroiden in einem Technologietest ablenken sollte, der eines Tages die Welt retten könnte.
Die Mission Double Asteroid Redirection Test (DART) im Wert von 324 Millionen US-Dollar – ein Übungslauf für zukünftige Bemühungen, die Erde vor Kollisionen mit Asteroiden und Kometen zu schützen – wurde um 1:21 Uhr EST von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet. Im nächsten Herbst, nach einer Reise von mehr als 10 Millionen Meilen, wird die Sonde mit einer Geschwindigkeit von 25.000 Meilen pro Stunde in Dimorphos stürzen, einen winzigen Mond, der einen größeren Asteroiden namens Didymos umkreist.