Sir Jim Ratcliffe wird Liverpools Beispiel folgen und sich dafür entscheiden, das Old Trafford-Stadion von Manchester United zu sanieren, anstatt ein neues Stadion zu bauen. Es wird erwartet, dass der britische Milliardär Ratcliffe bald sein 1,4-Milliarden-Pfund-Angebot für 25 Prozent des angeschlagenen Premier-League-Klubs von der Red Devils-Hierarchie bestätigt bekommt und sofort mit einer Überarbeitung der Sportabteilung beginnen wird.
Old Trafford, eines der berühmtesten Stadien des Landes, muss umfassend renoviert werden und ist dem Verfall preisgegeben. Das Dach ist seit Jahren undicht und Fans haben sich oft über die Einrichtungen beschwert.
Gerüchte, dass United einen neuen Veranstaltungsort in Manchester bauen könnte, hielten sich im letzten Jahrzehnt hartnäckig. Allerdings würde eine brandneue Arena wahrscheinlich mehr als 1,5 Milliarden Pfund kosten und könnte sich in der Anfangszeit von Ratcliffes Amtszeit als deutlich zu erpresserisch erweisen.
Stattdessen plant der Petrochemieriese Berichten zufolge, die Sanierung von Old Trafford in Betracht zu ziehen. Der 71-Jährige will angeblich Zeit damit verbringen, nach Möglichkeiten zu suchen, das Stadion zu erweitern und seine Einrichtungen zu verbessern.
Laut Daily Mail wird Ratcliffe den gleichen Weg einschlagen wie Liverpools Eigentümer FSG, die sich gegen den Bau eines kostspieligen neuen Stadions entschieden und stattdessen Anfield renoviert haben. Diese Verbesserungen waren zeitweise mit Kosten verbunden, da sich die Fertigstellung der aktuellen Erweiterung der Anfield Road-Tribüne bis zum neuen Jahr verzögerte.
Der ursprünglich mit der Sanierung des Standes beauftragte Baukonzern, die Buckingham Group, ging im August in die Insolvenz. Das neue Unternehmen, Raynor Rowen, überprüft die Situation alle drei Heimspiele, um zu sehen, wann die Fans in die neue Oberliga strömen können.
Sobald diese Arbeiten abgeschlossen sind, wird Liverpools Heimstadion Anfield über eine neue Kapazität von 61.000 Zuschauern verfügen. Durch eine Sanierung im letzten Jahrzehnt ist das Stadion um rund 15.000 Sitzplätze gewachsen.
Ratcliffe glaubt angeblich, dass dies der ideale Weg ist, im Gegensatz zum Bau eines völlig neuen Stadions. Es geht damit einher, dass der INEOS-Chef in den kommenden Wochen sein 1,4-Milliarden-Pfund-Angebot für 25 Prozent des Clubs ratifizieren lassen wird.
Im Rahmen des Deals wird Ratcliffe die sportliche Leitung des Vereins übernehmen. Es wird behauptet, dass er eine umfassende Überarbeitung beaufsichtigen wird, wobei sowohl CEO Richard Arnold als auch Sportdirektor John Murtough in der Schusslinie stehen.
Umfassende Änderungen könnten sich auch auf die Spieler von United auswirken. The Sun berichtet, dass die leistungsschwachen Stürmer Antony, Jadon Sancho und Anthony Martial bereits im Januar-Transferfenster entlassen werden könnten.