Es ist die Wendung der Red-Bull-Saga, von der Christian Horner Albträume gehabt hätte. Und es hätte Max Verstappen durchaus die Tür öffnen können, am Ende der F1-Saison 2024 einen sensationellen Wechsel zum Rivalen Mercedes zu vollziehen.
Obwohl das Team scheinbar auf einen weiteren F1-Titel-Double zusteuert, wobei Verstappen die Fahrerwertung vor Sergio Perez anführt und das Paar im Konstrukteursrennen bereits 44 Punkte Vorsprung hat, wurden Horner und Co. von Berichten erschüttert, dass Adrian Newey Red Bull verlassen wird . Der Designchef, der weithin als der Beste seines Fachs in der Formel 1 gilt, ist offenbar unzufrieden mit der Kontroverse, die derzeit um den Teamchef herrscht.
Horner wurde nach einer internen Untersuchung vom unangemessenen Verhalten gegenüber einer Mitarbeiterin freigesprochen, doch dieses Urteil bewies noch lange nicht das Ende der Angelegenheit. Angeblich von der 50-Jährigen gesendete Nachrichten erschienen anschließend öffentlich, woraufhin die Beschwerdeführerin vom Team suspendiert wurde, bevor sie ihr Recht auf Berufung gegen das Urteil wahrnahm.
Dieser Prozess ist immer noch im Gange, aber während es nach außen hin wie ein normaler Geschäftsbetrieb bei Red Bull aussieht, sieht die Realität alles anders aus. Berichte über einen Machtkampf zwischen Horner und Red-Bull-Berater Helmut Marko sind weit verbreitet, während Jos Verstappen Zweifel an der Zukunft seines Sohnes geäußert hat, indem er öffentlich die Absetzung des ersteren forderte.
Trotz des internen Streits hat Verstappen vorläufig seinen Ehrgeiz unterstrichen, seinen Vertrag bei Red Bull, der bis 2028 läuft, auszuhalten. Entscheidend ist jedoch, dass seine Verpflichtung mit einem Vorbehalt verbunden war und sagte, er würde nur bleiben, wenn das Umfeld „friedlich und ruhig“ sei. .
Diese beiden Begriffe erscheinen plötzlich wie lächerlich weit entfernte Vorstellungen. Der 65-jährige Newey muss seine Absichten noch öffentlich bestätigen, aber ein Mann, der angesichts der Komplexität der Formel-1-Autodesigns seit langem als Genie gilt, wird den Sport wahrscheinlich nicht aufgeben, wenn er noch so viel zu bieten hat.
Ein gegnerisches Team wird unweigerlich von seinem Abgang profitieren. Und die Lücke, die bei Red Bull entstehen würde, würde noch größer werden, wenn der dreifache Verstappen selbst abreisen würde – ein Szenario, über das Horner jetzt nicht nachdenken würde, wäre naiv.
Toto Wolff wird die Ereignisse mit mehr als nur bedingtem Interesse verfolgen. Der Österreicher ist fest davon überzeugt, dass er sich nicht überstürzen lässt, wen er in der nächsten Saison als Ersatz für Lewis Hamilton bei den Silberpfeilen auswählt, aber aller Wahrscheinlichkeit nach ist die Realität weitaus deutlicher.
Wolff war sich bewusst, dass die Horner-Saga noch lange nicht zu Ende war, und war sich noch mehr bewusst, dass das Potenzial für weitere Konsequenzen bei Red Bull bestehen blieb. Die Nachricht über Newey könnte nun bedeuten, dass die Tür offen steht, um Verstappen aus dem Chaos herauszuholen.
Ihn davon zu überzeugen, sich einem Team anzuschließen, das derzeit Schwierigkeiten hat, ein Auto zu entwickeln, das um den Titel kämpfen kann, wird immer noch eine große Aufgabe sein. Aber wenn es dem 26-Jährigen ernst damit ist, dass er sich nicht in einem instabilen Umfeld herumtreiben will, dann könnte Newey dabei sein, Wolffs Vorarbeit für ihn zu leisten.