Der Krebs, der zuerst in ihren Brüsten entdeckt wurde, hatte sich auf Knochen, Lunge und Leber ausgebreitet. Die Pandemie hatte die Reise fast überall eingestellt.
Lisa Maksym, 57, aus Phoenix, weigerte sich jedoch, ihren Traum aufzugeben, ihren Sohn und ihre Tochter nach Rom zu bringen, wo sie 1991 ein Jahr verbracht hatte und sich so sehr in das Essen, die Kultur und die Menschen der Stadt verliebt hatte.
Im vergangenen Sommer beschlossen sie und ihre Zwillingsschwester Camille Maksym-Schorr, im Mai 2021 nach Rom zurückzukehren, in der Hoffnung, dass die Reisebeschränkungen bis dahin aufgehoben würden. Sie mieteten ein Haus an der Amalfiküste, in dem sich die Schwestern und ihre Familien mit Frau Maksyms alter Mitbewohnerin und den Freunden trafen, die sie vor Jahrzehnten in Italien gefunden hatten.
Dann, im November, testete Frau Maksym-Schorr positiv auf das Coronavirus. Die Zwillinge hatten zusammen gelebt, und Frau Maksym-Schorr blieb in ihrem Schlafzimmer, um ihre Schwester nicht anzustecken. Zwei Wochen später schrieb Frau Maksym ihrer Schwester eine SMS aus ihrem Zimmer und sagte ihr, sie habe auch positiv auf das Virus getestet.
“Ich jammerte”, sagte Frau Maksym-Schorr. “Ich heulte buchstäblich.”
Frau Maksym ging sofort in ein Krankenhaus, wo sie Steroide erhielt und sorgfältig überwacht wurde. Ihr Arzt sagte, sie müsse die vielversprechende experimentelle Chemotherapie abbrechen, die begonnen habe, einige der Krebszellen zu verkleinern.
Beide Schwestern erholten sich von dem Virus.
“Der Krebs”, sagte Frau Maksym-Schorr, “hatte die Chance, mit aller Macht zurück zu kommen.”
Im März teilte Frau Maksyms Arzt ihr mit, dass sie noch drei Monate zu leben habe.
‘Wir waren in unseren 20ern. Wir waren in unserer Blütezeit. ‘
Frau Maksym arbeitete 1990 im Marketing in Scottsdale, Arizona, als sie sich entschied, nach Rom zu ziehen. Der Plan war, mindestens ein paar Monate in einem neuen Land zu verbringen, die Sprache zu lernen und vielleicht einen Job zu finden.
Sie zog bei Brenda Barton ein, einer Freundin, die sie 1982 an der Arizona State University kennengelernt hatte. Frau Barton hatte kürzlich einen Italiener, Gian Paolo, geheiratet, und das Brautpaar lud Frau Maksym ein, bei ihnen in ihrer kleinen Wohnung im Erdgeschoss zu bleiben.
Frau Maksym lernte langsam Italienisch und verdiente einen kleinen Lebensunterhalt damit, italienischen Geschäftsleuten Englisch beizubringen. Sie benutzte Gian Paolos verprügelten Motorino-Roller, um zu ihren Lehraufträgen zu gelangen.
“Ich hatte noch nie in meinem Leben eine so schöne Stadt gesehen wie diese”, sagte Frau Maksym. „Wenn Sie an die alten Ruinen denken. Ich fuhr an ihnen vorbei und dachte: “Hier bin ich und umkreise das Kolosseum, und dies ist meine Fahrt zur Arbeit.” Ich konnte nicht glauben, dass das mein Job war. “
Frau Maksym kam von ihren Aufgaben zurück, manchmal verschwitzt und schmutzig, weil sie den Motorino, der zum Zusammenbruch neigte, eine Straße hinaufgeschleppt hatte. Die Mitbewohner beendeten den Tag normalerweise damit, Wein zu trinken und Pasta zu essen.
“Sie war sich nicht bewusst, wie umwerfend schön sie war”, erinnerte sich Frau Barton. “Die italienischen Jungen würden ihr die Straße entlang folgen und nach ihrer Telefonnummer fragen, und sie würde nur lachen und sie süß abschrecken.”
1991 besuchte sie ihre Zwillingsschwester für den Sommer. Die beiden reisten durch Italien, datierten italienische Männer und erkundeten Rom auf dem Motorino.
“Es war diese magische, wundervolle Zeit in unserem Leben”, sagte Frau Maksym-Schorr. „Wir waren in unseren 20ern. Wir waren in unserer Blütezeit. “
Eine Krebsdiagnose gefolgt von der Pandemie
Nach einem Jahr in Rom kehrte Frau Maksym nach Arizona zurück und begann für das staatliche Tourismusbüro zu arbeiten.
Sie ging in die Werbung, heiratete und hatte im Jahr 2000 einen Sohn, Sam. Im Jahr 2002 wurde ihre Tochter Sophia geboren.
Frau Maksym und ihr Mann ließen sich schließlich scheiden, blieben aber Freunde.
Ihre Liebe zu Rom blieb konstant.
“Manchmal denke ich einfach, ich bin zu verrückt danach”, sagte Frau Maksym.
Sie eröffnete ein Blumengeschäft mit ihrem Zwilling und ihrer älteren Schwester, die sie Sorella nannten – italienisch für Schwester. Die Zwillinge, die drei weitere Schwestern haben, überlegten, ein gleichnamiges Restaurant zu eröffnen.
Als Frau Maksym in einen Unfall geriet und ihren Honda-Piloten ruinierte, kauften sie und Frau Maksym-Schorr einen hellgrünen Fiat 500 im Retro-Stil mit dem Nummernschild Roma91.
Im Jahr 2016 erfuhr Frau Maksym, dass sie Brustkrebs hatte. Sie hatte eine Doppelmastektomie und fühlte sich nach mehreren Bestrahlungs- und Chemotherapie-Behandlungen gut genug, um wieder zu reisen. Sie ging mit Frau Maksym-Schorr nach Hawaii. 2018 kehrten die Zwillinge mit ihrem Vater nach Rom zurück.
Dann planten sie mit ihren Kindern eine Reise in die Stadt.
“Dies würde ein Geschenk für meine beiden Mädchen und ihre beiden Kinder sein”, sagte Frau Maksym-Schorr.
Aber letztes Jahr erwies sich das Virus als fast schwächend. Beide Frauen hatten eine Lungenentzündung und Frau Maksym musste zwei Monate lang keine Krebsbehandlung durchführen. Während dieser Zeit breitete sich die Krankheit auf ihr Gehirn aus.
Die Zwillinge dachten darüber nach, die Reise zu vereinfachen – statt eines ganzen Wiedersehens würden die beiden alleine gehen und ein paar Tage zusammen in Italien verbringen. Aber selbst das war für Frau Maksym, die jetzt einen Rollstuhl benutzt, eine zu große Tortur.
“Das wird nicht passieren”, sagte Frau Maksym-Schorr.
“Es gibt einen Teil von mir, der niemals aufgeben will.”
Frau Maksym-Schorr sagte, sie sei weiterhin entschlossen, einen Weg für ihre Schwester zu finden, um Rom wieder zu erleben.
Am 17. April schlichen sie und ihre Töchter sich in Frau Maksyms Zimmer, als Frau Maksym sich im Wohnzimmer ausruhte.
Sie brachten ein riesiges Plakat des Petersdoms und Fotos der Zwillinge an, als sie jung waren.
Sie nahmen Bilder von Frau Maksym auf dem Motorino auf, Fotos der Zwillinge mit ihren italienischen Freunden und hausgemachte Schilder von Freunden, die sie seit Monaten nicht mehr gesehen hatten. Ein Freund in Rom schickte ein Bild von einem Schild mit der Aufschrift „Roma liebt Lisa“.
An der Decke projizierte Frau Maksym-Schorr den Lieblingsfilm ihrer Schwester „Roman Holiday“.
Frau Maksym-Schorr rollte dann ihre Schwester ins Schlafzimmer, als das Lied „Vattene Amore“ des italienischen Sängers Amedeo Minghi durch die Lautsprecher dröhnte.
Frau Maksym schnappte nach Luft, weinte und streichelte sanft die Bilder.
“Ich war erstaunt”, sagte sie und erinnerte sich an die Überraschung. “Es war einfach so schön.”
Frau Maksym geht nachts ins Bett und schaut sich die Fotos an, sagte sie, aber sie kann sich nicht davon abhalten zu glauben, dass sie vor ihrem Tod nach Italien zurückkehren wird.
“Es ist schwer genug für mich, von einem Raum zum nächsten zu wechseln”, sagte sie. “Aber es gibt einen Teil von mir, der niemals aufgeben will.”
Am 10. Mai, wenn die Zwillinge 58 Jahre alt werden, planen sie, Pasta Carbonara und Tiramisù zu essen und „Roman Holiday“ zu sehen.
In ihrem Testament hat Frau Maksym Anweisungen für ihre Kinder hinterlassen, Rom zu besuchen, zusammen mit Geld, damit sie dorthin reisen können. Frau Maksym sagte, sie wolle einen Teil ihrer Asche irgendwo in der Stadt verstreut haben, höchstwahrscheinlich im Tiber.
Frau Maksym-Schorr sagte, sie würde eines der Windspiele, die vor dem Fenster ihrer Schwester hängen, mitbringen und es auf einen Baum an der Amalfiküste stellen.
“Ich sage es Ihnen”, sagte Frau Maksym. “Diese Reise wird immer noch passieren.”