Examiner Media, ein Herausgeber kostenloser Wochenzeitungen im New Yorker Lower Hudson Valley, hat ein digitales Magazin, Examiner+, auf der digitalen Plattform Substack gestartet.
Abonnements für Examiner+, dessen erste Ausgabe am Dienstag erschien, kosten 5,99 US-Dollar pro Monat oder 49,99 US-Dollar pro Jahr. Bei der Erstellung einer Abonnementpublikation für Substack testet Examiner Media, ob ein Unternehmen, das hauptsächlich für seine werbefinanzierten Community-Zeitungen bekannt ist – ein Sektor des Mediengeschäfts, der in den letzten Jahrzehnten große Probleme hatte – erfolgreich sein kann, indem es die Leser auffordert, für Nachrichteninhalte zu bezahlen online.
Examiner+ enthält Artikel, die in den Papieren von Examiner Media nicht verfügbar sind, darunter The Northern Westchester Examiner und The Putnam Examiner. „Es kann nicht nur eine Wiederholung dessen sein, was wir bereits in gedruckter Form anbieten“, sagte Robert Schork, der digitale Redaktionsleiter des Unternehmens.
Er zitierte ein kommendes Feature über die Schließung des Atomkraftwerks Indian Point im April. Examiner+ hat auch ein Profil des Schauspielers Chazz Palminteri, der kürzlich das italienische Restaurant Chazz Palminteri in White Plains eröffnet hat.
Adam Stone gründete Examiner Media im Jahr 2007, im selben Jahr schloss Gannett, die große Zeitungskette, The Patent Trader, eine 50 Jahre alte Zeitung im nördlichen Westchester County. Nachdem im vergangenen Jahr durch pandemiebedingte Sperren Werbung und persönliche Veranstaltungen eingefroren waren, kürzte Herr Stone die Vollzeitredaktion von Examiner Media von sechs auf zwei Personen. Er sammelte auch zum ersten Mal Spenden und erhielt mehr als 30.000 US-Dollar, hauptsächlich in Form kleiner Spenden.
„Es fühlte sich an, als gäbe es Chancen bei den Lesereinnahmen, die wir nicht erschlossen haben“, sagte er.
Geben Sie Substack ein. Das mit Risikokapital finanzierte Start-up ist vor allem dafür bekannt, national bekannte Autoren davon zu überzeugen, etablierte Publikationen zu verlassen und sich mit Abonnement-Newslettern selbstständig zu machen. In diesem Frühjahr kündigte sie Substack Local an, eine 1-Millionen-Dollar-Initiative zur Unterstützung des lokalen Journalismus mit Zuschüssen. Im Juni wurde Examiner Media als einer von 12 Gewinnern ausgewählt, einer Gruppe von lokalen Nachrichtenverlagen in Australien, Großbritannien, Nigeria, Rumänien und Taiwan.
„Wir würden uns nicht als Erfolg bezeichnen, wenn wir nur berühmte Leute nehmen und sie in einem neuen Kontext berühmt machen würden“, sagte Hamish McKenzie, ein Mitbegründer von Substack.
Eine andere lokal orientierte Nachrichtenpublikation, The Charlotte Ledger, die vor zwei Jahren vom ehemaligen Charlotte Observer-Reporter Tony Mecia gegründet wurde, hat auf Substack Erfolg mit 10.000 Abonnenten, von denen rund 2.200 zahlen, sagte er.
„In den Lokalnachrichten hört man viel Untergang und Trübsal“, sagte Mr. Mecia, „aber das sind hauptsächlich Zeitungen. Es gibt Leute, die viele aufregende Dinge ausprobieren, und einiges davon ist sehr ermutigend.“
Examiner Media wird von Substack 75.000 US-Dollar in vier Raten erhalten sowie 15 Prozent der Einnahmen des ersten Jahres für Examiner+, sagte Mr. Stone. Das Geld half Mr. Stone, die Belegschaft auf fünf Vollzeit-Redaktionsmitarbeiter zurück zu bauen. Nach einem Jahr wird der Anteil des Unternehmens am Abonnementumsatz auf 90 Prozent steigen, dem Substack-Standard.
„Wenn wir den Code knacken können“, sagte er, „können wir die Blaupause der ganzen Welt bekannt geben. Alle Gemeindezeitungen könnten diesem Modell folgen.“