Nach monatelangen Beschwerden von Fans und Spielern wird Nike laut einem am Sonntag erhaltenen Memo voraussichtlich bis zum Beginn der Saison 2025 mehrere Elemente seiner neuen Major League Baseball-Trikots ändern.
In dem Memo der MLB Players Association an die Spieler heißt es, dass die Gewerkschaft nach wochenlangen Gesprächen mit der Liga und ihrem offiziellen Ausrüster Nike „erhalten hat[d] Indikationen“ werden folgende Änderungen vorgenommen: Rückkehr zum größeren Schriftzug auf den Jersey-Oberteilen und auf den Hosen, wobei die vorherigen Schneideroptionen, die Anzahl der Nahtstiche und der hochwertigere Reißverschluss wiederhergestellt werden, die im Jahr 2023 vorhanden waren.
Darüber hinaus, wie Nike zuvor sagte Der AthletIn dem Memo heißt es, Nike arbeite an Lösungen für die nicht übereinstimmenden grauen Trikots der Teams und für die durch die Trikots sichtbaren Schweißflecken.
„Das war ausschließlich ein Problem von Nike“, heißt es in dem Memo. „Im Kern ist hier passiert, dass Nike etwas innoviert hat, das nicht innoviert werden musste.“
Es lohnt sich, darauf hinzuweisen, was das Memo ist und was nicht. Es handelt sich in erster Linie nicht um eine direkte Zusage von Nike. (Nike antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.) Es ist die Gewerkschaft, die die Spieler über die wahrgenommenen Fortschritte zu diesem Zweck informiert. Es ist auch kein Versprechen, zu den Uniformen früherer Saisons zurückzukehren. Der Nike Vapor Premier bleibt bestehen, was den Stoff und das allgemeine Trikotdesign betrifft.
Nike brachte den Vapor Premier in diesem Frühjahr auf den Markt, nachdem er ihn erstmals beim All-Star Game 2023 vorgestellt hatte, und erhielt sofort einen Rückschlag. Fans haben bestimmte Designs zerrissen, vor allem den seltsam kleinen Namensschriftzug auf der Rückseite. Die Spieler lobten den Prozess der Hosenanpassung und die billige Haptik des Stoffes.
Als die Saison begann, traten Schweißflecken auf, Straßengrauen wurden mit unterschiedlichen Farbtönen und Hosen identifiziert begann auszublasen entlang der Naht – offenbar aufgrund einer Änderung der Stichzahl. (Ein Problem, das in dem Memo nicht erwähnt wird, ist die durchsichtige Beschaffenheit der Hose, denn wie bereits berichtet, sagen gut informierte Quellen, dass sich der Stoff der Hose in diesem Jahr nicht verändert hat, obwohl sich einige kleinere Details wie der Reißverschluss und die Gürtelschlaufen geändert haben.)
„Wir haben Nike bei der Vorschau im Jahr 2022 vor verschiedenen Änderungen gewarnt, insbesondere bei den Hosen“, heißt es in dem Memo. „MLB war und ist sich auch unserer Bedenken bewusst. Leider beschränkte sich Nikes Position bis vor Kurzem im Wesentlichen auf die Aussage: „Hier gibt es nichts zu sehen, die Spieler müssen sich anpassen.“
MLB und MLBPA lehnten einen Kommentar ab.
Um Nike die Schuld zu geben, unterstützte die MLBPA weiterhin Fanatics, den Hersteller der Trikots. Während es monatelang immer mehr Probleme mit den neuen Uniformen gab, zog Fanatics einen Großteil des öffentlichen Zorns auf sich. Die MLBPA hat Fanatics mehrfach öffentlich freigesprochen, was sie auch im Memo vom Sonntag tat: „Fanatics war und bleibt ein großartiger Partner der Spieler und stellt die Uniformen seit acht Jahren ohne Probleme her.“ Neben der Partnerschaft mit MLB und Nike hat Fanatics auch einen lukrativen Lizenzvertrag mit der Spielergewerkschaft abgeschlossen und die MLBPA hat in Fanatics investiert.
Fanatiker lehnten einen Kommentar ab.
„Fanatics ist sich bewusst, wie wichtig es ist, Spieler-Feedback einzuholen, Spieler-Buy-ins zu erhalten und keine Angst davor zu haben, schwierige Gespräche über Trikots oder Sammelkarten zu führen“, heißt es in dem Memo.
„Wir hoffen, dass Nike in Zukunft einen ähnlichen Ansatz verfolgen wird.“
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(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)