Manchester United-Trainer Erik ten Hag muss an diesem Wochenende gegen Aston Villa auf vier Stars der ersten Mannschaft verzichten. Verletzungen in der Abwehr haben den Niederländer besonders hart getroffen, da er auf eine Serie von fünf ungeschlagenen Spielen aufbauen möchte, darunter einen schönen Sieg gegen West Ham beim letzten Mal.
Fanfavorit Lisandro Martinez hat aufgrund einer Fußverletzung bereits drei Monate dieser Saison verpasst. Er kam kurz nach Neujahr zurück, aber die Rückkehr des Argentiniers in die Mannschaft scheiterte gegen West Ham, als er wegen eines Knieproblems ausfallen musste, das ihn voraussichtlich für die nächsten zwei Monate ausfallen lässt.
„Das ist natürlich ein Rückschlag“, sagte Ten Hag. „Licha ist zurückgekehrt, man sieht seinen Beitrag zur Mannschaft, wenn er spielt, neben den technischen Fähigkeiten hat er auch die Mentalität. Es ist ein großer Rückschlag für Licha, er ist sehr enttäuscht, aber er ist ein Kämpfer.“
„Er wird stärker zurückkommen und bis zum Ende der Saison spielen. Als Kader müssen wir ihn ersetzen und wir haben Spieler, die dort spielen können und werden.“
Ten Hag hat bestätigt, dass Mitverteidiger Tyrell Malacia für das Villa-Duell nicht dabei sein wird, während das Spiel auch für den Langzeitabwesenden Mason Mount zu früh kommen wird.
Und für die Red Devils häufen sich die Probleme, denn Aaron Wan-Bissaka erleidet einen erneuten Rückschlag, nachdem er sich wieder ins Mannschaftstraining zurückgekämpft hat. Der 26-Jährige hatte in den letzten Wochen mit einem Beinproblem zu kämpfen, und gerade als es so aussah, als wäre er bereit für eine Rückkehr, tauchte es bei Carrington wieder auf.
„Wir haben Optionen, wie wir damit umgehen“, betonte Ten Hag. „Wir haben gute Innenverteidiger in unserem Kader, also stehen die anderen zur Verfügung, Luke kann auch dort spielen. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir den Prozess fortsetzen können, damit andere die Position besetzen und auch auf hohem Niveau mitspielen können.“
Nachdem United zu Beginn dieser Saison Schwierigkeiten hatte, eine konstante Ergebnisserie zu erzielen, liegt es nun auf dem sechsten Platz in der Premier League und acht Punkte hinter dem viertplatzierten Aston Villa.