Berichten zufolge zählt Manchester United-Trainer Erik ten Hag Tom Heaton zu seinem Kapitänsteam im Old Trafford, obwohl der erfahrene Torhüter die ganze Saison über nur zwei Spiele für den Verein bestritten hat. Die Armbinde könnte diesen Sommer offiziell den Besitzer wechseln, wenn Harry Maguire das Schiff verlässt, da er bei den Red Devils in der Hackordnung weit unten steht.
Die Kapitänssituation von United hat die Führungsgruppe in den Fokus gerückt. Bruno Fernandes war die meiste Zeit dieser Saison Ersatz-Kapitän, während Vereinskapitän Maguire, der erst in sieben Premier-League-Spielen in der Startelf stand, oft auf der Bank saß.
Es ist keine Überraschung, dass neben dem Portugiesen und dem englischen Nationalspieler auch die langjährigen Veteranen David de Gea und Marcus Rashford in der Spitzengruppe zu finden sind. Die Manchester Evening News behaupten, dass auch die ehemaligen Real-Madrid-Stars Raphael Varane und Casemiro beteiligt seien.
Vervollständigt wird die achtköpfige Gruppe durch Luke Shaw und – vielleicht überraschend – Heaton. Der 37-Jährige war sieben Saisons seiner Karriere bei den Red Devils unter Vertrag, ohne jemals in der Premier League zum Einsatz zu kommen.
Fünf dieser Kampagnen fanden in seiner Jugend statt, nachdem er die Akademie durchlaufen hatte und sich die Umkleidekabine mit Spielern wie Gary Neville und Paul Scholes teilte. Heaton nahm eine Reihe von Leihen auf und schied 2010 aus, ohne jemals ein Seniorenspiel bestritten zu haben.
Nachdem Heaton wertvolle Erfahrungen bei Burnley und Aston Villa gesammelt hatte und ihm dabei drei Länderspiele in England einbrachte, kehrte er im Sommer 2021 nach Old Trafford zurück. Trotz seiner zurückgezogenen Rolle auf dem Platz wird angenommen, dass der 1,90 Meter große Stopper eine Schlüsselrolle dahinter spielt die Szenen.
Obwohl der 30-Jährige auf dem Papier die Armbinde behält, befindet er sich in der Hackordnung nicht nur hinter dem Innenverteidigerduo Raphael Varane und Lisandro Martinez, sondern auch hinter Victor Lindelof und Luke Shaw.
Berichten zufolge ist Tottenham daran interessiert, ein Angebot für diesen Sommer zu prüfen, während United mit Spielern wie Kim Min-jae und Jurrien Timber in Verbindung gebracht wird, die als sein Nachfolger eintreten könnten.