Du kennst den Kerl: so gutaussehend, dass jeder hinter ihm her ist, obwohl er nur von seinem eigenen Spiegelbild verzaubert ist. Wir nennen diesen Persönlichkeitstyp narzisstisch, nach dem Mythos von Narziss. Der Charakter gibt immer noch einen Namen für etwas, das wir erkennen.
Aber was ist mit Echo? Im gleichen Mythos verliebt sich Echo in Narcissus und verkümmert, zurückgewiesen, bis sie nur noch eine Stimme ist, die sich wiederholt. Auch ihr Name überdauert den Klang, aber der Rest ihrer tragischen Geschichte ist in Narcissus’ größerem Ruhm eingetaucht.
„Narcissus“ heißt der neue einstündige Tanz von Christopher Williams, doch auch in dem Werk, das am Donnerstag bei den New York Live Arts uraufgeführt wurde, geht es um Echo. Die Verschiebung des Fokus und ein verändertes Ende sind Teil von Williams’ zeitgenössischer queerer Neuinterpretation der Geschichte.
Die Aufnahme ist zeitgenössisch, aber Williams ist auch ein Künstler, der alte Dinge liebt. Ein weiterer Anstoß für seine „Narcissus“ ist es, eine vernachlässigte Partitur „Narcisse et Echo“ abzustauben, die Nikolai Tcherepnin 1911 für „Narcisse“, ein von Michel Fokine choreografiertes Ballets Russes-Werk mit Nijinsky in der Titelrolle, komponierte.
Der erste auffallende Unterschied zwischen dem, was man sich von diesem verlorenen Ballett vorstellen könnte, und Williams’ Arbeit ist die Kostümierung. Im alten Böotien treffen wir auf einen kleinen Stamm der sogenannten „Bergnymphen“. Ihre Ohren ähneln denen von Schakalen, ihr Gesäß ist freigelegt und ihre Penisse sind von langen, lockigen Päckchen umhüllt, die an Wurzelgemüse erinnern.
In seiner typisch gelehrten Programmnotiz identifiziert Williams diese Phallocrypten oder Penishüllen als Koteka von neuguineischen Stämmen und verbindet die Praxis mit der sexuellen Zurschaustellung von Blumen, wie sie Narzissus im Mythos wird. Eine starke Idee, die Williams’ langjähriger Kostümbildner Andrew Jordan meisterhaft umgesetzt hat. (Alle Kostüme sind ein Genuss.)
Echo (Mac Twining), ein Bergnymphen-Neuling, ist mit einer Phallusscheide und auch mit Brüsten ausgestattet. In Williams ‘Konzeption ist Echo intersexuell, grausam abgelehnt von den anderen Nymphen, die den armen Echo in keinem Bergnymphenspiel spielen lassen. Der Stamm spuckt und zischt in etwas, das sich für mich wie finsteres Kauderwelsch anhörte, aber, wie ich Williams kenne, eine uralte Sprache sein könnte.
Hoffnung kommt in der hinreißenden Gestalt von Narcissus an, gespielt vom New York City Ballet-Star Taylor Stanley, deren körperliche Artikulation ihn effektiv auszeichnet. Echo und Narziss verfallen in einen spiegelnden Liebestanz, in dem Echo wie eine Ballerina spaziert und Narziss hochhebt. Aber als Narcissus’ Spiegelbild (der ebenso schöne Cemiyon Barber) auftaucht, wird Echo wieder ausgeschlossen, was der Anziehungskraft der Gleichheit nicht gewachsen ist.
All dies ist gekonnt auf die Partitur abgestimmt, die in Orchesterfarbe irgendwo zwischen Tschaikowsky und Ravel klingt, aber nicht viel Drive hat. Ähnlich wie Mark Morris markiert Williams jede Celesta-Skala oder jeden Paukenboom mit einer Geste, die balletisch oder Fosse-artig sein könnte. Der Effekt ist oft süß, aber selten mehr als süß.
Die Treue zur Partitur bindet „Narcissus“ an die narrativen Fehler der Musik, die eher dekorativ als dramatisch ist. Und trotz seiner zeitgenössischen Queerness fühlt sich das Werk ein bisschen schwerfällig an; seine choreografische Konservativität ließ mich den radikalen Ausweg begehren, den Nijinsky in den Jahren direkt nach „Narcisse“ mit „L’Apres-midi d’un Faune“ und „The Rite of Spring“ machte.
Dennoch registriert sich diese „Narcissus“ als eine Art unverhüllte Version der frühen Ballets Russes, und ihre Schönheit birgt eine Kritik an einer Homoerotik, die Echos ausschließt. Diese Botschaft trifft zu, auch wenn ein neues, weniger erbärmliches Ende für Echo nicht ganz dramatisch überzeugt.
Aber das letzte Bild ist sowohl lustig als auch tiefgründig. Es ist kein Spoiler zu sagen, dass, wenn Narcissus seine Waren enthüllt, was wir sehen, eine Blume ist.
Narzisse
Bis Samstag im New York Live Arts, Manhattan; newyorklivearts.org.