Nach einem kostspieligen Ausrutscher im Rennen um die Meisterschaft in der Premier League im Old Trafford muss die Stimmung an der Anfield Road gestärkt werden. Nachdem er bereits den Carabao Cup gewonnen hat, stellt die Europa League eine weitere wichtige Gelegenheit dar, in Klopps letzter Saison an der Spitze den Titel zu holen.
Der Deutsche könnte versuchen, am Donnerstag zu wechseln, da seine Mannschaft weniger als drei Tage später zu Hause gegen Crystal Palace wieder im heimischen Spiel antreten wird. Und Gakpo gehört zu den Spielern, die davon profitieren könnten.
Der Niederländer musste sich beim 2:2-Unentschieden gegen United mit einem 20-minütigen Einsatz als Ersatzspieler begnügen, aber Thompson glaubt, dass er in den letzten Wochen möglicherweise genug getan hat, um einen Platz in der Startelf zu rechtfertigen.
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„Im FA Cup [last month]„, Cody wurde gegen Manchester United eingewechselt und wirkte ideenlos“, sagte er dem offiziellen Podcast des FC Liverpool. „Heute [against United]er sah hungrig aus, er sah aus, als wollte er dazugehören.
„Ob er aus dem, was im Old Trafford passiert ist, gelernt hat und „Wow“ dachte. Heute, und ganz sicher gegen Sheffield United, hat er auch einen großen Eindruck hinterlassen. Er könnte also anrufen, um anstelle von Darwin zu spielen, so etwas in der Art.“
Gakpo stand seit fast einem Monat beim 6:1-Sieg gegen Sparta Prag zweimal nicht mehr in der Startelf von Liverpool. Reds-Legende Jamie Carragher kritisierte unter anderem seine Leistung gegen United bei der jüngsten 3:4-Niederlage im FA Cup und sagte, der 24-Jährige habe „gespielt, als ob das Spiel in Zeitlupe läuft“.
Abgesehen davon waren Pokalwettbewerbe aufgrund der Konkurrenz um Premier-League-Minuten im Angriff ein Zufluchtsort für Gakpo. Nunez, Luis Diaz und Mohamed Salah erwiesen sich jeweils als schwierig zu verdrängen, wenn sie fit waren, und Gakpo hat in der Liga daher mehr Ersatzeinsätze als Starts absolviert.
Der vielseitige Stürmer hat in nur 456 Europa-League-Minuten fünf Tore erzielt und in sechs Carabao-Cup-Spielen vier Tore erzielt. Insgesamt ist Gakpo eine nützliche Option für Klopp, seit er im vergangenen Januar seinen 35-Millionen-Pfund-Wechsel vom PSV Eindhoven vollzogen hat.
Liverpool ist der Favorit auf den Sieg in der Europa League, sogar vor dem Bundesliga-Überflieger Bayer Leverkusen. Der Gegner vom Donnerstag, Atalanta, ist Sechster in der Serie A und geht nach zwei Niederlagen in Folge in das Duell.