Der stark verzögerte Start des Weltraumteleskops James Webb wird am 24. Dezember stattfinden, wie die Nasa und das Unternehmen, das den Start überwacht, bestätigt haben.
Das 1989 begonnene Projekt sollte das Instrument – das größte und leistungsstärkste Teleskop, das jemals in den Weltraum gebracht wurde – Anfang der 2000er Jahre einsetzen.
Aber mehrere Probleme führten zu Verzögerungen und einer Verdreifachung des ursprünglichen Budgets des Teleskops mit einem Endpreis von fast 10 Milliarden US-Dollar (7,6 Milliarden Pfund).
Das Webb-Teleskop wurde in den USA gebaut und in diesem Jahr mit geplantem Abflugdatum am 18. Dezember zu seinem Startplatz in Kourou in Französisch-Guayana transportiert.
Neue Probleme haben jedoch zwei Verzögerungen erzwungen.
„Das James Webb-Weltraumteleskop ist für den geplanten Starttermin am 24. Dezember bestätigt“, twitterte die Startfirma Arianespace und fügte hinzu, dass es an diesem Tag um 12:20 GMT starten würde.
Zur Bestätigung des Startdatums twitterte die Nasa, dass das Teleskop „in seiner @ Ariane5-Raketenverkleidung eingekapselt“ sei.
Es tritt in die Fußstapfen des legendären Hubble-Teleskops, wird jedoch viel weiter von der Sonne entfernt sein. Es wird gehofft, dass es enthüllt, wie das Universum noch kurz vor seiner Geburt vor fast 14 Milliarden Jahren aussah.
Das neue Teleskop ist nach dem verstorbenen James E. Webb benannt, der in den 1960er Jahren die junge Raumfahrtbehörde der NASA leitete.