Es ist eine Szene, die das chaotische Ende des 20-jährigen Krieges der USA in Afghanistan symbolisiert: Ein schwerfälliges Frachtflugzeug der US-Luftwaffe hebt vom Flughafen Kabul ab, verfolgt von Hunderten verzweifelter afghanischer Männer, die sich mühsam in das Flugzeug begeben.
Während der C-17-Transporter an Höhe gewinnt, erfasst ein verwackeltes Handyvideo zwei winzige Punkte, die aus dem Flugzeug fallen. Aufnahmen aus einem anderen Blickwinkel zeigen viele in der Menge auf dem Asphalt, die in ihren Spuren anhalten und zeigen.
Das ganze Ausmaß des Schreckens wird erst später sichtbar. Es stellte sich heraus, dass es sich bei den Punkten um verzweifelte Afghanen handelte, die im Radkasten versteckt waren. Als die Räder in den Rumpf des Flugzeugs eingeklappt wurden, standen die blinden Passagiere vor der Wahl, zu Tode gequetscht zu werden oder loszulassen und zu Boden zu stürzen.
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Mehr als einen Monat später bleibt vieles darüber unklar, was bei diesem tragischen Start am 16. August passiert ist, einen Tag nachdem die Taliban in Kabul einmarschierten und eine Flut von Afghanen auslöste, die versuchten, aus dem Land zu fliehen.
Auch wie viele getötet wurden, ist unbekannt. Videos zeigen zwei Punkte, die im Abstand von mehreren Sekunden aus dem Flugzeug fallen. Aber zwei Leichen landeten gleichzeitig auf demselben Dach, was darauf hindeutet, dass sie zusammengefallen sind, so dass die andere in den Videos fallende Figur mindestens eine andere Person sein könnte. Außerdem hat das US-Militär gesagt, es habe bei der Landung in Katar noch menschliche Überreste im Radkasten der C-17 gefunden, aber nicht angegeben, wie viele Menschen es sind. Mindestens eine Person, ein junger Fußballspieler, starb auf dem Asphalt, zerquetscht unter den Rädern der C-17.
Das US-Militär sagt, es habe seine Ermittlungen zum heutigen Tag noch nicht abgeschlossen. Es hieß, die C-17 bringe Vorräte für die Evakuierungsbemühungen am Flughafen, wurde aber bei der Landung von Afghanen auf dem Rollfeld überfallen. Aus Angst, das Flugzeug würde überfordert, beschloss die Besatzung, wieder abzuheben, ohne die Ladung zu löschen. Videos, die Afghanen auf dem Rollfeld aufgenommen haben, zeigen Hunderte, die daneben rennen, und vielleicht ein Dutzend Menschen, die auf dem Radkasten sitzen, obwohl nicht bekannt ist, wie viele abgesprungen sind, bevor das Flugzeug abhob.
Afghanische Mädchen schauen auf und hören zu, wie ein Nachbar beschreibt, wie zwei Männer am 16. August von einer C-17 der US-Luftwaffe abstürzten, die vom internationalen Flughafen von Kabul abhob und am Freitag, den 17. September, auf dem Dach seines Hauses in Kabul, Afghanistan, landeten , 2021. (AP Foto/Felipe Dana)
Einer von denen, die im Radkasten versteckt waren, war Fida Mohammad, eine 24-jährige Zahnärztin.
Er sei einmal voller Hoffnung gewesen, sagte seine Familie. Er hatte letztes Jahr in einer extravaganten Zeremonie geheiratet, die seine Familie 13.000 Dollar kostete. Sein Traum, eine Zahnklinik in Kabul zu eröffnen, war Wirklichkeit geworden.
Dann nahmen die Taliban Kabul ein und alle Möglichkeiten für seine Zukunft schienen zu verschwinden, sagte sein Vater Painda Mohammed der Associated Press.
Der ältere Mann hat immer noch Mühe zu verstehen, was sein Sohn dachte, als er in den Radkasten kletterte. Er ist von Schuldgefühlen geplagt, weil er befürchtet, dass Fida ein so großes Risiko eingegangen ist, weil er helfen wollte, den großen Kredit seines Vaters für die Hochzeit zurückzuzahlen.
Painda vergräbt den Kopf in den Händen und sagt, er verbringt Stunden damit, sich die letzten Minuten seines Sohnes vorzustellen, die Angst, die er gefühlt haben muss, als die Erde unter ihm zu verschwinden begann und die Räder einschwenkten, da er wusste, dass er keine andere Wahl hatte, als loszulassen.
Am Boden schlief Abdullah Waiz zu dieser Zeit in seinem Haus und wurde von einem starken Geräusch geweckt. Sein erster Gedanke war eine Explosion. Er eilte nach draußen. Seine Nachbarn deuteten auf sein Dach und erzählten ihm von den Leichen, die vom Himmel fielen.
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Zwei Leichen trafen in dieselbe Ecke seines Dachs, sagte Waiz und zeigte auf die Stelle, an der der Beton noch blutig war. Waiz glaubt, dass sie Händchen gehalten haben, seit sie an derselben Stelle gefallen sind. Er sammelte die Überreste auf einem Tuch und trug es zu einer nahe gelegenen Moschee, sagte er.
„Danach konnte ich 48 Stunden lang weder schlafen noch essen“, sagte er.
Sie identifizierten eine Leiche als Fida, da er den Namen und die Nummer seines Vaters in seine Tasche gesteckt hatte. Lokale Medien sagten, die zweite Leiche sei ein junger Mann namens Safiullah Hotak identifiziert worden.
Ende August, als die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ihre Präsenz in Afghanistan abschlossen, strömten Ende August zwei Wochen lang Zehntausende Afghanen auf den Flughafen von Kabul zu, verzweifelt, um einem von den Taliban regierten Afghanistan zu entkommen. Bei dem Ansturm starb ein 2-jähriges Kind. Ein Selbstmordattentäter des Islamischen Staates sprengte sich inmitten der Menschenmenge in die Luft und tötete 169 Afghanen und 13 US-Militärangehörige. Doch selbst nach der Explosion kehrten Tausende zum Flughafen zurück, in der Hoffnung, es hinein zu schaffen.
Die Szenen waren so traumatisch, dass die US-Luftwaffe dem Luftwaffenpersonal, das am Flughafen Kabul arbeitete, sowie der Besatzung des unglückseligen C-17-Fluges nach der Landung auf dem Luftwaffenstützpunkt Al-Udeid in Katar psychologische Beratung anbot.
Ein weiteres Opfer am 16. August war der 17-jährige Zaki Anwari, ein aufstrebender Star der afghanischen Fußballnationalmannschaft. Er würde Stunden damit verbringen, seinem Helden Lionel Messi beim Spielen zuzusehen. “Er konnte nicht genug bekommen. Es war alles, worüber er gesprochen hat, alles, was er getan hat”, sagte sein 20-jähriger Bruder Zakir Anwari.
Zaki war zu jung, um die harte Herrschaft der Taliban Ende der 1990er Jahre zu kennen. Aber als die militante Streitmacht durch die Provinzen fegte, wurden Zakis soziale Medien von Gerüchten und Horrorgeschichten überflutet, die angeblich vom Leben unter den Taliban erzählen sollten.
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Als sie das letzte Mal regierten, verboten die Taliban die meisten Sportarten, darunter Fußball, und trieben routinemäßig junge Männer zu Gebetszeiten zusammen, um sie in die Moschee zu zwingen. Zaki war sich sicher, dass sein Traum, in der afghanischen Mannschaft international anzutreten, vorbei war.
Zaki fuhr am 16. August mit einem älteren Bruder und einem Cousin zum Flughafen. Er sollte nur auf das Auto aufpassen, während der Cousin, der für eine amerikanische Firma gearbeitet hatte, versuchte, in den Flughafen zu gelangen. Stattdessen kletterte er während ihrer Abwesenheit über die Flughafenbegrenzungsmauer.
Ein atemloser Zaki rief daraufhin seinen anderen Bruder Zakir. Er sagte, er sei im Flughafen und würde bald in ein Flugzeug steigen. Zakir sagte, er habe seinen Bruder angefleht, nicht zu gehen, erinnerte ihn daran, dass er weder seinen Pass noch seinen Personalausweis bei sich hatte und fragte ihn: “Was wirst du in Amerika tun?”
Aber sein jüngerer Bruder legte auf und rief dann seine Mutter an. „Bete für mich. Ich gehe nach Amerika“, sagte Zaki. Sie flehte ihn an: “Komm nach Hause.”
Zaki hörte nicht mehr zu. Er raste neben dem Flugzeug her, als es schneller wurde, bis er plötzlich von der Seite gestoßen wurde, unter das Rad fiel und starb, sagten Zeugen später der Familie.
Painda Mohammad, der Vater des jungen Zahnarztes, sieht sich auf seinem Handy immer wieder Videos an, die seinen Sohn beim Tanzen bei seiner Hochzeit zeigen.
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Unter Tränen sagte er: “Er war ein Geschenk Gottes und jetzt hat Gott ihn zurückgenommen.”
Der assoziierte Presseschreiber Robert Burns in Washington trug zu diesem Bericht bei.