HAMBURG, Deutschland — Auf den ersten Blick sah eine kürzliche Probe hier im Thalia Theater wie jede andere aus. Auf der Bühne spielten die Schauspieler die letzte Szene eines Stücks namens „The Black Monk“ durch und versuchten, den richtigen Ablauf zu finden.
„Halt, halt, halt“, rief der Regisseur Kirill Serebrennikov aus der Mitte des Zuschauerraums. Er war nicht zufrieden mit den Projektionen, die auf Monde gestrahlt wurden, die über den Darstellern schwebten, und begann mit der Fehlersuche.
Im Theater war alles normal, aber für Serebrennikov – einen der prominentesten Regisseure Russlands, dessen Bühnenarbeiten in ganz Europa produziert werden – war die Chance, die Produktion persönlich zu beaufsichtigen, eine unerwartete Überraschung. Es war das erste Mal seit mehr als vier Jahren, dass er einen Fuß außerhalb seines Heimatlandes setzen konnte.
Serebrennikovs provokative Bühnenarbeit, die sich oft mit in Russland tabuisierten Themen wie Homosexualität beschäftigt, gilt unter Präsident Vladimir V. Putin als lebenskritisch. Vielleicht zu kritisch, da Serebrennikov in den letzten viereinhalb Jahren in einen Finanzbetrugsfall verwickelt war, der von Russlands Intelligenz weithin als Teil eines harten Vorgehens gegen die künstlerische Freiheit angesehen wird.
Ab August 2017 verbrachte Serebrennikov fast 20 Monate unter Hausarrest in Moskau und wurde später wegen Unterschlagung von rund 133 Millionen Rubel oder rund 2 Millionen US-Dollar an staatlichen Geldern für ein Festival verurteilt, das im Gogol Center, dem Avant, stattfand -Gardentheater Serebrennikov lief früher. Das viel beachtete Gerichtsverfahren führte im Juni 2020 zu einer Bewährungsstrafe für den Regisseur, aber auch zu einem dreijährigen Reiseverbot für ihn außerhalb Russlands.
Als der Regisseur am 8. Januar am Hamburger Flughafen ankam, begrüßte ihn Joachim Lux, der künstlerische Leiter des Thalia, erstaunt.
In einer Erklärung seines Theaters klang Lux erleichtert, als er feststellte, dass sein Schauspielhaus „alle pandemischen und politischen Hindernisse“ überwunden habe, um den Regisseur nach Hamburg zu holen. Er nannte die sichere Ankunft des Regisseurs „ein großes Wunder, das in schwierigen Zeiten Kraft gibt!“
Unter den am meisten überraschten war Serebrennikov selbst.
Der Regisseur erklärte, dass sein Antrag, Russland zu verlassen, um eine Produktion zu leiten, die auf einer wenig bekannten Geschichte von Anton Tschechow basiert, unerwartet und sehr kurzfristig genehmigt wurde.
„Bitte gestatten Sie mir, zur Arbeit nach Hamburg zu gehen“, hatte der Direktor russische Beamte gebeten, sagte er kürzlich bei einer Pressekonferenz im Foyer des Thalia. Es war derselbe Standardantrag, den die Behörden schon mehrfach abgelehnt hatten. Anfang dieses Monats „gaben sie jedoch gerade die Genehmigung für dieses Projekt“, sagte Serebrennikov und fügte hinzu, dass die Reisegenehmigung in allerletzter Minute erteilt wurde.
„Sie haben das Papier direkt nach den Neujahrsferien unterschrieben“, sagte der 52-jährige Direktor, der in Schwarz gekleidet war und eine leicht getönte Sonnenbrille und eine Baseballkappe trug. “Wahrscheinlich war ich ein guter Kerl, mein Verhalten war gut und deshalb sagten sie OK”, fügte er hinzu.
In einem Interview nach der Pressekonferenz sagte Serebrennikov, er habe es aufgegeben, genau zu verstehen, warum er aus Russland entlassen wurde, um „The Black Monk“ zu leiten.
“Ich bin da. Ich bin in Hamburg“, sagte er achselzuckend. „Wir machen Theater zusammen mit vielen sehr talentierten Menschen in einem der besten Theater der Welt.“
Als er Russland nicht verlassen konnte, fand Serebrennikov einfallsreiche Wege, um seine Arbeit im Ausland fortzusetzen. Im November 2018, als er noch unter Hausarrest und Internetverbot stand, leitete er an der Oper Zürich eine Produktion von Mozarts „Così Fan Tutte“ mit einem Relay-System für Videodateien, bei dem ein ihm persönlich übergebener USB-Stick zum Einsatz kam von seinem Anwalt in Moskau.
Ähnliche technologische Problemumgehungen haben es ihm ermöglicht, in der einen oder anderen Gefangenschaft sehr produktiv zu bleiben. Seit dem Zürcher «Così» hat er auch Bühnenproduktionen in Deutschland und Österreich künstlerisch betreut und mit «Leto» (2018) und «Petrov’s Flu» (2021) zwei vielbeachtete Filme realisiert, die beide in Cannes uraufgeführt wurden Filmfestival, in Abwesenheit des Regisseurs.
In vielen von Serebrennikovs jüngsten Bühnenwerken ist die Gefangenschaft ein zentrales Thema, unter anderem in seiner Inszenierung von „Outside“, die in Avignon und Berlin gespielt wurde, und seiner Inszenierung von Richard Wagners „Parsifal“ im Jahr 2021 an der Wiener Staatsoper teilweise in einem Gefängnis angesiedelt. Seine Inszenierung von Dmitri Schostakowitschs „Die Nase“, die die aktuelle Spielzeit an der Bayerischen Staatsoper eröffnete, zeigte Szenen staatlicher Gewalt und Unterdrückung in einem dystopischen und doch seltsam zeitgenössischen Russland.
Serebrennikov spekulierte, dass die Tatsache, dass er gezwungen war, sein Handwerk in den Monaten, die er unter Hausarrest verbrachte, aus der Ferne auszuüben, ihm nach Beginn der Pandemie einen Vorteil verschaffte. „Das war meine persönliche Corona-Probe“, sagte er mit einem schiefen Lachen.
Seit Beginn seiner rechtlichen Probleme im Jahr 2017 ist Serebrennikov angesichts staatlicher Repressionen zu einem Symbol künstlerischer Freiheit geworden. Aber der Regisseur sagte, er fühle sich mit dieser Rolle unwohl. „Ich bin ein Arbeitstier“, sagte er. „Ich will kein Symbol sein.“
Selbst nach den Maßstäben des Regisseurs ist „The Black Monk“ eine herausfordernde Produktion. Es verfügt über eine große Besetzung russischer, deutscher, amerikanischer, armenischer und lettischer Schauspieler, Tänzer und Sänger, hat Dialoge in drei Sprachen und enthält Musik des lettischen Komponisten Jekabs Nimanis.
„Wir haben nicht allzu viel Zeit“, sagte Serebrennikov über die zwei Wochen, die er in Hamburg hat, um die Produktion abzuschließen. Und obwohl er froh zu sein schien, wieder „persönlich“ Regie zu führen, sagte er, dass die Arbeit aus der Ferne eine künstlerisch praktikable Alternative sei.
„Wir gewöhnen uns daran, viel digitales Leben um uns herum zu haben“, sagte er. „Natürlich ist persönliche Präsenz für mich viel vorzuziehen, aber Zoom ist in Ordnung“, fügte er hinzu.
Nach „The Black Monk“ hat Serebrennikov eine Reihe weiterer internationaler Produktionen am Horizont, darunter eine Oper beim Holland Festival in Amsterdam in diesem Sommer und eine mögliche Tour durch „Der schwarze Mönch“. Ob er für beide reisen darf, ist unklar.
„Es könnte passieren, aber niemand weiß es“, sagte er. „Ich ziehe es vor, im Moment zu sein und nicht zu viel zu hoffen“, fügte er hinzu und spielte damit auf seine eigene rechtliche Lage und die weltweite Plage der Pandemie an.
Unter den Bedingungen seiner Reisegenehmigung muss Serebrennikov am 22. Januar, dem Tag nach der Eröffnung von „The Black Monk“, nach Russland zurückkehren. Der Regisseur sagte, er habe die feste Absicht, nach Moskau zurückzukehren, wo er mit der Arbeit an einem Film beginnen werde, der sein erster in englischer Sprache sein werde.
„Ich bin eine zuverlässige Person“, sagte er und fügte hinzu, dass „die Leute, die mir erlaubten zu gehen, wahrscheinlich auch gefährdet sind.“