Im Gegensatz zur Hamas, die wahllos ungelenkte Raketen auf Wohngebiete abfeuert, argumentiert Israel, dass Offiziere und Militäranwälte diese Fragen sorgfältig abwägen, bevor sie einen Angriff beginnen, und Angriffe abgesagt haben, bei denen das Risiko besteht, dass Zivilisten getötet werden – obwohl sie viele Angriffe durchgeführt haben das tötete und verwundete Zivilisten.
Das Hauptziel des israelischen Militärs war ein 250-Meilen-Tunnelnetz, das es Militanten ermöglichte, sich vor Luftangriffen zu verstecken, sich ohne Entdeckung durch israelische Drohnen zu bewegen und Raketen aus unterirdischen Einrichtungen zu starten. Bis Donnerstagabend sagte das israelische Militär, es habe fast ein Drittel dieses Netzwerks zerstört und damit eines der wertvollsten Vermögenswerte der Hamas degradiert.
Fast 30 hochrangige Hamas-Kommandeure wurden bei israelischen Streiks getötet, ebenso ein Schlüsselingenieur, der an der Raketenproduktion beteiligt war, sagte ein israelischer Offizier. Mehrere Beamte zufolge wurden wichtige Forschungs- und Entwicklungszentren zerstört, darunter eines, mit dem das israelische Raketenabwehrsystem blockiert wurde.
Dem israelischen Militär gelang es auch, den Versuch von Militanten zu vereiteln, mit einem Tunnel nach Israel zu gelangen, um die Wiederholung einer peinlichen Episode bei der letzten großen Eskalation im Jahr 2014 zu vermeiden, sagte ein hoher Offizier.
Im Allgemeinen habe Israel in 50 Stunden Kampf mehr erreicht als in den 50 Kriegstagen 2014. Israel habe den Krieg sogar einige Tage länger verlängert, als einige Militärkommandanten für notwendig hielten. Sie taten dies, um die politischen Errungenschaften der Hamas zu schmälern, indem sie versuchten, die Wahrnehmung des Krieges durch die Palästinenser von den Faktoren zu trennen, die zu seinem Ausbruch führten – wie Landrechte und religiöse Spannungen in Ostjerusalem.
Aber selbst wenn die israelische Militärführung die Militärkampagne als kurzfristigen Sieg ansieht, ist die Frage, was langfristig einen Sieg ausmacht und ob Israel dabei das Völkerrecht einhält, viel umstrittener.
Für Ami Ayalon, einen pensionierten Admiral und ehemaligen Chef der israelischen Marine, haben Israels Luftangriffe nur eine „künstliche Stille“ gebracht. Die Kernthemen des israelisch-palästinensischen Konflikts – das Fehlen eines souveränen palästinensischen Staates, Millionen von Palästinensern im Westjordanland unter militärischer Besatzung, die Blockade des Gazastreifens – bleiben unangetastet.