Herr Zahawi betonte, dass die Schulen zu Beginn des Semesters genügend Tests haben würden.
Er sagte gegenüber The Telegraph: „Alle Sekundarschulen wurden gebeten, bei der Rückkehr der Schüler Vor-Ort-Tests anzubieten, da dies der Schlüssel zum Schutz junger Menschen und der Bildung ist.“
Herr Zahawi fügte hinzu, dass es wichtig sei, dass die Kinder in der Schule bleiben.
Er sagte: „Im Klassenzimmer zu sein ist zweifellos der beste Ort für Kinder und ich freue mich darauf, die Schüler nächste Woche wieder begrüßen zu dürfen, um ihr persönliches Lernen fortzusetzen, das für ihre Bildung und ihr Wohlbefinden so wichtig ist.“
Interne Regierungszahlen haben ergeben, dass Mitte Dezember 28 Millionen Testkits an Schulen geliefert wurden.
Das Bildungsministerium hat außerdem weitere 17,6 Millionen Testkits erhalten und wird diese bis zum 14. Januar an Schulen in England ausliefern.
Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken, dass Schulen möglicherweise immer noch schließen müssen, da für Mitarbeiter und Schüler, die einen Test benötigen, der nach sieben Tagen in häuslicher Selbstisolation freigelassen werden muss, keine Materialien zur Verfügung stehen.
In vielen Fällen waren sie aufgrund des jüngsten nationalen Mangels an Tests nicht in der Lage, selbst einen Test zu beschaffen.
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Die Lehrergewerkschaften haben diese Warnung wiederholt und argumentiert, dass Schulen möglicherweise im Allgemeinen schließen müssen, wenn es Lieferprobleme mit Tests geben sollte.
Mary Bousted, die gemeinsame Generalsekretärin der National Education Union, argumentierte, dass die Regierung neben den Tests eine breitere Palette von Maßnahmen in Betracht ziehen muss.
Sie sagte: „Die Regierung muss auch dringend Maßnahmen wie Belüftung, Luftfilterung, das Tragen von Masken in weiterführenden Klassenzimmern und die Isolierung sehr enger Kontaktpersonen ergreifen, um sicherzustellen, dass Schulen und Hochschulen die besten Chancen haben, die Infektionsraten von Mitarbeitern und Schülern zu begrenzen. ”
Geoff Barton, der Generalsekretär der Association of School and College Leaders, betonte, dass Schulen aufgrund von Abwesenheit des Personals immer noch gestört werden könnten.
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Er sagte: „Schulen und Hochschulen werden alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Auswirkungen auf die Schüler zu minimieren, wie sie es immer tun, aber es besteht die Möglichkeit, dass es notwendig sein kann, wenn die Abwesenheit des Personals ein unhaltbares Ausmaß erreicht, einige Klassen und Jahrgänge nach Hause zu schicken Gruppen, um für kurze Zeit aus der Ferne zu lernen.“