Das 1:1-Unentschieden von Villarreal bei Bayern München am Dienstag führte dazu, dass die Männer von Unai Emery zum zweiten Mal in ihrer Geschichte das Halbfinale der Champions League erreichten, wo sie gegen Liverpool antreten werden, nachdem die Roten mit Leichtigkeit an Benfica vorbeigekommen sind. Das spanische Team hat sich in dieser Saison als widerstandsfähiges Team erwiesen und nur zwei von zehn möglichen Champions-League-Spielen verloren. Und überraschenderweise gab es beide Niederlagen gegen Manchester United, trotz der Kämpfe der Red Devils in der laufenden Saison.
Emerys Männer kamen in der vergangenen Saison nicht einmal unter die ersten vier der La Liga, was eine automatische Qualifikation für die Gruppenphase von Europas prestigeträchtigstem Pokalwettbewerb verdient hätte. Stattdessen gingen sie den ungewöhnlichen Weg, die Europa League zu gewinnen – übrigens im Finale gegen United –, um sich einen Platz in der Gruppenphase zu sichern.
Sie trafen in Gruppe F zweimal auf United und verloren beide Duelle spät, obwohl sie aus ihren verbleibenden Spielen 10 Punkte holten, um sich für die letzten 16 zu qualifizieren. 0-Auswärtssieg im März zu einem spannenden Aufeinandertreffen mit dem deutschen Meister, und es wurde erwartet, dass sie von der Mannschaft von Julian Nagelsmann leicht geschlagen werden.
Aber wieder einmal erwies sich The Yellow Submarine als siegreich, nachdem einem 1:0-Sieg auf heimischem Boden ein 1:1-Unentschieden in Bayern folgte und zum ersten Mal seit 2006 wieder ein Champions-League-Halbfinale stand. Liverpool wird es jedoch tun trösten Sie sich mit der Tatsache, dass die einzigen zwei Europapokalniederlagen der spanischen Klubs in dieser Saison innerhalb von 90 Minuten auf United zurückzuführen sind – die zuletzt selbst massiv gegen die Roten gekämpft haben.
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Die Männer von Jürgen Klopp haben ihre Rivalen im Oktober auswärts mit 5: 0 geschlagen und in nur neun gespielten Spielen einen Vorsprung von sieben Punkten in der Liga geschaffen. Das ist jetzt auf riesige 22 Punkte gestiegen, so sind die Kämpfe von United und Liverpools hervorragende Form in der Liga.
Aber da United Villarreal in beiden Begegnungen deklassiert, wird Liverpool hoffen, dass sie zumindest die Erfolge von United gegen Emerys Männer nachahmen können, um ein drittes Champions-League-Finale in fünf Jahren zu erreichen. Die beiden Mannschaften haben zuvor nur zweimal gespielt – übrigens in einem europäischen Halbfinale -, wobei jede Mannschaft in der Europa League 2015/16 einen Sieg verbuchte, obwohl Liverpool insgesamt mit 3: 1 weiterkam.
Und Klopp weiß, dass ihm der ehemalige Arsenal-Chef Emery die Arbeit abnehmen wird, der ihn nach dem 6: 4-Gesamtsieg von Liverpool gegen Benfica am Mittwochabend als „König der Pokale“ bezeichnet. „Wenn ich jetzt eine Analyse von Villarreal machen könnte, wäre das sehr seltsam“, sagte Klopp gegenüber BT Sport.
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