Anthony Elanga gab eine überraschende Antwort, als der ehemalige Star von Manchester United, Cristiano Ronaldo, letztes Jahr die Youngster des Vereins kritisierte. Aber die Entscheidung des Schweden, aufzustehen und sich zu zählen, könnte ihm auf lange Sicht gut gedient haben, während er gleichzeitig Trainer Erik ten Hag alles erzählt hat, was er über seinen Charakter wissen muss.
Ronaldo hat United in einem feurigen Interview mit Piers Morgan berüchtigt angegriffen, bevor er Old Trafford verließ. Zahlreiche Aspekte des Vereins standen in der Schusslinie, einschließlich der Red Devils-Youngsters, denen es laut Portugiesen „egal“ ist wie seiner Generation.
„Sie leiden nicht“, fügte er hinzu. “Ich meine nicht nur Man United, sondern alle Teams. Sie sind nicht die gleichen wie meine Generation. Aber wir können es ihnen nicht verübeln.”
„Es ist Teil des Lebens der neuen Generation, die neuen Technologien, die sie von anderen Dingen ablenken. Sie sind nicht gleich. Sie hören zu, aber sie hören eine Seite [and it goes out the other ear]. Es überrascht mich nicht, aber es ist eine Schande.”
Anstatt zurückzuschrecken oder auf die Kritik zurückzuschlagen, legte der 20-jährige Elanga Gewicht hinter Ronaldos Behauptungen, indem er zugab, dass er möglicherweise Recht hat. “Cristiano spricht allgemein über junge Spieler”, sagte er gegenüber Aftonbladet. „Wir sind eine neue Generation.
“Ich bin immer zu 100 Prozent auf das konzentriert, was ich tue, aber ich kann verstehen, was er sagt. Es gibt viele Telefone und viel Technologie. Es ist ziemlich einfach für junge Spieler, sich ablenken zu lassen und den Fokus zu verlieren. Ich immer.” Ich konzentriere mich zu 100 Prozent auf meine Arbeit und das, was ich tue. Junge Spieler bei United hören zu, aber ich kann verstehen, was er sagt.“
Mit bisher 16 Spielen in der Premier League in dieser Saison ist Elanga regelmäßiger aufgetreten als Wunderkind Alejandro Garnacho. Seine Reaktion auf Ronaldos Behauptungen hat Ten Hag zweifellos gezeigt, dass er Kritik richtig aufnehmen und in die Verbesserung seines Spiels kanalisieren kann.
Obwohl er am Sonntag beim FA Cup-Viertelfinalsieg gegen Fulham kein Run-out hatte, wurde Elanga letzte Woche für die letzten 25 Minuten gegen Real Betis eingewechselt, als United seine Suche nach der Europa League fortsetzte.