WATERLOO, Belgien – Napoléon Bonaparte ist zurück in Waterloo!
Nachdem eine Reihe militärischer Eroberungen weite Teile Europas unter seine Kontrolle gebracht hatten, wurde der französische Kaiser 1815 auf einem Feld am Stadtrand von Waterloo von einem Bündnis europäischer Nationen, darunter britische Streitkräfte unter dem Kommando des Herzogs von Wellington, notorisch besiegt.
Wenn Napoleon diese Schlacht gewonnen hätte, hätte er möglicherweise das Kino in Waterloo nach ihm benennen lassen. Aber das tat er nicht, und so erschien an einem ruhigen Mittwochabend eine kleine Gruppe von Militärgeschichtsinteressierten im Wellington Cinema zur Premiere von „Napoléon“, einem vielgepriesenen Hollywood-Blockbuster über den Aufstieg des Militärführers zur Macht.
Gilles Doignon, 48, ist Biologe und arbeitet bei der Europäischen Kommission. Doch im Kino in Waterloo trägt er eine rote britische Armeeuniform mit einem (falschen) Gewehr in der Hand und ist leicht außer Atem, nachdem er schnell die Treppe des schwach beleuchteten Kinos hinaufgestiegen ist. Doignon hat an mehreren Nachstellungen der Schlacht von Waterloo teilgenommen – etwas, das er als seinen „Kindheitstraum“ bezeichnete – und für den er „unbedingt eine britische Uniform tragen wollte“. Er ist kein großer Napoleon-Fan.
Obwohl Bonaparte „zweifellos ein militärisches Genie“ war, war er „ein Diktator, der einen Militärputsch durchführte und die Ideen der Französischen Revolution stahl“, erklärt Doignon.
Er ist nicht der Einzige, der gemischte Ansichten über das Erbe des französischen Kaisers hat.
Für Maurice Selvais, 31, ist Napoléon eine „faszinierende“ Figur, die aber auch „in mancher Hinsicht bedauerlich“ sei.
„Er hat den Moment eingefangen, eine Gelegenheit genutzt“, sagte Selvais. Aber „ein einziges Reich zu wollen, das sich von der iberischen Halbinsel bis nach Dänemark erstreckt, war zu viel.“
Selvais, der einen schwarzen Filzhut mit der Aufschrift „Waterloo, das Bier der Tapferkeit“ als Hommage an eine örtliche Brauerei trägt, sagt, er sei „optimistisch“ in Bezug auf den Film, auch wenn er „besorgt“ habe, dass es so sein könnte ein bisschen zu hollywoodisch“, weil es „von Amerikanern gemacht“ wurde.
„Und es ist lang“, sagt er lächelnd. „Ich hoffe also, dass die wesentlichen Punkte in Napoléons Leben nicht außer Acht gelassen werden.“
Ridley Scotts „Napoléon“ ist in der Tat ein langer Film – so lang, dass das Wellington Cinema wie für alle Filme, die länger als 2 Stunden und 20 Minuten dauern, einen Euro extra pro Eintritt verlangt.
Es lohnt sich auf jeden Fall – aber wenn Sie ein Napoléon-Fan oder ein französischer Filmkritiker sind, werden Sie möglicherweise enttäuscht sein.
(Wenn Sie den Film noch nicht gesehen haben und keine Spoiler wollen, hören Sie hier auf zu lesen.)
Scotts Napoléon, gespielt von einem brillanten Joaquin Phoenix, ist ein Burleske-Raufbold und ein erbärmlicher Ehemann.
Er siegt auf dem Schlachtfeld, muss aber in der britischen Presse von seiner untreuen Frau Joséphine de Beauharnais (der großen Vanessa Kirby) lesen.
Besessen davon, einen Erben zu haben, wird Napoléon als armer Liebhaber dargestellt, was zu komischen Sexszenen führt, die ihm ausnahmslos den Atem rauben.
Ein Großteil des Films dreht sich tatsächlich um Napoléons Liebesleben – seine Liebe zu Joséphine, die ihre Scheidung überdauert und nur von der für sein Land übertroffen wird –, während die langen, meisterhaft gedrehten Kampfszenen fast wie eine Vorgruppe wirken.
Erwarten Sie auch keine historische Genauigkeit. Aus der Eröffnungsszene, die in den Wirren der Französischen Revolution spielt und die Enthauptung von Marie Antoinette zeigt, während der junge, schlaffe Napoléon Bonaparte aus der Menge zuschaut, wird klar, dass der Film kein historisches Stück sein soll. (Historikern zufolge befand sich der damalige Kapitän Bonaparte in Südfrankreich, als die Königin guillotiniert wurde.)
Aber wenn man darüber hinausgeht – und die Tatsache, dass ein französischer Kaiser von einem Amerikaner gespielt wird, umgeben von britisch klingenden Ministern, die englischsprachige französische Soldaten befehligen –, gibt es an dem Film viel zu genießen.
In den Händen von Scott – dem preisgekrönten angloamerikanischen Regisseur von „Blade Runner“ – wird Napoléon als wahnhafter, sturer Mann dargestellt, der fast zufällig an die Macht kommt, bei diplomatischen Treffen Wutanfälle bekommt und nicht auf seine Generäle hört – wohl oder übel.
Im Grunde ist er unterhaltsam. Und das könnte genau der Punkt sein.