Die NASA hat im Rahmen des Artemis-Programms den genauen Landeort ihres VIPER-Rovers bei der Ankunft auf unserem Mond im Jahr 2023 bekannt gegeben.
Die Abkürzung für Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, VIPER wird in der Nähe des westlichen Randes des Nobile-Kraters am Südpol des Mondes absetzen, teilte die NASA am Montag, den 20. September, mit.
Wichtige Kriterien für die Auswahl des Landeplatzes waren das verfügbare Sonnenlicht, damit VIPER während seiner 100-tägigen Reise aufgeladen und warm bleiben kann, und die Sichtbarkeit der Erde, um die Kommunikation mit dem Missionsteam aufrechtzuerhalten. Wichtig waren auch Daten, die das potenzielle Vorkommen von Wasser und anderen Ressourcen in dem Gebiet zeigten, sowie die Eignung des Geländes für den radgestützten Rover. Unter Berücksichtigung all dessen plant das Missionsteam, sechs Standorte westlich des Nobile-Kraters zu erkunden.
Die NASA beschreibt den Südpol des Mondes als „eines der kältesten Gebiete in unserem Sonnensystem“, da einige Teile permanent von der Sonne beschattet werden. Bisher hat die NASA zur Erkundung des Gebiets nur Fernerkundungsgeräte auf vorbeiziehenden Orbitern eingesetzt, daher herrscht große Aufregung über die Annäherung. VIPER-Mission und was sie entdecken könnte.
Wissenschaftler haben bereits das Vorhandensein von Eis am Südpol der Monde bestätigt und wollen nun die genauen Positionen von Wasser auf der Mondoberfläche herausfinden und diese Orte kartieren. Sie wollen auch wissen, in welcher Form es ist und woher es kommt. Eine Fülle der Substanz könnte sogar zukünftige menschliche Missionen zum Mond und darüber hinaus unterstützen. Es ist zu hoffen, dass die VIPER-Mission auch andere nützliche Ressourcen auf der Mondoberfläche aufdeckt.
„Die Daten, die VIPER zurückgibt, werden Mondforschern auf der ganzen Welt weitere Einblicke in den kosmischen Ursprung, die Evolution und die Geschichte unseres Mondes geben und sie werden auch dazu beitragen, zukünftige Artemis-Missionen zum Mond und darüber hinaus zu informieren, indem sie uns ermöglichen, die Mondumgebung in besser zu verstehen Diese zuvor unerforschten Gebiete sind Hunderttausende von Kilometern entfernt“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Wissenschaftsadministrator der NASA.
VIPER wird die erste Ressourcenkartierungsmission auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers sein. Es wird vor der nächsten bemannten Mission zum Mond stattfinden, die möglicherweise innerhalb der nächsten fünf Jahre auch am Mondsüdpol landen wird.
Der VIPER-Rover wird auf einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete starten und von Astrobotics Griffin-Lander im Rahmen der Commercial Lunar Payload Services-Initiative der NASA zur Mondoberfläche gebracht.
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