Vadym Boychenko, der Bürgermeister von Mariupol, sagte, Wladimir Putins Truppen hätten die Zahl der Todesopfer von 10.000 Zivilisten in den zwei Jahren, in denen Deutschland die jetzt belagerte Stadt unter Adolf Hitler besetzte, in zwei Monaten verdoppelt.
Herr Boychenko schrieb in einer Nachricht auf Telegram: „Innerhalb von zwei Jahren töteten die Nazis 10.000 Zivilisten in Mariupol. Die russischen Besatzer töteten innerhalb von zwei Monaten mehr als 20.000 Einwohner von Mariupol. Mehr als 40.000 Menschen wurden gewaltsam deportiert.
„Dies ist einer der schlimmsten Völkermorde an Zivilisten in der modernen Geschichte. Die russische Armee zerstört gezielt und rücksichtslos unsere Stadt und ihre Bewohner.“
Die südliche Hafenstadt Mariupol wird seit Beginn des militärischen Konflikts am 24. Februar ununterbrochen bombardiert.
Petro Andriushchenko, ein Berater des Bürgermeisters von Mariupol, beschuldigte diese Woche die russischen Streitkräfte, ihre Artillerie auf die Ausgangszone des Azovstal-Stahlwerks abgefeuert zu haben, den letzten Teil der südlichen Stadt, der sich noch in den Händen ukrainischer Truppen befindet.
Er behauptete, der vereinbarte humanitäre Korridor sei eine „Falle“ gewesen.
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Nur wenige Augenblicke nach der Ankündigung über Lautsprecher, dass eine grüne Passage geöffnet worden sei, erinnerte sich Herr Andriushchenko, brachen die Russen ihr Versprechen außerhalb der vier Quadratmeilen großen Industrieanlage, die schätzungsweise 1.000 ukrainischen Soldaten und ihren Familien als vorübergehendes Zuhause diente.
Am Samstag konnte eine Gruppe von etwa 25 Zivilisten – darunter sechs Kinder unter 14 Jahren – das Stahlwerk verlassen und war damit die erste Gruppe, die es verließ, seit Putin letzte Woche angeordnet hatte, das Gebiet abzuriegeln, „damit keine Fliege durchkommen kann“. .
Kapitän Svyatoslav Palamar, der stellvertretende Kommandeur des Asowschen Regiments, sagte, die Gruppe sei „an einen geeigneten Ort verlegt worden, und wir hoffen, dass sie nach Saporischschja auf einem von der Ukraine kontrollierten Gebiet evakuiert werden“.
Kapitän Palamar, der zu den in der Anlage eingeschlossenen ukrainischen Soldaten gehörte, behauptete: „Das sind Frauen und Kinder. Wir hoffen, dass diese Menschen zum vereinbarten Ziel gelangen.
“Ab sofort läuft die Rettungsaktion, die von den Soldaten von Asow durchgeführt wird – wir retten die Zivilisten unter den Trümmern.”
In einem Video auf dem Telegram-Kanal des Regiments fügte er hinzu: „Wir hoffen, dass dieser Prozess weiter ausgedehnt wird und wir alle Zivilisten erfolgreich evakuieren werden.“
Berichten zufolge sind immer noch etwa 1.000 Zivilisten im Stahlwerk eingeschlossen, und Gespräche über ihre Befreiung dauern an.
Unterdessen beabsichtigt Moskau nach Informationen des ukrainischen Verteidigungsministeriums vom Samstag, die Luftangriffe auf Mariupol fortzusetzen, wobei der Schwerpunkt auf der „Blockierung“ von Einheiten in der Nähe des Stahlwerks Azovstal liegen soll.
Oleksandr Motuzyanyk, ein Sprecher des Ministeriums, sagte, die russischen Streitkräfte würden die Intensität ihrer Offensive in der Ostukraine allmählich erhöhen.
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In einem Briefing informierte er über „Anzeichen dafür, dass sich der Aggressor auf eine noch größere Aktivierung militärischer Aktionen vorbereitet“.
Er fügte hinzu: „Wir sehen Anzeichen dafür, dass Russland seine Gruppierung auch in der östlichen Operationszone aufbaut … und jetzt seinen Wunsch verstärkt, so viel ukrainisches Territorium wie möglich zu erobern.“
Die Einnahme von Mariupol würde Putins Plänen zugutekommen, die gesamte Südküste des Landes zu erobern, was pro-moskauerische Separatistenregionen wie das von Rebellen gehaltene Donezk und Luhansk in der Ostukraine mit der Krim vereinen würde, die der Kreml 2014 erobert und annektiert hat.
Es würde auch den Zugang zu Moldawiens abtrünniger Region Transnistrien verbessern, von der befürchtet wird, dass sie bald in den Konflikt verwickelt werden könnte.
Ein schmaler Landstreifen zwischen Moldawien und der Ukraine, die selbsternannte Republik Transnistrien, mit einer Bevölkerung von etwa 400.000, trennte sich 1992 nach einem kurzen Krieg von Moldawien.
Etwa 1.500 von Putins Soldaten sind seitdem dort stationiert, und Russlands Invasion in der Ukraine hat unerwünschte Erinnerungen an die Kämpfe der frühen 1990er Jahre wachgerufen.
Am Montag teilte das Innenministerium von Transnistrien mit, Regierungsgebäude in der Hauptstadt Tiraspol seien offenbar von einem Granatwerferangriff getroffen worden.
In den folgenden Tagen sagte das Ministerium, dass ein Funkturm, der russische Sender nahe der ukrainischen Grenze ausstrahlte, ebenfalls von Explosionen getroffen wurde.
Berichten zufolge wurden auch Schüsse auf ein Dorf abgefeuert, in dem sich ein russisches Waffenlager befand, nachdem Drohnen aus der Ukraine herübergeflogen waren.