Als die Spieler von Manchester United am Samstagabend den reisenden Gläubigen applaudierten, die sich am Samstagabend in der hintersten Ecke des Tottenham Hotspur Stadiums versammelten, gab es einen bezeichnenden Moment, der den Kampfgeist, der immer noch in den Reihen der Red Devils herrscht, perfekt einfing. Ole Gunnar Solskjaer musste eine Reaktion seiner Spieler finden und feststellen, welche seiner Stars noch bereit waren, für ihn durch Backsteinmauern zu rennen, um seinen Job zu retten.
Und als der Norweger seinen Mittelfeldspieler Scott McTominay ansprach, um ihm zu seiner Leistung beim 3:0-Sieg zu gratulieren, umarmte ihn der Schotte mit einer festen Umarmung, strengem Gesicht und zusammengebissenen Zähnen.
Die entscheidenden drei Punkte – die verhinderten, dass Solskjaer seinen P45 erhalten konnte – hatten McTominay eindeutig so viel bedeutet, der noch nicht bereit war, sich von seinem Manager zu trennen.
“Er war Mann des Spiels. Mit einer Meile”, sagte Solskjaer nach dem Spiel über seinen 24-jährigen Mittelfeldspieler.
„Das ist der Scott, den wir schon oft gesehen haben, weißt du. Er hatte seine Verletzungen, er wurde diese Saison operiert, aber heute fand ich ihn absolut brillant.
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Hinten plauderte Bruno Fernandes, um Fred einzuwechseln, während Cristiano Ronaldo mit einem United-Trainer im Gespräch war.
Aber ganz vorne stand McTominay aufrecht und brüllte: “Los geht’s! Lass uns gehen!” als der Rest des United-Trupps fast stumm hinausging.
Der Absolvent der United Academy ist offensichtlich zu einem der führenden Solskjaer-Anführer gereift, sowohl in der Umkleidekabine als auch auf dem Feld.
Selbst Kapitän Harry Maguire, der letzten Monat beim 3:2-Sieg gegen Atalanta getroffen hatte, wirkte ruhig.
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Draußen schufen die Heimfans eine feindselige Atmosphäre, um die Besucher einzuschüchtern, aber McTominay war bereit, aufzustehen und gezählt zu werden.
Es war schnell klar, dass United nicht aus den Blöcken fliegen würde, da sie schwerfällig begannen.
Auch sie wurden schnell bestraft, als Josip Ilicic den ersten Treffer an David de Gea vorbei schoss, der den Schuss des Slowenen hätte halten sollen.
United war kurz vor der Halbzeit gleichauf, aber nach einem brillant gearbeiteten Teamwechsel, der von Ronaldo nach einem Guti-artigen Hinterfuß von Landsmann Fernandes beendet wurde.
Die Red Devils holten sich am Ende des Tages schließlich einen Punkt, als Ronaldo erneut mit einem brillanten Volley auftrumpfte, um in der sterbenden Glut den Ausgleich zu erzielen, nachdem Duvan Zapata die Gastgeber in Führung gebracht hatte…