Im Jahr 1648 wurde Margaret Jones, eine Hebamme, als erste Person in Massachusetts – die zweite in Neuengland – wegen Hexerei hingerichtet, Jahrzehnte vor den berüchtigten Hexenprozessen in Salem.
Fast vier Jahrhunderte später arbeiten der Staat und die Region immer noch daran, das Ausmaß der Hexenprozesse in den Griff zu bekommen.
Der jüngste Versuch stammt von einer Gruppe, die sich der Löschung der Namen aller wegen Hexerei in Massachusetts Angeklagten, Verhafteten oder Angeklagten widmet, unabhängig davon, ob die Anschuldigungen mit dem Hängen endeten oder nicht.
HUNDERTE DOKUMENTE AUS SALEM-HEXENVERFAHREN WERDEN NACH BOSTON ÜBERMITTELT
Dieses Foto zeigt als Hexen verkleidete Menschen, die sich in der Nähe einer neu installierten Markierung in Vermont versammeln, die den Überlebenden des einzigen aufgezeichneten Hexenprozesses des Staates würdigt.
Die letzte „Hexe“ von Salem wurde 329 Jahre nach der Beteiligung von Studenten aus Massachusetts begnadigt
Laut Josh Hutchinson, dem Anführer der Gruppe, hofft das Massachusetts Witch-Hunt Justice Project, das sich aus Geschichtsinteressierten und Nachkommen zusammensetzt, den Staat davon zu überzeugen, eine umfassendere Aufarbeitung seiner frühen Geschichte vorzunehmen.
Hunderte Personen wurden zwischen 1638 und 1693 im späteren Commonwealth of Massachusetts der Hexerei beschuldigt. Die meisten entgingen der Hinrichtung.
Während viel Aufmerksamkeit darauf gerichtet wurde, die Namen der in Salem Hingerichteten reinzuwaschen, wurden die meisten derjenigen, die im 16. Jahrhundert in Hexenprozesse verwickelt waren, weitgehend ignoriert, darunter fünf Frauen, die zwischen 1648 und 1688 in Boston wegen Hexerei gehängt wurden.
„Es ist wichtig, dass wir die Ungerechtigkeiten der Vergangenheit korrigieren“, sagte Hutchinson, der anmerkte, dass er zu seinen Vorfahren sowohl Ankläger als auch Opfer zählt. „Wir möchten eine Entschuldigung für alle Angeklagten, Angeklagten oder Festgenommenen.“
Derzeit sammelt die Gruppe Unterschriften für eine Petition, hofft aber, ihren Fall vor das Statehouse bringen zu können.
Zu den in Boston der Hexerei Angeklagten gehörte Ann Hibbins, die Schwägerin des Gouverneurs von Massachusetts, Richard Bellingham, die 1656 hingerichtet wurde. Eine auf Hibbins basierende Figur tauchte später in Nathaniel Hawthornes „The Scarlet Letter“ auf, der 1850 veröffentlicht wurde.
Eine weitere angeklagte Bostoner Hexe, bekannt als Goodwife Ann Glover oder Goody Glover, wurde 1688 in der Stadt gehängt. An der Vorderseite einer katholischen Kirche im Stadtteil North End befindet sich eine ihr gewidmete Gedenktafel, auf der sie als „die erste Katholikin“ beschrieben wird Märtyrer in Massachusetts. Es ist eines der wenigen physischen Zeugnisse der Geschichte der Hexenprozesse in der Stadt.
CONNECTICUT spricht 12 wegen Hexerei verurteilte Personen frei und entschuldigt sich für „Justizfehler“
Die Hexenjustizgruppe trug erfolgreich dazu bei, eine ähnliche Aktion in Connecticut voranzutreiben, der Heimat der ersten Person, die 1647 in den amerikanischen Kolonien wegen Hexerei hingerichtet wurde – Alse Young. Der letzte Hexenprozess in Connecticut fand 1697 statt und endete mit der Abweisung der Anklage.
Die Senatoren des Bundesstaates Connecticut stimmten im Mai mit 34 zu 1 Stimmen für die Freilassung von zwölf Frauen und Männern, die vor mehr als 370 Jahren wegen Hexerei verurteilt wurden – von denen 11 hingerichtet wurden – und entschuldigten sich für den „Justizirrtum“, der sich über einen dunklen Zeitraum von 15 Jahren ereignete der Kolonialgeschichte des Staates.
Die Resolution, in der die neun Frauen und zwei Männer aufgeführt sind, die hingerichtet wurden, sowie die eine Frau, die verurteilt und begnadigt wurde, wurde vom Repräsentantenhaus mit 121 zu 30 Stimmen angenommen. Da es sich um eine Resolution handelt, ist keine Unterschrift des Gouverneurs erforderlich.
Für viele sind die fernen Ereignisse in Boston, Salem und darüber hinaus sowohl faszinierend als auch persönlich. Dazu gehört auch David Allen Lambert, Chef-Genealoge der New England Historic Genealogical Society.
Lambert zählt seine zehnte Urgroßmutter – Mary Perkins Bradbury – zu den Angeklagten, die 1692 in Salem gehängt werden sollte, aber der Hinrichtung entging.
„Wir können die Geschichte nicht ändern, aber vielleicht können wir dem Angeklagten eine Entschuldigung zukommen lassen“, sagte er. „In gewisser Weise schließt es das Kapitel ab.“
Massachusetts hat bereits Anstrengungen unternommen, um seine Geschichte der Hexenprozesse aufzuarbeiten – Verfahren, die „Spektralbeweise“ ermöglichten, bei denen Opfer aussagen konnten, dass der Angeklagte ihnen in einem Traum oder einer Vision Schaden zugefügt hatte.
Das Haus des Opfers von John Proctor vor dem Hexenprozess in Salem wird für 600 Milliarden US-Dollar auf den Markt gebracht
Diese Bemühungen begannen fast sofort, als Samuel Sewall, Richter in den Hexenprozessen von Salem von 1692 bis 1693, fünf Jahre später in einer Kirche in Boston ein öffentliches Geständnis ablegte, in dem er „Schuld und Schande“ für die Prozesse auf sich nahm und um Vergebung bat.
Im Jahr 1711 verabschiedeten die Kolonialherren ein Gesetz, das die Namen einiger in Salem Verurteilter freisprach.
Im Jahr 1957 veröffentlichte der Landtag eine Art Entschuldigung für Ann Pudeator und andere, die 1692 wegen Hexerei „angeklagt, vor Gericht gestellt, für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und hingerichtet“ wurden. In der Resolution wurden die Salem-Prozesse als „schockierend und das Ergebnis einer Welle hysterischer Angst vor dem Teufel in der Bevölkerung“ bezeichnet.
Im Jahr 2001 unterzeichnete die amtierende Gouverneurin Jane Swift ein Gesetz zur Entlastung von fünf Frauen, die während der Hexenprozesse in Salem hingerichtet wurden.
Im Jahr 2017 enthüllte Salem ein Denkmal für die Opfer. Die Zeremonie fand auf den Tag genau 325 Jahre statt, als Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse und Sarah Wildes an einem Ort in Salem, der als Proctor’s Ledge bekannt ist, gehängt wurden. Neunzehn wurden während der Hexenprozesse in Salem gehängt, während ein 20. Opfer zu Tode gedrängt wurde.
Im Jahr 2022 entlastete der Gesetzgeber Elizabeth Johnson Jr. und reinigte ihren Namen 329 Jahre, nachdem sie 1693 wegen Hexerei verurteilt und auf dem Höhepunkt der Hexenprozesse in Salem zum Tode verurteilt worden war. Es wird angenommen, dass Johnson die letzte angeklagte Hexe aus Salem ist, deren Verurteilung aufgehoben wurde.
Andere Staaten haben daran gearbeitet, ähnliche Geschichten zu bewältigen.
Ein Haus, das mit den Hexenprozessen in Salem im Jahr 1692 in Zusammenhang steht, erhebt sich fast zur Ruine
In Pownal, Vermont, einer Stadt an der Grenze zu Massachusetts und New York, fand letzten Monat eine Einweihungszeremonie für ein historisches Denkmal statt, mit der der Überlebende des einzigen aufgezeichneten Hexenprozesses in Vermont gewürdigt wurde. Der Legends and Lore-Markierung zufolge soll Witwe Krieger dem Ertrinken im Hoosic River entkommen sein, als sie 1785 als Hexe vor Gericht gestellt wurde.
Die Ankläger gingen davon aus, dass Hexen schwebten, doch Krieger sank und wurde gerettet, heißt es auf der Markierung.
Die Einweihungszeremonie am 16. September beinhaltete einen Hexenspaziergang, bei dem als Hexen verkleidete Menschen über eine Brücke zur Markierungsstelle am Hoosic River gingen.
„Ich bin mir sicher, dass Witwe Krieger heute gerne an unserem Hexenmarsch teilgenommen hätte, im Gegensatz zu denen, die das Gefühl haben, das Recht zu haben, jemanden zu beschuldigen, der ihrer Meinung nach anders aussieht, sich anders verhält oder eine Persönlichkeit hat, die sie vielleicht seltsam finden.“ eine Hexe“, sagte Joyce Held, ein Mitglied der Pownal Historical Society, die mit dem Bennington Museum zusammenarbeitete, um den Marker zu bekommen.