Manchester United könnte gezwungen sein, den Rest der Saison ohne einen hochrangigen Linksverteidiger in den Reihen von Erik ten Hag zu spielen. Luke Shaw und Tyrell Malacia fallen beide verletzt aus, während die FIFA-Regeln verhindern würden, dass die Red Devils Alvaro Fernandez von seiner Leihfrist bei Benfica zurückrufen.
Fernandez ist ein vielversprechender Außenverteidiger mit Erfahrung bei Preston North End und Granada. Aber United hatte offensichtlich das Gefühl, dass sie auf ihn verzichten könnten, als Benfica im Januar einen Leihvertrag mit Klauseln zur dauerhaften Verankerung des Wechsels abschloss.
Hochrangige Persönlichkeiten im Old Trafford müssen ihre Entscheidung nun bereuen, da die Verletzungen von Shaw und Malacia Ten Hag bis auf die Knochen schrumpfen lassen. Ein Rückruf von Fernandez ist keine Option, da die FIFA-Bestimmungen vorsehen, dass Spieler nur zwei Vereine in einer einzigen Saison vertreten dürfen.
Der 20-Jährige startete die Saison bei Granada, bevor er nach Portugal geschickt wurde, was bedeutet, dass Einsätze in der ersten Mannschaft für einen dritten Verein – Manchester United – tabu sind.
Benfica muss eine Kaufverpflichtungsklausel erfüllen, wenn bestimmte Kriterien während der Leihe von Fernandez erfüllt werden. Und selbst wenn dies nicht der Fall ist, behält der portugiesische Tabellenführer die Option, ihn gegen eine geringe Ablösesumme zu kaufen.
Der spanische U21-Nationalspieler wäre für Ten Hag äußerst nützlich, nachdem Shaw sich eine Muskelverletzung zugezogen hatte, die ihn in den nächsten „ein paar Monaten“ außer Gefecht setzen wird. Der linke Verteidiger von United läuft sogar Gefahr, die EM 2024 mit England zu verpassen.
Der Wechsel würde jedoch eine Vereinbarung zwischen United und Ipswich sowie die Zustimmung der EFL erfordern. Die Tractor Boys möchten möglicherweise den Linksverteidiger behalten, während sie auf den Aufstieg in die Premier League drängen.
Ten Hags Verletzungskrise führt dazu, dass er auf der linken Seite der Verteidigung keine Ersatzspieler mehr hat, aber Diogo Dalot – von Beruf Rechtsverteidiger – hat sich in dieser Saison gut geschlagen.