Die Basketballturniere der NCAA bieten immer die Chance, Geschichte zu schreiben.
Einige Teams haben das bereits getan, bevor sie das Wort ergriffen haben.
Massachusetts, eine Nummer 12 der Frauen, stellte mit 26 Siegen auf dem Weg zu ihrem ersten Turnier seit 24 Jahren einen Programmrekord auf.
UMass, der Turniersieger der Atlantic 10 Conference, trifft in Oklahoma auf No. 5 Notre Dame. Trainer Tory Verdi übernahm 2016, als die Minutewomen noch nicht gerade ein hochkarätiges Programm waren.
Aber machen Sie keinen Fehler; Die Minutewomen freuen sich nicht nur über das Turnier. Sie wollen das Feld aufrütteln.
„Ich habe das Gefühl, dass wir uns alle wirklich dieser Herausforderung stellen, je größer die Bühne, desto besser spielen wir“, sagte Sam Breen, ein Stürmer mit Abschluss und A-10-Spieler des Jahres, diese Woche.
Breen leitet eine Gruppe, die den Wiederaufbau des Programms miterlebt hat, und eine, zu der Sydney Taylor und Destiney Philoxy gehören, die beide All-Conference-Teams der zweiten Mannschaft waren.
Hier sind vier weitere Teams, die nach Jahren abseits der größten Bühne eine neue Turniererzählung erstellen wollen.
Howard
Am Mittwoch schrieb Howard im selben Spiel zweimal Geschichte: Durch einen 55:51-Sieg gegen Incarnate Word, die Nr. 16 in South Carolina, gewann der Bison das erste First-Four-Spiel der Frauen.
Es war auch Howards erster Turniersieg – überhaupt.
Die Bison (21-9) schafften es ins Feld, indem sie das Turnierfinale der Mid-Eastern Athletic Conference gewannen und damit ihre Niederlage gegen North Carolina A&T im Meisterschaftsspiel der letzten Saison rächte. Top-gesetzter Howard behandelte Nr. 2 Norfolk State, 61-44.
Die Bison sind also zum ersten Mal seit 21 Jahren Teil des NCAA-Turniers und haben dank eines 15-Punkte-Double-Double von Brooklyn Fort-Davis bereits einen Sieg auf dem Buckel.
Ihre Belohnung? Ein Date am Freitag mit der Nr. 1 der Saat South Carolina, einem der Favoriten im Feld.
Fairfield
Fairfield Coach Joe Frager wusste, dass diese Saison seine letzte sein würde.
Im Oktober, vor seiner 15. Saison bei den Stags, sagte er, er werde Ende des Jahres zurücktreten, unter Berufung auf seine Gesundheit.
Frager hat bereits Postseason-Läufe geleitet: Sein Kader aus dem Bundesstaat Southern Connecticut gewann 2007 die NCAA Division II-Meisterschaft 2007, sein letztes Jahr dort, bevor er zu Fairfield ging.
Unter seiner Vorgängerin, Dianne Nolan, verdienten sich die Stags ein At-Large-Angebot für das NCAA-Turnier 2001.
Seitdem waren sie nicht mehr zurückgekehrt.
„Dies war aufgrund der Bemühungen unseres Trainerteams und unserer Spieler eine besondere Saison“, sagte Frager. „Diese Gruppe war von Anfang bis Ende konzentriert und zielorientiert, und das spricht Bände über die Führung unserer Senioren. Im Moment bin ich sehr im Moment. Ich bin mir sicher, dass ich nach einiger Zeit die Erinnerungen an diese großartige Saison genießen kann.“
Fairfield (25-6) besiegte Manhattan, um die Turniermeisterschaft der Metro Atlantic Athletic Conference zu gewinnen und sich ein automatisches Qualifikationsspiel zu verdienen. Angeführt werden die Stags von dem hochrangigen Stürmer Lou Lopez-Senechal, der im Conference-Titelspiel 24 Punkte erzielte. Sie werden am Freitag gegen Texas spielen, einen Nr. 2 Samen und den Turniersieger der Big 12 Conference.
Nevada-Las Vegas
UNLV (26-6) hat seit 2002 nicht mehr an dem Turnier teilgenommen. Ein Sieg über Colorado State im Meisterschaftsspiel des Mountain West Conference-Turniers brachte es 20 Jahre später wieder dorthin.
Als Nummer 13 hat UNLV am Samstagabend eine unmittelbare Herausforderung in Form von Arizona, Nummer 4, das letztes Jahr im Titelspiel gegen Stanford verloren hat.
Coach Lindy La Rocque übernahm das Programm im Jahr 2021 und bringt es ein Jahr später wieder auf die größte Bühne des College-Basketballs.
UNLV erzielt durchschnittlich 75,6 Punkte pro Spiel, die höchste seit 2009-10. Das Team wird von Essence Booker angeführt, der zum wertvollsten Spieler des Mountain West-Turniers ernannt wurde, nachdem er im Meisterschaftsspiel 25 Punkte verloren hatte.
Texas bei Arlington
Starr Jacobs, der Sun Belt Conference-Spieler des Jahres, hat nur eine einzige Division I-Saison gespielt.
Nach ihrem Wechsel vom Temple College, einem Junior College in Texas, war sie die erste UTA-Spielerin, die im Durchschnitt mehr als 20 Punkte pro Spiel erzielte. Sie führte auch UTA (20-7) zu seinem ersten Turnierauftritt seit 15 Jahren.
Als Nummer 14 trifft das Team am Freitagabend auf den drittplatzierten Bundesstaat Iowa. Es wird das letzte Mal sein, dass das Programm den Sun Belt repräsentiert, da die Universität in der nächsten Saison an der Western Athletic Conference teilnehmen wird.
Bis dahin will UTA aber seine Star-Power – oder besser Starr-Power – zeigen.
Bundesstaat Illinois
Die Redbirds, die Turniermeister der Missouri Valley Conference, haben 1989 ein einziges NCAA-Turnierspiel gewonnen. Seit 2008 hatten sie nicht einmal mehr die Chance dazu.
Der an Nr. 15 gesetzte Illinois State (19-13) spielt am Freitag gegen an Nr. 2 gesetztes Iowa, den Big-Ten-Turniermeister und eines der dynamischsten und hochkarätigsten Teams des NCAA-Turniers.
Die Redbirds sind 1-5 im NCAA-Turnier, und es wird nicht einfach sein, die von Caitlin Clark angeführten Hawkeyes zu schlagen.
Juliunn Redmond führt die Redbirds mit 17,6 Punkten pro Spiel an, während die All-Conference-Stürmerin DeAnna Wilson in dieser Saison acht Double-Double erzielt hat.
Wenn Longwood am Donnerstagabend in Raleigh, NC, vor Gericht kommt, wird es mehr als ein Jahrzehnt gedauert haben.
Die auf Platz 16 gesetzten Lancers, die ihren Wechsel in die Division I in der Saison 2007/08 vollzogen, hatten jahrelang mit Niederlagen zu kämpfen, bevor sie das Turnier erreichten. Vor nur drei Spielzeiten beendeten sie 3-27.
Jetzt, hinter dem Big South Conference-Spieler des Jahres Akila Smith, der in Blöcken mit Ayoka Lee von Kansas State auf dem dritten Platz in der Division I liegt, erhalten die Lancers (21-11) eine Chance in einem Play-in-Spiel gegen Mount St .Marias. Ein Sieg am Donnerstag würde ihnen ein Date mit der Nummer 1 im Bundesstaat North Carolina einbringen.