Im Jahr 2009 startete die NASA den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Seine laufende Mission besteht darin, die Mondoberfläche im Detail zu kartieren und potenzielle Landeplätze, Ressourcen und interessante Merkmale wie Lavaröhren zu lokalisieren.
Die Mission ist ein anhaltender Erfolg, ein weiterer Beweis für das Können der NASA. Es sind etwa 98,2 % der Mondoberfläche kartiert, mit Ausnahme der tief schattigen Regionen in den Polargebieten.
Doch vor kurzem stellte das LRO-Team seine Fähigkeiten aus einem anderen Grund unter Beweis: Es nahm Bilder eines anderen Satelliten auf, der über die Mondoberfläche raste.
Die Republik Korea, oder wie die meisten von uns Südkorea nennen, startete im August 2022 ihren Mondorbiter Danuri. Es ist der erste Mondorbiter des Landes und seine Aufgabe besteht darin, Technologien – einschließlich des Weltraum-Internets – zu entwickeln und zu testen und eine topografische Karte zu erstellen der Mondoberfläche.
Die Karte wird dabei helfen, zukünftige Landeplätze auszuwählen und Ressourcen wie Uran, Helium-3, Silizium, Aluminium und Wassereis zu identifizieren. Danuri trägt eine Reihe von Instrumenten, darunter ein Spektrometer, ein Magnetometer und verschiedene Kameras. Bezeichnenderweise enthält es eine Kamera, mit der es die schattigen Polarregionen abbilden kann, die über die Möglichkeiten des LRO hinausgehen.
Die NASA leistete einen Beitrag zur Danuri-Mission des Korea Aerospace Research Institute (KARI). Die NASA hat das Shadowcam-Instrument gebaut, das die schattigen Regionen an den Mondpolen abbildet.
Als eine Art Abschiedsgruß an die andere Raumfahrtnation hat die LRO Bilder von Danuri aufgenommen, als dieser unter der LRO vorbeiflog.
Am 5. und 6. März rasten die beiden Orbiter mit einer Gesamtgeschwindigkeit von 11.500 km/h (7.200 mp/h) aneinander vorbei. Es gab drei Umlaufbahnen, die das LRO in die Lage versetzten, Bilder des sich schnell bewegenden Danuri aufzunehmen. Während jeder Umlaufbahn war der vertikale Abstand zwischen den beiden unterschiedlich.
Das LRO befand sich im ersten Bild 5 km (3 Meilen) über Danuri. Der LRO musste seinen Blickwinkel ändern. Um Danuri zu fangen, musste er 43 Grad von seinem üblichen Winkel nach unten zielen.
Auf der zweiten Umlaufbahn trennten die beiden Orbiter nur 4 km (2,5 Meilen).
Auf der dritten und letzten Umlaufbahn war der Abstand zwischen den beiden Raumfahrzeugen größer: 8 km (5 Meilen). Diesmal war der LRO in einem Winkel von 60 Grad ausgerichtet.
Danuri ist im endgültigen Bild schwer zu erkennen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass das Orbiterpaar das Bildgebungsspiel spielt. Bereits im April 2023 war Danuri an der Reihe, ein Foto vom LRO zu machen. Damals flog die koreanische Raumsonde etwa 18 km (11 Meilen) über dem LRO und machte mit ihrem ShadowCam-Instrument Bilder davon.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Mondorbitoren gegenseitig Porträts aufnehmen. Im Jahr 2014 erfasste das LRO den Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) der NASA, bevor er zum Aufprall auf die Mondoberfläche geschickt wurde. Lesen Sie hier darüber.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Universe Today veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.