BERLIN – Deutschlands Christdemokraten suchen ihre Seele – und einen neuen Retter.
Nach 16 Jahren in Folge unter Bundeskanzlerin Angela Merkel hat die Wahlniederlage im September die CDU hart getroffen. Sie hat die Partei in erbitterte interne Debatten darüber gestürzt, was schief gelaufen ist und wie die CDU, die führende Kraft der deutschen Nachkriegspolitik, wieder an die Macht finden kann.
Die Partei hat am Dienstag einen kleinen Schritt auf dem Weg zur Erneuerung gemacht, als sich die CDU-Chefs auf einen Plan zur Wahl eines neuen Vorsitzenden für Armin Laschet, den unglücklichen Kandidaten der Partei für die Nachfolge von Merkel bei der Wahl, einigten.
Zum ersten Mal wird der CDU-Chef nicht von den Delegierten auf einem Parteitag, sondern durch eine Abstimmung aller Parteimitglieder gewählt – was dem Rennen ein neues Element der Unberechenbarkeit verleiht.
Noch hat niemand die Deckung gebrochen, um zu erklären, dass er für den Spitzenjob kandidiert. Mögliche Kandidaten sind Friedrich Merz, ein vor zwei Jahrzehnten von Merkel verdrängter ehemaliger hochrangiger CDU-Abgeordneter, der in den letzten Jahren wieder aktiver geworden ist, sowie Gesundheitsminister Jens Spahn und Außenpolitiker Norbert Röttgen.
Aber die Debatte innerhalb der CDU geht viel tiefer als die Partei, die vier Jahre lang Opposition hockt, während die wahlsiegenden Sozialdemokraten mit den Grünen und den liberalen Freien Demokraten über die Regierungsbildung verhandeln. Im Zentrum steht die Frage, ob Merkels zentristischen Kurs beibehalten oder in sozialen und wirtschaftlichen Fragen nach rechts verschoben werden soll.
„Entscheidend ist, dass wir das bittere Ergebnis für uns nüchtern analysieren und daraus die richtigen Schlüsse ziehen – sowohl personell als auch politisch“, sagte Wolfgang Bosbach, CDU-Urgestein auf konservativer Seite.
Die Partei müsse herausarbeiten, „was sie von der politischen Konkurrenz unterscheidet“ und gleichzeitig Antworten auf die drängendsten Fragen des Landes geben, sagte Bosbach und nannte die Herausforderung, „die wirtschaftliche Stärke und Wettbewerbsfähigkeit bei der Transformation hin zu einer ökologisch-sozialen Marktwirtschaft zu erhalten“. und der Kampf gegen „Fliehkräfte in der EU“.
Auspeitschen bei Laschet
Viele Mitglieder der CDU und ihrer bayerischen Schwesterpartei CSU haben Laschet als gemeinsamen Kanzlerkandidaten für die Wahlniederlage verantwortlich gemacht.
Auf Platz zwei mit 24,1 Prozent der Stimmen verlor das Bündnis CDU/CSU fast 9 Prozentpunkte und knapp 4 Millionen Wähler gegenüber der letzten Bundestagswahl 2017.
Laschet, der das bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands, Nordrhein-Westfalen, anführte, wurde allgemein als eine Pfusch-Kampagne geführt – zusammengefasst in einem Video, in dem er im Hintergrund lachte, als Deutschlands Präsident düstere Bemerkungen vom Schauplatz tödlicher Überschwemmungen machte.
Seine Wahl zum Parteivorsitzenden im Januar wurde als Sieg für den eher zentristischen Flügel der Partei gewertet. Aber seine schwache Leistung hat einen Kampf um die weitere Ausrichtung der CDU neu entfacht.
Merkels Kritiker argumentieren, dass ihr Ansatz zwar über ein Jahrzehnt Wahlsiege beschert, der CDU/CSU aber auf andere Weise geschadet habe. Vom Klimawandel über Migration bis hin zur China-Politik, sagen sie, habe Merkel dem deutschen Konservatismus langsam aber sicher ein klares Profil genommen – und Raum auf seiner rechten Seite gelassen, damit die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) entstehen kann.
Politische Analysten sagen, dass an diesem Argument etwas dran ist, obwohl sie auch bemerken, dass Merkel viel getan hat, um die Partei zu erneuern und an gemäßigte Wähler zu appellieren.
„Unter Merkels Führung wurde die CDU modernisiert, verlor aber durch die Schwächung der konservativen Aspekte auch Differenzen zu anderen Parteien“, sagte Ursula Münch, Leiterin der Akademie für Politische Bildung in Bayern.
Junge Waffen
Mitglieder des CDU/CSU-Jugendflügels, der Jungen Union, werben für einen Rechtsruck und einen Führungsnachwuchs.
“Es gibt viele jüngere Köpfe in der Partei, die eine neue Richtung wollen”, sagte der Vorsitzende der Jungen Union, Tilman Kuban, der Neuen Osnabrücker Zeitung und fügte hinzu: “Sie jetzt zu hören würde der Partei sehr gut tun.”
Einige der Veränderungshungrigen glaubten, in Sebastian Kurz ein Vorbild gefunden zu haben, dem österreichischen Konservativen, der die Volkspartei seines Landes umgestaltete und mit 31 Jahren Kanzler wurde haben dieses Beispiel zu einem viel schwierigeren Verkauf gemacht.
Der ehemalige CDU/CSU-Fraktionsvorsitzende Merz appelliert an einige Aktivisten, als Sozialkonservativer, der auch für Wirtschaftsliberalismus eintrete. Aber mit 65 würde es ihm schwer fallen, sich als Symbol der Erneuerung zu präsentieren.
Ein Vierteljahrhundert jünger und offen schwul, wäre Gesundheitsminister Spahn eher ein frisches Gesicht und könnte möglicherweise beide Flügel der Partei ansprechen. Er hat eine konservative Haltung zur Migration eingenommen, aber Laschet im letzten Führungswettbewerb unterstützt.
Spahn sagte gegenüber dem Deutschlandfunk, er sei bereit und begierig, die Partei voranzubringen – „und in welcher Position, darüber diskutieren wir jetzt“.
Spahns lückenhafter Umgang mit der Coronavirus-Krise und ein fragwürdiges Fundraising-Dinner während des Lockdowns haben jedoch seinem Ansehen geschadet. Einige Parteimitglieder schätzten auch nicht, wie er in einer Frage-und-Antwort-Runde im vorherigen Führungswettbewerb intervenierte, um seine Unterstützung für Laschet zum Ausdruck zu bringen.
Röttgen, ehemaliger Kabinettsminister, der sich als Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Bundestages international einen Namen gemacht hat, plädiert für eine Erneuerung der Partei bei gleichzeitiger Beibehaltung der politischen Mitte.
Andere, die für einen möglichen Wechsel in die Führung getippt haben, sind CDU/CSU-Fraktionsvorsitzender Ralph Brinkhaus und Abgeordneter Carsten Linnemann.
Es wird berichtet, dass einige potenzielle Führungskandidaten eine „Teamlösung“ erwägen, bei der sie sich bereit erklären würden, Spitzenpositionen in der Partei untereinander aufzuteilen und dadurch einen offenen – und möglicherweise erbitterten – Kampf um den Spitzenjob zu vermeiden.
Demokratie fordern
Unabhängig davon, wer am Ende die CDU führt, sagen einige Mitglieder, dass ein tieferer interner Wandel erforderlich ist. Sie wollen, dass die Parteichefs offener für Inputs von der Basis sind.
„Wir haben bei den letzten Wahlen gesehen, dass sich die Abgeordneten nicht eingebunden fühlten“, sagte Wiebke Winter, die im Herbst für den Bundestag kandidierte. „Grundsätzlich steigt die Attraktivität einer Party, wenn man direkt mitreden kann.“
Winter, eine der prominentesten jungen Frauen in der Partei, sagte, die CDU/CSU müsse Frauen und Jugendliche besser einbeziehen – zwei Bevölkerungsgruppen, in denen sie mit Merkels Abgang schwere Verluste erlitten habe.
Umfragen ergaben, dass junge Wähler sich eher für die Grünen oder die FDP entschieden als für eines der beiden traditionellen großen politischen Lager – CDU/CSU und Sozialdemokraten.
„Wir haben gesehen, dass sich junge Leute von der CDU nicht in dem Maße verstanden gefühlt haben, wie wir es uns vorstellen konnten“, sagte Winter.
Auch die Partei von Merkel, Helmut Kohl und Konrad Adenauer steht vor einem eher systemischen Problem, wenn sie versucht, zu früheren Glanzzeiten zurückzukehren – dem offensichtlichen Niedergang von Volksparteien, große Zeltparteien wie die CDU, da das deutsche politische System stärker fragmentiert wird.
Heinrich Oberreuter, emeritierter Professor für Politikwissenschaft und CSU-Mitglied, bezweifelt, dass die traditionellen großen Parteien die Zeit zurückdrehen können.
In einem Umfeld, in dem sich die öffentliche Meinung von Woche zu Woche dynamisch ändern kann, argumentierte Oberreuter, können Politiker nicht jedem gefallen. Die Wähler werden die Versuche großer Parteien, dies zu tun, schließlich als rein opportunistisch ansehen und sich stattdessen für kleinere Parteien entscheiden, die ein einheitlicheres Profil in bestimmten Fragen haben.
„Das Problem mit dem Versuch, ein Volkspartei im ursprünglichen Sinne ist heute, dass man dann versucht, unterschiedliche, sich vielleicht sogar gegenseitig ausschließende Interessen unter einem Dach zu vereinen“, sagte er. “Und die jüngsten Wahlergebnisse haben gezeigt, dass dies nicht möglich ist.”