Nach Jahrzehnten des Krieges können ISIS und Al-Qaida immer noch Chaos anrichten

DOHA, Katar – Der Albtraum, der Anti-Terror-Experten wach hielt, noch bevor die Taliban an die Macht kamen, ist, dass Afghanistan ein fruchtbarer Boden für terroristische Gruppen werden würde, insbesondere für Al-Qaida und den Islamischen Staat.

Zwei vom Islamischen Staat behauptete Explosionen, bei denen Dutzende Menschen getötet wurden, darunter mindestens 12 amerikanische Soldaten, am Donnerstag in Kabul nährten die Befürchtungen, dass der Albtraum schnell Wirklichkeit werden würde.

„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie ärgerlich und deprimierend das ist“, sagte Saad Mohseni, der Besitzer von Tolo, einem der beliebtesten Fernsehsender Afghanistans. „Es fühlt sich an, als ob alles wieder normal läuft – mehr Bombenanschläge, mehr Angriffe, nur dass wir uns jetzt unter einem Taliban-Regime damit auseinandersetzen müssen.“

Zwanzig Jahre Militäraktion der Vereinigten Staaten und ihrer internationalen Partner mit dem Ziel, den Terrorismus auszurotten, haben Al-Qaida und den Islamischen Staat schwere Verluste abverlangt, viele ihrer Kämpfer und Führer getötet und sie weitgehend daran gehindert, Territorien zu halten.

Aber beide Gruppen haben sich nach Ansicht von Terrorismusexperten als anpassungsfähig erwiesen und sich zu diffuseren Organisationen entwickelt, die ständig nach neuen globalen Krisenherden suchen, um Wurzeln zu schlagen und ihren gewalttätigen Extremismus in die Tat umzusetzen.

Die beiden Selbstmordattentate in der Nähe des Flughafens von Kabul am Donnerstag unterstrichen die verheerende Macht, die diese Gruppen trotz der amerikanischen Bemühungen noch immer zu Massenverlusten führen. Und sie stellten eindringliche Fragen, ob die Taliban das zentrale Versprechen einhalten können, das sie Anfang 2020 gegeben hatten, als die Trump-Administration dem Abzug der amerikanischen Streitkräfte zugestimmt hatte – dass Afghanistan kein Schauplatz für Angriffe auf die Vereinigten Staaten mehr sein würde und seine Verbündeten.

Die blitzartige Übernahme des Landes durch die Taliban garantiert kaum, dass alle Militanten in Afghanistan unter ihrer Kontrolle sind. Im Gegenteil, der Islamische Staat in Afghanistan – bekannt als Islamischer Staat Khorasan oder ISIS-K – ist ein erbitterter, wenn auch viel kleinerer Rivale, der in diesem Jahr in Afghanistan Dutzende Angriffe gegen Zivilisten, Beamte und die Taliban selbst verübt hat.

In den Monaten vor dem Abzug der amerikanischen Streitkräfte strömten etwa 8.000 bis 10.000 Dschihadisten aus Zentralasien, der Nordkaukasus-Region Russlands, Pakistans und der Region Xinjiang in Westchina nach Afghanistan, so ein Bericht der Vereinten Nationen im Juni. Die meisten werden mit den Taliban oder Al-Qaida in Verbindung gebracht, die eng miteinander verbunden sind.

Aber andere sind mit ISIS-K verbündet und stellen eine große Herausforderung für die Stabilität und Sicherheit dar, die die Taliban für das Land versprechen.

Während Terrorismusexperten bezweifeln, dass IS-Kämpfer in Afghanistan die Fähigkeit haben, großangelegte Angriffe gegen den Westen durchzuführen, sagen viele, dass der Islamische Staat jetzt in mehr Teilen der Welt gefährlicher ist als Al-Qaida.

„Es ist klar, dass der Islamische Staat die größere Bedrohung darstellt, im Irak und in Syrien, in Asien oder Afrika“, sagte Hassan Abu Hanieh, Experte für islamische Bewegungen am Institut für Politik und Gesellschaft in Amman, Jordanien. “Es ist klar, dass ISIS weiter verbreitet ist und für die neuen Generationen attraktiver ist.”

Erst am Mittwoch warnten amerikanische Beamte vor spezifischen Drohungen der Gruppe, darunter, dass sie Selbstmordattentäter entsenden könnten, um die Menschenmengen vor dem internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul zu infiltrieren.

Die Drohung scheint ein Faktor bei der Entscheidung von Präsident Biden gewesen zu sein, seine Frist vom 31. August einzuhalten, um alle amerikanischen Streitkräfte aus dem Land abzuziehen.

„Jeden Tag, an dem wir vor Ort sind, ist ein weiterer Tag, an dem wir wissen, dass ISIS-K versucht, den Flughafen anzugreifen und sowohl US-amerikanische und alliierte Streitkräfte als auch unschuldige Zivilisten anzugreifen“, sagte Biden am Mittwoch.

ISIS-K wurde vor sechs Jahren von unzufriedenen pakistanischen Taliban-Kämpfern gegründet und hat in diesem Jahr das Tempo seiner Angriffe erheblich erhöht, heißt es in dem UN-Bericht.

Die Reihen der Gruppe waren auf etwa 1.500 bis 2.000 Kämpfer gesunken, etwa die Hälfte des Höchststands im Jahr 2016, bevor amerikanische Luftangriffe und afghanische Kommandoangriffe ihren Tribut forderten und viele ihrer Anführer töteten.

Aber seit Juni 2020 wird die Gruppe von einem ehrgeizigen neuen Kommandanten, Shahab al-Muhajir, angeführt, der versucht, desillusionierte Taliban-Kämpfer und andere Militante zu rekrutieren. ISIS-K „bleibt aktiv und gefährlich“, heißt es in dem UN-Bericht.

Der Islamische Staat in Afghanistan ist den Taliban gegenüber meist feindlich eingestellt. Zeitweise haben die beiden Gruppen vor allem im Osten Afghanistans um Rasen gekämpft, und der IS hat kürzlich die Übernahme Afghanistans durch die Taliban angeprangert. Einige Analysten sagen, dass Kämpfer aus Taliban-Netzwerken sogar übergelaufen sind, um sich dem IS in Afghanistan anzuschließen, wodurch erfahrenere Kämpfer in seine Reihen aufgenommen werden.

Die Geschichte des Islamischen Staates zeigt, wie schwierig es sein kann, terroristische Netzwerke zu schließen und einzudämmen. Die Gruppe begann nach der amerikanischen Invasion des Irak im Jahr 2003 als Ableger von Al-Qaida, löste sich aber später auf und gründete in weiten Teilen des Irak und Syriens ein sogenanntes Kalifat, eine islamische Theokratie, die auf ihrem Höhepunkt die Größe Großbritanniens hatte .

Die extremistische Vision der Gruppe für globale Expansion, die umfassende Nutzung sozialer Medien und filmische Gewalt zog Kämpfer aus der ganzen Welt an, inspirierte tödliche Angriffe in arabischen, europäischen und amerikanischen Städten und spornte die Vereinigten Staaten an, eine internationale Koalition zu bilden, um sie zu bekämpfen.

Als die Vereinigten Staaten und ihre Partner die wichtigsten Gebiete der Gruppe bombardierten, breitete sich der Islamische Staat in anderen Ländern aus. Viele dieser Mitgliedsorganisationen sind seit dem Verlust ihres letzten Territoriums in Syrien im März 2019 aktiv geblieben, darunter in West- und Zentralafrika, im Sinai und in Südasien.

Auch Al-Qaida hat sich grundlegend verändert, seit Osama bin Laden die Organisation beaufsichtigte und seine Ansichten über Videoaufzeichnungen verbreitete, die an Fernsehsender geliefert wurden.

Auch sie gründete Mitgliedsorganisationen im Jemen, im Irak, in Syrien und in Teilen Afrikas und Asiens, von denen einige die Ideologie der Gruppe modifizierten oder sogar verwarfen, um lokale Ziele zu verfolgen. Der derzeitige Führer der Gruppe, Ayman al-Zawahri, ist alt und soll krank sein und irgendwo in Afghanistan leben.

Im Allgemeinen behielt Al-Qaida nicht die gleiche operative Kontrolle über ihre Mitgliedsorganisationen wie der Islamische Staat, was letzterem möglicherweise einen Vorteil verschaffte, sagte Hassan Hassan, Co-Autor eines Buches über den Islamischen Staat und Chefredakteur des Newlines-Magazins.

Für Al-Qaida „ist es, als würde man ein Domino-Franchise eröffnen und jemanden zur Qualitätskontrolle schicken“, sagte er. Der Islamische Staat hingegen würde „noch einen Schritt weitergehen und einen Manager aus der ursprünglichen Organisation ernennen“.

ISIS erschreckte auch Städte auf der ganzen Welt mit seinem Aufruf zu sogenannten Lone-Wolf-Angriffen, bei denen ein Dschihadist ohne Befehl der Kommandanten der Gruppe ein Video aufzeichnete, in dem er dem Anführer der Gruppe Treue gelobt und dann Gräueltaten verübte. Die zentrale Gruppe würde dann die Angriffe publik machen und unterstützen.

Die beiden Gruppen bleiben erbitterte Feinde, konkurrieren um Rekruten und Finanzierung und haben in Afghanistan, Syrien und anderswo direkt gegeneinander gekämpft.

Afghanistan könnte nun ihr wichtigstes Schlachtfeld werden, da die USA ihre Truppen abziehen und die Taliban ihre Kontrolle ausweiten.

In einer Vereinbarung mit der Trump-Administration im vergangenen Jahr hatten die Taliban geschworen, Al-Qaida nicht zu erlauben, afghanisches Territorium für Angriffe auf die USA zu nutzen. Aber wie genau die Taliban diese Verpflichtung einhalten werden und ob sie das können, bleibt offen.

Der Islamische Staat hat keine derartigen Beschränkungen, was ihn besser in die Lage versetzen könnte, das Chaos rund um die Frist für den Rückzug der Vereinigten Staaten vom 31. August und den Übergang von einer von den Vereinigten Staaten unterstützten Regierung zu den Taliban auszunutzen.

„Der Wechsel von einer Sicherheitskraft zur anderen bietet standardmäßig eine Chance für ISIS“, sagte Hassan.

Wie die Taliban diesmal regieren, wird sich wahrscheinlich auf die Zukunft der Terrorgruppen in Afghanistan auswirken. In ihren öffentlichen Erklärungen seit der Eroberung Kabuls haben Taliban-Beamte ein entgegenkommenderes Gesicht gezeigt und angedeutet, dass sie nicht die gleiche strenge Auslegung der islamischen Regeln mit der gleichen eisernen Faust durchsetzen würden wie vor ihrer Vertreibung durch die amerikanisch geführte Invasion der 2001.

Aber die Gruppe sei kaum einig, sagte Abu Hanieh, der Experte für islamische Bewegungen, und Schritte zur Mäßigung der Führung könnten zu einem Übertritt von Hardlinern zum Islamischen Staat führen.

„Das ist eine große Herausforderung für die Taliban“, sagte er. “Selbst wenn sie den radikalen Flügel loswerden wollten, wäre es nicht einfach.”

Ben Hubbard berichtete aus Doha, Katar, Eric Schmitt aus Washington und Matthew Rosenberg aus Mexiko-Stadt. Adam Nossiter steuerte die Berichterstattung aus Paris bei.