Nachdem Eva Jamila McKend und Dennis Roane Bates Jr. viereinhalb Jahre zusammen waren, wussten sie, dass die Ehe der nächste Schritt war.
„Weiß jemand wirklich, wann es Zeit zum Heiraten ist?“ sagte Frau McKend, 34, eine nationale Politikreporterin bei CNN. Sie fügte hinzu, dass es sich für sie einfach richtig anfühlte.
Herr Bates hatte ein gutes Gefühl bei Frau McKend, als sie sich im Januar 2019 über die Dating-App Bumble trafen. Im Profil von Herrn Bates stand, dass er sich wünschte, er hätte mehr Zeit zum Lesen der Zeitung, was Frau McKend sofort auffiel. Sie fragte ihn nach dem Abschnitt, den er am liebsten liest.
Nachdem sie ein paar Tage lang SMS geschrieben hatte, lud Mr. Bates, 36, ein Steuerberater, der in Herndon, Virginia, aufgewachsen war, sie zu einem Date ein. „Sie schien sehr intelligent und sehr weltkundig zu sein, und das hat mich sehr begeistert“, sagte er.
Sie verstanden sich gut bei ihrem ersten Date im Kirwan’s on the Wharf, einer irischen Bar in Washington, D.C., gefolgt von einem Fischessen am Pier von Captain White’s Seafood City. Am Valentinstag lud Mr. Bates sie zum Abendessen ins Filomena’s ein, ein italienisches Restaurant in der Stadt.
„Das hat mich so beeindruckt“, sagte Frau McKend. „Ich dachte: ‚Dieser Typ ist so süß und er muss mich wirklich mögen.‘“
Als Teenager hatte Frau McKend das Gefühl, dass ihre romantischen Möglichkeiten „begrenzt“ seien, sagte sie, und begann erst mit Ende 20 ernsthaft mit dem Dating. „Ich bin in einem überwiegend weißen Umfeld in New York City aufgewachsen, und es gab nicht viele farbige Menschen“, sagte sie. „Ich wurde in diesen Bereichen nicht wirklich als attraktiv oder ‚datierbar‘ angesehen.“
„In der Gesellschaft gab es alle möglichen Botschaften“, die dunkelhäutigen schwarzen Frauen sagten, sie seien „nicht schön oder würdig“, fügte Frau McKend hinzu. Als sich die Darstellung schwarzer Frauen in den Medien verbesserte und Staaten Maßnahmen wie den Crown Act einführten, begannen sich die Dinge zu ändern. „Ich denke, dass Frauen mit dunklerer Hautfarbe in einer Weise als schön und attraktiv angesehen werden, wie sie es nicht waren, als ich klein war“, sagte sie.
Frau McKend sagte, sie habe mit Herrn Bates den Partner gefunden, den sie verdiente. „Er respektiert mich, ist mir ebenbürtig und glaubt an mich“, sagte sie.
Im Frühjahr 2019 begleitete sie Mr. Bates – einen begeisterten Horrorfilmfan – und seine Mutter, um sich den Film „Us“ von Jordan Peele anzusehen. Im April lernte er den aus Guyana stammenden väterlichen Teil der Familie bei einer Geburtstagsfeier im Haus ihres Bruders in Queens kennen.
Als sich das Paar zum ersten Mal traf, arbeitete Herr Bates an einer beruflichen Veränderung. Zuvor war er Steuermanager bei der Carlyle Group, einem Private-Equity-Unternehmen, und verließ das Unternehmen 2021, um in Washington sein eigenes Immobilienentwicklungsunternehmen zu gründen. Herr Bates, der einen Bachelor-Abschluss in Handelswissenschaften an der University of Virginia erworben hat, ist außerdem Teilzeit-Buchhalter bei der Montgomery County Public Schools Educational Foundation, Inc., einer gemeinnützigen Bildungsorganisation.
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Sie waren sich auf die „großen Dinge“ einig, sagte Herr Bates, einschließlich des Kinderwunsches und der gegenseitigen Förderung der beruflichen Ziele. Als er seinen Wunsch äußerte, in die Immobilienbranche zu expandieren und seinen Vollzeitjob aufzugeben, unterstützte ihn Frau McKend. Er gab Frau McKend Ratschläge zur Orientierung auf dem Immobilienmarkt, damit sie im Januar 2021 eine Eigentumswohnung in Washington kaufen konnte; In diesem Monat zog er bei ihr ein.
Frau McKend hat einen Bachelor-Abschluss in Englisch vom Swarthmore College und einen Master-Abschluss in Rundfunkjournalismus von der Syracuse University. Im Jahr 2018 zog sie von Burlington, Vt., nach Washington, wo sie für Spectrum News, einen Kabelnachrichtensender, über den Kongress berichtete. Ihre scharfen Fragen, insbesondere an Senator Mitch McConnell, Republikaner aus Kentucky, zu Themen wie Wiedergutmachung und Donald Trumps Amtsenthebungsverfahren halfen ihr, 2021 ihre aktuelle Position bei CNN zu ergattern.
Im Juli 2022 machte Herr Bates während einer Reise nach Burlington entlang des Lake Champlain einen Heiratsantrag. Er tarnte seinen Plan als spontanes Mittagessen am See und änderte damit Frau McKends Tagesablauf – was ihr Misstrauen erregte. Sie sagte ja und ihre engen Freunde kamen heraus, um mit ihnen zu feiern, und verwandelten das Mittagessen in eine Überraschungs-Verlobungsparty.
Das Paar heiratete am 6. August im Morningside Inn, einem Veranstaltungsort in Frederick, Maryland, inmitten einer Kulisse aus sanften grünen Hügeln, die an Frau McKends Zeit in Vermont erinnern. Die Feierlichkeiten begannen im Jerk N’ Jive Caribbean Kitchen in Frederick, wo die Gäste Jerk-Lachs und Callaloo genossen. Das Paar sprang im Rahmen der Zeremonie über den Besen, um „unsere Vorfahren und unser afroamerikanisches Erbe zu ehren“, sagte Bates. Die Trauung wurde von Rashad Raymond Moore, einem Freund der Braut und Pastor der First Baptist Church of Crown Heights in Brooklyn, geleitet.
Es regnete stark, aber nichts konnte ihren Hochzeitstag trüben. Ohne auf das Stichwort des Pfarrers zu warten, küsste Herr Bates seine Braut, nachdem sie ihr Gelübde vorgetragen hatte, in dem sie versprach, jedes Jahr mindestens ein Footballspiel der Washington Commanders „vollständig und ohne Klage“ anzusehen.
Seine Aufregung spiegelte die Gefühle wider, die er hatte, als sie sich zum ersten Mal trafen. „Ich konnte mir schon sehr früh vorstellen, sie zu heiraten“, sagte Herr Bates. „Eigentlich vom ersten Date an.“