„Ich möchte nicht in ein Museum gehen. Ich möchte keinen Markt betrachten. Ich möchte mich einfach hinlegen. Ich bin erschüttert.’
Für Felix, 11, ist es ein seltener Moment der Kapitulation.
Aber dann wird jeder, der nach einer einwöchigen Safari am Wilson Airport in Nairobi landet – von Lonely Planet zur besten Stadt für einen Besuch im Jahr 2024 gekürt – die tiefe Erschöpfung verstehen, die sieben Tage lang im Morgengrauen und acht Stunden knochenklirrendes Gedränge am Tag entstehen Pirschfahrten und das „Ich habe den Verstand verloren“-Erlebnis, das entsteht, wenn man Leoparden und Löwen in die Augen starrt, während sie vor Ihren Augen ihre Beute verschlingen und am Leben bleiben, um die Geschichte zu erzählen.
Das Gehirn ist überlastet. Das Herz ist voll. Aber Junge, der Körper braucht eine Pause. Und am besten ein Bad in Gewässern, in denen es nicht von Flusspferden und Krokodilen wimmelt.
Während unser Jeep durch das morgendliche Chaos schlängelt und die Straßen voller Arbeiter und Straßenhändler sind, frage ich mich, ob wir jemals eine Oase der Ruhe finden werden, bevor wir am nächsten Morgen unseren Flug nach Hause besteigen.
Fiona Hardcastle von MailOnline Travel checkte im House of Waine in Nairobi, Kenia, ein
Das familiengeführte Hotel verfügt über eine Suite (Malaika oben), 10 Zimmer und ein eigenständiges Cottage
Große Holztüren führen in die Lobby des Boutique-Anwesens
Ein Taxi rast auf uns zu, der rosafarbene Neonstreifen auf der Windschutzscheibe ruft: „Gott ist die Antwort!“
Das mag zwar so sein, aber unsere Bedürfnisse sind dringender und konzentrieren sich auf das Wesentliche: Ruhe, Frieden und am besten einen Pool.
House of Waine, ein Boutique-Hotel, zwanzig Autominuten vom Flughafen entfernt, erweist sich als genau der richtige Ort für einen Notfallaufenthalt, bevor Sie einen Flug zurück nach England besteigen.
In den grünen Vororten an der Masai Lane gelegen, gibt der geschwungene Eingang durch eine umzäunte Auffahrt einen Vorgeschmack auf das, was noch kommen wird.
Formelle Vorgärten umrahmen dieses anmutige Herrenhaus und schon beim Betreten weht ein koloniales Flair.
Eine Lobby aus poliertem Stein führt zu glänzenden Teakholzböden, geschmackvollen modernen Möbeln und einer erlesenen Auswahl afrikanischer Kunst.
Doppeltüren führen in einen Innenhof, von dem aus sich auf beiden Seiten gepflegte Gärten erstrecken. Palmen spenden Schatten auf den Sonnenliegen am Pool, während auf dem Rasen überdachte Tische und Stühle verstreut sind.
Fionas Sohn Felix war besonders vom Außenpool beeindruckt, obwohl dieser unbeheizt ist
Oben befindet sich das Haus der Autorin Karen Blixen (heute ein Museum), in dem sie 1937 zum Schreiben des Romans „Jenseits von Afrika“ inspiriert wurde
Nicht einmal das berühmte Karen Blixen Museum oder der David Sheldrike Wildlife Trust – beides Wahrzeichen nur einen Steinwurf vom Hotel entfernt – können uns nach draußen locken.
Felix bettelt darum, in den Pool springen zu dürfen – sein erster in dieser Woche –, aber zuerst werden wir zu unseren Zimmern geführt.
Rose, 17, und Evie, 16, werden zurück zum Hauptgebäude geführt und nach oben in „Tembo“ – das Suaheli für Elefant – gebracht, ein geräumiges und helles Doppelzimmer mit Blick auf die Gärten.
Zu Felix‘ Freude werden wir alle zurück zum Pool geführt und erhalten die Schlüssel zu einem bezaubernden Häuschen, das versteckt hinter einer Hecke liegt.
Mit einer eigenen Veranda, einem stilvoll eingerichteten Wohnzimmer, einem Essbereich, einer voll ausgestatteten Küche und zwei Schlafzimmern mit makellos sauberen Badezimmern könnte es ein einwöchiges Familienheim sein. Wir haben nur eine Nacht, also dürfen wir keine Zeit verlieren.
Die Mädchen sind bestrebt, endlich ihren eigenen Raum zu haben, und verkünden, dass sie ihr eigenes Ding machen werden. Rose geht mit einem Buch in den Garten, während Evie, wieder vereint mit WiFi, eine erstklassige Position auf dem Balkon an der Vorderseite des Hotels einnimmt.
Fiona übernachtete im Cottage (oben), das über eine eigene Veranda und eine voll ausgestattete Küche verfügt
Mit einem Doppelzimmer und einem Einzelzimmer bot The Cottage den perfekten Platz für Fionas Familie
Die Zimmer im House of Waine kosten zum Zeitpunkt des Schreibens etwa 420 $ (330 £) pro Nacht. Oben befindet sich einer der Gemeinschaftsbereiche des Hotels
Ich kann es kaum erwarten, ein langes, heißes Bad zu nehmen, und schon bald schlendere ich in einem flauschigen weißen Bademantel und Hausschuhen herum und blättere durch die Auswahl illustrierter gebundener Bücher über das afrikanische Leben im Cottage.
Felix rennt zum Pool und verängstigt seinen Vater, sich ihm in das erfrischend kalte Wasser anzuschließen. Wie ein Heiliger, der sich immer kälteren Temperaturen aussetzen muss, tut er es – mit der Vereinbarung, dass wir uns innerhalb einer Stunde alle im schattigen Sitzbereich zu unserem ersten Brettspiel des Feiertags treffen – Ticket To Ride: Das Herz Afrikas. unser neuster Fix dieser wahnsinnig wettbewerbsintensiven Serie.
Wie immer vergeht eine Stunde in einem hitzigen Kampf zwischen familiärer Rivalität und geografischer Vorherrschaft.
Die Entspannung weicht bald der Beschuldigung, wenn Wege vereitelt und Siege zunichte gemacht werden. Seltsamerweise fühlen wir uns wieder und sind bereit für das Abendessen. Allerdings sollten wir lieber mit dem Scharfschützen aufhören, bevor die Starter eintreffen.
Fionas Töchter Rose und Evie übernachten in einem „geräumigen und hellen Doppelzimmer“ (oben) namens „Tembo“ (Swahili für Elefant) mit Blick auf die Gärten
Fiona und ihre Familie entdeckten auf ihrem Kenia-Abenteuer Leoparden, Löwen und Flusspferde
Elefantenbabys im Waisenhaus des Nairobi-Nationalparks
Der Speisesaal an der Vorderseite des Hotels ist eine angenehm formelle Angelegenheit, alle gedämpften Töne, gestärkte weiße Tischdecken und aufmerksame Kellner in schicken Westen. Das Essen ist zwar etwas altmodisch, aber gut präsentiert und die Portionen sind groß.
Red Snapper und Steak Diane sind bei Fleischessern der Renner, während Vegetarier sich mit Auberginennudeln und Kartoffelauflauf zufrieden geben.
Eine herzhafte Flasche südafrikanischer Chardonnay bereitet den Boden fürs Schlafengehen vor. Der durchdachte Zusatz von heißen Wasserflaschen, die bei unserer Rückkehr in unsere Zimmer unter der Bettdecke liegen, trägt nur dazu bei, dass wir besser einschlafen.
Wir wachen erfrischt auf und sind so bereit wie nie zuvor für einen 4.000-Meilen-Flug.
House of Waine hat uns wieder gesund gemacht. Und diese Big Five mit genügend Energie erneuert, um unsere Heimreise anzugehen.