„Wir unterstützen unerschütterlich einen fairen Wettbewerb für unsere studentischen Sportler“, sagte Jim Carr, Präsident und CEO von NAIA, in einer Pressemitteilung. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass NAIA-Mitgliedsinstitutionen, Konferenzen und studentische Sportler in einem Umfeld teilnehmen, das gleichberechtigt und respektvoll ist. Mit den Beiträgen unserer Mitgliedsinstitutionen und der Transgender Task Force hat der NAIA-Präsidentenrat unseren weiteren Weg bestätigt.“
Mit 241 Mitgliedsschulen, die meisten davon Privatschulen mit relativ geringen Einschreibungen, wird die NAIA in Größe und Einfluss von der NCAA überschattet, deren Teams und Veranstaltungen, darunter das heutige Basketball-Titelspiel der Männer, zu den beliebtesten im amerikanischen Sport gehören.
Die NCAA-Regeln erlauben Transgender-Athleten die Teilnahme an Wettkämpfen, wenn sie sich an die Richtlinien ihrer internationalen Sportverbände halten. In der Vergangenheit hat sich die NCAA generell für Inklusion eingesetzt, sich jedoch dem Druck widersetzt, Meisterschaftsveranstaltungen aus Staaten abzuziehen, die Transgender-Athleten die Teilnahme an öffentlich finanzierten Schulsportarten verbieten.
“Ich denke, dass [the NAIA vote] vermittelt das Gefühl, dass die NCAA den Spielraum hätte, dasselbe zu tun“, sagte Anna Baeth, Forschungsdirektorin der Interessenvertretung für queere Sportarten Athlete Ally. „Ich denke, dass dieses Gefühl des Spielraums unglaublich fehlgeleitet wäre.“
Die Rechte von Transsportlern sind seit langem Gegenstand konservativer Angriffe und Prüfungen, unter anderem auf K-12-, College- und Olympia-Ebene. Anti-Transgender-Aktivisten und Gesetzgeber argumentieren, dass die Beschränkung oder das Verbot von Transgender-Athleten beim Wettkampf eine Frage des Schutzes des Frauensports gemäß Titel IX und der Sicherheit von Cisgender-Frauen sei. (Die wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, welche körperlichen Vorteile Transgender-Frauen gegenüber Cisgender-Frauen haben können, sind ungeklärt und die Forschung ist noch nicht abgeschlossen.)
Seit 2020 haben etwa die Hälfte der US-Bundesstaaten Maßnahmen erlassen, die Transgender-Mädchen und -Frauen – und manchmal auch Jungen und Männer – von öffentlich finanzierten Schulsportarten in den Kategorien ausschließen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen. (Einige dieser Verbote werden vor Gericht angefochten.)
Inzwischen beschäftigen sich viele internationale Sportverbände mit der Frage, wie wissenschaftlich fundierte und gerechte Regeln eingeführt werden können. World Aquatics und World Athletics gehören zu den Gruppen, die die Teilnahmeberechtigung von Transgender-Mädchen und -Frauen stark eingeschränkt haben und sie vom Wettbewerb ausgeschlossen haben, wenn sie eine testosteronbedingte Pubertät erlebt haben.
„Ich bin zu 110 Prozent enttäuscht“, sagte Mack Beggs, ein Transgender-Mann und ehemaliger NAIA-Wrestler der Life University in Marietta, Georgia. Die Teilnahme am College, sagte er, „bedeute die Welt.“ Es hat mich nicht nur als Sportler wachsen lassen, es hat mich auch als Mensch wachsen lassen.“
Die NAIA verfolgt nicht, ob sich derzeit unter den rund 83.000 an ihren Sportarten teilnehmenden Out-Trans-Athleten befinden, sagte ein Sprecher. Die Richtlinie der Organisation für 2023–24 ermöglicht es trans- und nicht-binären Athleten, während der regulären Saison in jeder Geschlechterkategorie anzutreten.
Bei Nachsaison-Veranstaltungen können Transsportler, die keine geschlechtsbestätigende Hormonbehandlung erhalten, in gemischten Sportarten oder in geschlechtsspezifischen Sportarten in der Kategorie antreten, die ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht zugeordnet ist. Transgender-Frauen, die eine geschlechtsbestätigende Hormonbehandlung erhalten, können in der Nachsaison in der Frauenkategorie antreten, sofern sie bereits ein Jahr lang behandelt wurden. Transgender-Männer, die ärztlich verordnetes, geschlechtsbestätigendes Testosteron einnehmen, dürfen nicht in Frauenmannschaften antreten, können aber in der Nachsaison in Männermannschaften antreten.
Marshi Smith, Mitbegründerin des Independent Council of Women’s Sports, der eine Klage gegen die NCAA wegen ihrer Politik finanziert hat, bezeichnete die Entscheidung als „historisch“ und forderte mehr Gruppen auf, „der Wissenschaft zu folgen, um die ursprüngliche Absicht von Titel IX zu bewahren“.
„Die NCAA muss sich jetzt an die NAIA wenden, um das zu tun, was gerecht und richtig ist“, sagte sie.
Chris Mosier, ein Transgender-Aktivist und der erste Out-Transgender-Athlet, der die Vereinigten Staaten bei internationalen Wettbewerben vertrat, verwies auf die jüngste Anti-Trans-Rhetorik als möglichen Einfluss auf die Politik der Hochschulsportverbände.
„[The] NAIA und NCAA wurden zusammen mit vielen anderen Sportorganisationen, Teams und Ligen von Anti-Trans-Gruppen und Einzelpersonen angegriffen, die es sich zur Lebensaufgabe gemacht haben, Transgender-Menschen zu schaden“, schrieb Mosier in einer E-Mail. „Eine politische Änderung zu diesem Zeitpunkt ohne einen soliden Prozess zur Einbindung von Experten, Sportlern und Menschen mit gelebter Erfahrung basiert ausschließlich auf politischem Druck.“
Man geht davon aus, dass etwa 40 unserer Transgender-Athleten im NCAA-Sport antreten, sagte Baeth. Im März reichten 16 aktuelle und ehemalige Cisgender-College-Sportlerinnen eine Klage gegen die NCAA wegen ihrer Richtlinien zur Teilnahmeberechtigung für Transsportler ein und forderten, dass die Organisation Transfrauen die Teilnahme an Frauenwettbewerben verbietet und jegliche Anerkennung, die diese Sportler erhalten haben, neu verteilt. Die Kläger behaupteten, die NCAA habe gegen Titel IX verstoßen, indem sie Transsportlern wie der Schwimmerin Lia Thomas von der University of Pennsylvania die Teilnahme gestattet habe. Thomas gewann den 500-Yard-Freistil bei den NCAA Division I-Meisterschaften 2022.
Die NCAA hat ihre Transgender-Zulassungsrichtlinie zuletzt im Januar 2022 im Vorfeld der Schwimmmeisterschaft aktualisiert.
Die Organisation hat einen Sportartansatz eingeführt, der von den Athleten verlangt, sich an die Richtlinien zu halten, die vom internationalen Dachverband ihrer jeweiligen Sportart vorgegeben werden. Diese Änderung wird noch schrittweise eingeführt. Die nächste Sitzung des NCAA-Gouverneursrats wird voraussichtlich am 25. April stattfinden.
„Der Hochschulsport ist die wichtigste Bühne für den Frauensport in Amerika, und die NCAA wird weiterhin Titel IX fördern, beispiellose Investitionen in den Frauensport tätigen und einen fairen Wettbewerb für alle studentischen Sportlerinnen bei allen NCAA-Meisterschaften gewährleisten“, sagte ein NCAA-Sprecher.
Während einer Final-Four-Pressekonferenz am Samstag fragte ein Reporter von Outkick, einer konservativen Sport-Website, die Basketballtrainerin der Frauen aus South Carolina, Dawn Staley, nach ihrer Haltung zu Transgender-Athleten.
„Ich bin der Meinung, dass man als Frau spielen sollte“, sagte Staley. „Wenn Sie sich als Frau betrachten und Sport treiben möchten oder umgekehrt, sollten Sie in der Lage sein, Sport zu treiben.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.