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2022 könnte das Jahr sein, in dem die Karte der Europäischen Union neu gezeichnet wird.
Jahrelang gewannen Rechtspopulisten in den neueren Mitgliedsländern des Blocks an Boden, inspirierten rechtsextreme Gruppen auf dem ganzen Kontinent und schürten Ängste um die demokratische Zukunft der Union.
In Ungarn festigte Ministerpräsident Viktor Orbán seine Macht über Medien und Justiz. In Polen führte die konservative Partei Recht und Gerechtigkeit weitreichende Änderungen an der Justiz des Landes durch, die bei Richtern, Gerichten und EU-Institutionen tiefe Besorgnis auslösten. Und in Slowenien übte Ministerpräsident Janez Janša Druck auf die öffentlich finanzierte Nachrichtenagentur des Landes aus und untergrub das Verfahren zur Ernennung von Staatsanwälten bei der neu gegründeten Europäischen Staatsanwaltschaft.
Jetzt jedoch ist die Zukunft der europäischen Störenfriede so ungewiss wie seit Jahren nicht mehr.
Ungarn wird in diesem Frühjahr Parlamentswahlen abhalten, und zum ersten Mal hat sich Orbáns Opposition zusammengeschlossen, um seine Macht wirklich herauszufordern. Während die Allianz mit internen Spaltungen und ungleichen Wettbewerbsbedingungen zu kämpfen hat, hoffen die Gegner des Premierministers, die Bedenken hinsichtlich der Korruption auf hoher Ebene und der wirtschaftlichen Herausforderungen zu nutzen, um unentschlossene Wähler zu erreichen.
Ein Sieg der Opposition würde nicht nur die Rhetorik und Politik in Budapest verändern, sondern auch die Dynamik im Rat der Europäischen Union, wo Ungarn oft die Rolle des Rebellen gespielt hat. Es hätte auch geopolitische Implikationen für die Region: Orbán hat Beziehungen zu Peking und Moskau gepflegt, und eine neue Regierung würde wahrscheinlich eine Kehrtwende vollziehen und sich stärker an der EU, den USA und der NATO orientieren. Ein Sieg von Orbán hingegen würde die Macht des Veteranenführers festigen und es ihm ermöglichen, weiterhin ein Bündnis rechtsextremer und europaskeptischer Kräfte auf dem gesamten Kontinent aufzubauen.
In Polen könnte 2022 den Wettbewerb zwischen Law and Justice und seinen Rivalen, insbesondere dem ehemaligen Premierminister Donald Tusk, verstärken. Angesichts der sich verschärfenden Spannungen zwischen Warschau und Brüssel werden die rivalisierenden Lager wahrscheinlich sowohl bei der Rechtsstaatlichkeit im Innern als auch bei der Politik gegenüber der EU aneinander geraten. Recht und Gerechtigkeit – die im Gegensatz zu ihrem ungarischen Gegenstück von gelegentlich unvorhersehbaren Koalitionspartnern abhängig sind, um zu regieren – werden vor den im Jahr 2023 erwarteten Wahlen internen und externen Druck ausgesetzt sein, wenn das Regierungsbündnis nicht früher zusammenbricht.
Und in Slowenien wird Janša bei einer im ersten Halbjahr 2022 erwarteten Wahl auf die Probe gestellt. Seine Slowenische Demokratische Partei setzt bereits auf Koalitionspartner, um ihn an der Macht zu halten. Gleichzeitig hat der Umgang der Regierung mit der Pandemie – verbunden mit wiederkehrenden Skandalen – Fragen zur politischen Zukunft des Premierministers aufgeworfen.
Bei allem Gerangel der EU über den Abbau von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Mittel- und Osteuropa konnte dieses Problem nie in Brüssel gelöst werden. Ob in der Region eine Lösung gefunden wird, wird sich in den nächsten Monaten zeigen.
Polen
Mit seiner großen Wirtschaft und seiner hohen geopolitischen Bedeutung haben die politischen Kämpfe Warschaus Auswirkungen weit über die Grenzen Polens hinaus.
Jarosław Kaczyński
Der 72-jährige Leiter von Recht und Justiz ist die mächtigste Person in Polen – trotz seines Fehlens einer schicken Berufsbezeichnung. Hinter den Kulissen wird von dem erfahrenen Politiker erwartet, dass er weiterhin eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung in Warschau spielt, einschließlich der Frage, wie Brüssel Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Justiz ausgeräumt werden kann.
Donald Tusk
Der Ex-Premierminister und ehemalige Präsident des Europäischen Rates ist zurückgekehrt, um die Oppositionspartei Bürgerplattform zu führen. Und obwohl Polens Opposition gespalten ist, stellen seine Bemühungen eine Herausforderung für die Regierungspartei dar. Tusk setzt sich dafür ein, die Polen – die mit überwältigender Mehrheit die EU-Mitgliedschaft unterstützen – davon zu überzeugen, dass die Regierung ihre Träume aufs Spiel setzt.
Ungarn
Ungarns Wahlen im Jahr 2022 werden im gesamten Block genau beobachtet. Sowohl für die regierende Fidesz-Partei als auch für ihre Gegner steht viel auf dem Spiel, und es wird erwartet, dass der Wahlkampf hässlich wird.
Viktor Orban
Für seine Fans ist Viktor Orbán ein Patriot, der die nationalen Interessen Ungarns verteidigt. Für seine Kritiker ist er ein Möchtegern-Autokrat. Die bevorstehende Wahl könnte ein entscheidender Moment für seine Karriere sein, wirft aber auch existenzielle Fragen für den Premierminister und die Geschäftsleute auf, die sich auf seine Rockschöße erhoben haben.
Peter Márki-Zay
Der konservative Bürgermeister der südlichen Stadt Hódmezővásárhely ist Orbáns unwahrscheinlicher Herausforderer bei der Wahl 2022. Aber der Bürgermeister, der auf einer Anti-Korruptions-Plattform kandidiert, steht vor einem harten Kampf, da die Regierungspartei die Macht ihrer Ressourcen – von Plakatkampagnen bis hin zu den staatlichen Medien – gegen ihn und das Oppositionsbündnis mobilisiert.
Slowenien
Während sich Europas Rechtsstaatlichkeitssorgen oft um Ungarn und Polen drehen, haben die Rhetorik und Twitter-Gewohnheiten des slowenischen Premierministers Janez Janša auch in europäischen Hauptstädten für Aufsehen gesorgt.
Janez Janša
Der langjährige Politiker ist ein enger Verbündeter von Orbán, der sich den Ruf erworben hat, unappetitliche Tweets abzufeuern. Aber Janšas Position zu Hause ist noch lange nicht fest verankert. Kritiker sagen, dass die demokratischen Institutionen des Landes trotz der Besorgnis über die Schritte der slowenischen Regierung, insbesondere über die Angriffe auf die Medien, intakt seien.
Tanja Fajon
Fajon, ehemaliger Journalist und EU-Korrespondent, führt die oppositionellen Sozialdemokraten in Slowenien an. Derzeit ist sie Mitglied des Europäischen Parlaments, wo sie zu Themen wie den Beziehungen zum Westbalkan gearbeitet hat.