NASA-Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass Tausende von massiven alten Vulkanen auf dem Mars ausgebrochen sind.
Die sogenannten “Supereruptionen” ereigneten sich in einer Region des nördlichen Mars namens Arabia Terra über einen Zeitraum von 500 Millionen Jahren, der etwa 4 Milliarden Jahre zurückreicht.
DAS PERSEVERANCE ROVER-TEAM DER NASA DRILLT ERSTES MARSIUS-FELSMUSTER
Forscher, die die Topographie und Mineralzusammensetzung der Region untersuchten, machten die Entdeckung, und die Nachricht wurde im Juli 2021 in einem Artikel in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht.
„Jeder dieser Ausbrüche hätte erhebliche Auswirkungen auf das Klima gehabt – vielleicht hat das freigesetzte Gas die Atmosphäre dicker gemacht oder die Sonne blockiert und die Atmosphäre kälter gemacht“, sagt Patrick Whelley, ein Geologe am Goddard Space Flight Center der NASA, der die Arabia Terra-Analyse leitete , sagte in einer Pressemitteilung. “Modellierer des Marsklimas werden noch einiges zu tun haben, um die Auswirkungen der Vulkane zu verstehen.”
Sieben Calderas – riesige Löcher, die an Vulkanausbrüchen entstanden – waren die “ersten Werbegeschenke”.
Die Calderas wurden ursprünglich als Vertiefungen von Asteroideneinschlägen angesehen, aber Wissenschaftler stellten 2013 fest, dass sie Anzeichen eines Einsturzes aufwiesen und nicht perfekt rund waren.
“Wir haben diese Zeitung gelesen und waren daran interessiert, weiterzuverfolgen, aber anstatt nach Vulkanen selbst zu suchen, haben wir nach der Asche gesucht, weil man diese Beweise nicht verbergen kann”, sagte Whelley.
SEISMOLOGEN DER NASA BILDEN ZUM ERSTEN MAL DAS INNERE EINES ANDEREN PLANETEN
In Zusammenarbeit mit der Vulkanologin Alexandra Matiella Novak vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory untersuchte das Team Oberflächenmineralien und schöpfte aus früheren Arbeiten, die berechnet hatten, wo Asche von möglichen Supereruptionen gefallen wäre.
Mit Bildern des Compact Reconnaissance Imaging Spektrometers des Mars Reconnaissance Orbiter untersuchten sie die Wände von Schluchten und Kratern Hunderte bis Tausende von Kilometern von den Calderas entfernt und identifizierten vulkanische Mineralien, die durch Wasser in Ton umgewandelt wurden.
Sie erstellten dreidimensionale topografische Karten von Arabia Terra und verglichen die Mineraldaten mit den Karten, um zu sehen, dass die Ascheschichten gut erhalten waren.
Dieses Bild zeigt mehrere Krater in Arabia Terra, die mit geschichtetem Gestein gefüllt sind und oft in abgerundeten Hügeln freigelegt sind. Die hellen Schichten sind ungefähr gleich dick, wodurch ein treppenförmiges Aussehen entsteht. Der Prozess, der diese Sedimentgesteine bildete, ist noch nicht gut verstanden. Sie könnten sich aus Sand oder Vulkanasche gebildet haben, die in den Krater oder in Wasser geblasen wurde, wenn der Krater einen See beherbergte. Das Bild wurde von einer Kamera, dem High Resolution Imaging Experiment, auf dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen.
(Credits: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)
Die NASA wird Berechnungen verwenden, wie viel Material aus den Vulkanen basierend auf dem Volumen jeder Caldera explodiert wäre, um die Anzahl der Eruptionen zu bestimmen.
Es bleibt die Frage, wie ein Planet nur einen Vulkantyp in einer Region haben kann.
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„Es ist möglich, dass sich supereruptive Vulkane in Regionen der Erde konzentrierten, aber physikalisch und chemisch erodiert oder um den Globus verschoben wurden, als sich Kontinente aufgrund der Plattentektonik verschoben haben“, heißt es in der Pressemitteilung der NASA. “Diese Arten von explosiven Vulkanen könnten auch in Regionen des Jupitermondes existieren oder sich auf der Venus gehäuft haben.”