Erik Ten Hag hat seine Spieler von Manchester United scharf kritisiert, weil sie sich geweigert haben, gegen Tottenham anzutreten, und Gespräche mit seiner Mannschaft geführt, nachdem er deren Bemühungen nach der 0:2-Niederlage am vergangenen Samstag als „inakzeptabel“ bezeichnet hatte. Der Niederländer hatte nach einer unterdurchschnittlichen Leistung im Tottenham Hotspur Stadium nach einer schwachen Leistung gegen die Wolves nur fünf Tage zuvor seine Flops in den Griff bekommen, und Ten Hag hat seine Stars daran erinnert, was er von ihnen erwartet.
Die Red Devils wurden von Ange Postecoglous Spurs besiegt, als die Gastgeber ihren ersten Sieg unter dem Australier verbuchten, dank des Treffers von Pape Matar Sarr und eines Eigentors von Lisandro Martinez, das die Misere von United noch verschlimmerte.
Ten Hag zog Kritik auf sich, weil er ein Mittelfeldtrio bestehend aus Casemiro, Mason Mount und Bruno Fernandes aufstellte, mit der Begründung, sie seien von der energiegeladenen Dreiergruppe Sarr, Yves Bissouma und James Maddison überholt worden.
Der Cheftrainer von United reagierte jedoch auf die Kritik an seinen Entscheidungen, indem er seine Spieler anprangerte und ihnen vorwarf, sie würden im Spiel nicht zum richtigen Zeitpunkt laufen. Und der 53-Jährige forderte eine deutliche Verbesserung im Spiel gegen Nottingham Forest am Samstag, nachdem er behauptet hatte, dass beide Leistungen nicht auf dem Niveau waren, das er erwartet hatte.
„Es geht nicht um das Mittelfeld, es geht um hinten und vorne“, sagte er. „Deshalb waren wir offen. Sie sind nicht gelaufen. Sie sind im falschen Moment gelaufen, zu spät – vor allem vorne. Sie haben sich nicht erholt. Das ist hier eine Forderung – wenn man Spiele gewinnen will.“
„In den ersten 35 Minuten waren wir bei Tottenham so gut. Wir haben total dominiert. Wir hätten mindestens einmal treffen sollen, ich denke zweimal. Sie waren nirgendwo, nichts. Und dann passierten Dinge im Spiel und die Spieler wurden abgelenkt, nicht.“ machen ihre Arbeit nicht mehr.
Ten Hag enthüllte weiter, dass er seinen Spielern das Gesetz auferlegte, indem er ihre Bemühungen verprügelte, und forderte seine Spieler auf, nach einem enttäuschenden Ergebnis im Norden Londons „Rechenschaft“ für ihre Leistungen zu übernehmen.
„Ich bin das von dieser Mannschaft nicht gewohnt, weil sie es immer tun“, fügte er hinzu. „Es ist das, was die Fans erwarten können und was wir fordern. Die Forderung bei United ist, dass man es 90 Minuten lang in jedem Spiel macht, egal was passiert.“
„Ich habe ihnen gesagt, dass das nicht akzeptabel ist. Wir müssen als Team zusammenarbeiten und jeder muss einzeln Verantwortung übernehmen. Wir brauchen verantwortungsbewusste Spieler.“
„Die ersten beiden Spiele waren nicht gut genug. Wenn wir die richtigen Dinge tun, haben wir eine sehr gute Mannschaft. Wenn jeder seinen Job macht, werden wir Spiele gewinnen.“
Ten Hag wird zumindest Rasmus Hojlund zur Verfügung haben, um sein mit Spannung erwartetes Debüt zu geben, nachdem der 72-Millionen-Pfund-Stürmer verletzt eingetroffen ist. Aber die Verletzungen von Mount und Luke Shaw werden seine Sorgen zweifellos nur noch verstärken, da Christian Eriksen und Diogo Dalot das englische Paar vertreten.