Die US Open begrüßten 2019 während ihrer zweiwöchigen Laufzeit fast 750.000 Fans auf ihrem Gelände, und in diesem Jahr werden vergleichbare Zahlen erwartet.
Aber vor zwei Jahren gab es noch keine Coronavirus-Pandemie. Letztes Jahr fand das Turnier ohne Fans statt, und in diesem Jahr wird der US-Tennisverband ihnen die Rückkehr zu einer der am stärksten besuchten Massenversammlungen in New York seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 ermöglichen.
Da das Turnier am Montag ernsthaft beginnen soll, hat die USTA am Dienstag Protokolle für Fans und Spieler herausgegeben, und die Richtlinien sind weitaus entspannter als im letzten Jahr.
Für das Betreten des Geländes ist kein Impfnachweis oder ein kürzlich negativer Coronavirus-Test erforderlich, und im Freien sind keine Masken erforderlich. Es wird „empfohlen“, dass ungeimpfte Fans im Freien Masken tragen, gemäß den Richtlinien der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Ein Großteil der Veranstaltung findet im Freien statt, und die beiden überdachten Stadien – Arthur Ashe und Louis Armstrong – werden auch im Freien stattfinden, selbst wenn die Dächer geschlossen sind. Das liegt daran, dass die Belüftungssysteme der Stadien als ausreichend angesehen werden, sagen USTA-Beamte.
Brian Hainline, ein Arzt und Mitglied des medizinischen Beirats der USTA, der auch der Chief Medical Officer der National Collegiate Athletic Association ist, sagte, die Protokolle für Fans und Spieler seien mit Zustimmung und Konsultation der Gesundheitsbehörden von New York City entwickelt worden.
“Manchmal gehen wir über das hinaus, was New York City empfiehlt”, sagte Dr. Hainline, “aber was wir nie tun, ist weniger als das, was die Gesundheitsbehörden von New York City empfehlen.”
Den Spielern wird mehr Bewegungsfreiheit gewährt als im letzten Jahr, als sich viele über die Isolation beschwerten, weil sie in einem Hotel auf Long Island abgesondert worden waren. Alle Spieler werden bei der Ankunft getestet und danach alle vier Tage getestet. Wenn sie positiv getestet werden, müssen sie sich vom Turnier zurückziehen, unabhängig davon, in welcher Phase sich die Veranstaltung befindet, so die Turnierdirektorin Stacey Allaster.
Der Spieler müsste sich auch für 10 Tage in seinem Hotel oder seiner Unterkunft in Isolation begeben.
Die Hauptauslosung beginnt am Montag, aber die Qualifikationsrunden starteten am Dienstag ohne Fans. Traditionell zieht die Qualifikationsveranstaltung viele lokale Tennisbegeisterte an, die kostenlos teilnehmen können. Dies ist in diesem Jahr nicht der Fall, denn bei so vielen Spielern gleichzeitig vor Ort wurde zusätzlicher Platz auf dem Gelände benötigt, um sie unterzubringen, ohne alle in die gleichen Umkleideräume zu quetschen.
Aber sobald das Hauptereignis beginnt, wird es fast wie gewohnt sein, mit maskenlosen Fans, die durch das Gelände streifen und nebeneinander sitzen, ähnlich wie bei den beiden Baseballteams von New York City, den Mets und den Yankees.
Dr. Hainline sagte, dass ein Teil der Strategie hinter den relativ lockeren Protokollen aus der Überwachung der Situation in den beiden Baseballstadien abgeleitet wurde, die im Juni mit voller Kapazität eröffnet wurden.
Fans ohne Impfnachweis müssen beim Essen oder Einkaufen im Haus Masken tragen und Essen zum Essen mit nach draußen nehmen.
Dr. Hainline fügte hinzu, dass, obwohl für ungeimpfte Fans im Freien keine Masken erforderlich wären, er diejenigen, die nicht geimpft wurden, ermutigte, sie während des Turniers zu tragen. Er weiß aber auch, dass bei einem Großereignis wie den US Open nicht jeder Wille und nicht jede Übertragung des Virus vermieden werden kann.
„Das Ziel ist nicht, eine einzige Infektion zu verhindern“, sagte er. „Das Ziel ist es, einen Ausbruch und einen Anstieg zu verhindern, und New York City ist sehr stabil geblieben. Und wir werden die Ratschläge unserer Gesundheitsbehörden weiterhin überwachen und befolgen.“
Spielern, die nicht geimpft sind, wird empfohlen, überall Masken zu tragen, wenn sie nicht trainieren oder an Wettkämpfen teilnehmen. Bei engem Kontakt mit einer Person, die am Coronavirus erkrankt ist, müssen sie sich in Quarantäne begeben. Geimpfte Spieler müssen nach einem solchen Kontakt möglicherweise nicht in Quarantäne, je nach Empfehlung der Turnierärzte. Das bedeutet, dass ein ungeimpfter Spieler, der nicht positiv getestet wurde, aber in engem Kontakt mit jemandem stand, der dies getan hat, möglicherweise vom Turnier zurücktreten muss.
Die USTA sagte, sie sammle immer noch Daten darüber, wie viele Spieler geimpft worden seien, aber Dr. Hainline gab an, dass diese Zahl weit unter der 85-Prozent-Rate liege, die er sagte, dass NCAA-Studentensportler in allen Sportarten erreicht hätten. Letzte Woche sagte Stefanos Tsitsipas, der drittplatzierte Spieler der Männer-Tour, er sei nicht geimpft worden und sehe keinen Grund für Leute in seinem Alter (er ist 23).
Dr. Hainline versuchte offensichtlich diplomatisch zu sein, wies Tsitsipas’ Argumentation zurück und wies darauf hin, dass die Delta-Variante, die sich auf der ganzen Welt ausbreitet, jüngere Menschen mehr betrifft als frühere Formen des Virus.
„Ich weiß es zu schätzen, was er sagt“, sagte Dr. Hainline über Tsitsipas, „aber es basiert nicht auf den besten Informationen, die wir haben. Es basiert nicht auf den Beweisen, die wir haben.“
In diesem Jahr werden die Spieler in zwei Hotels in Midtown Manhattan untergebracht, im Gegensatz zu einem abgelegeneren Hotel auf Long Island, wo die meisten im letzten Jahr untergebracht waren. Allaster sagte, die Turnierorganisatoren hätten von den Spielern „laut und deutlich“ gehört, dass die Isolation – nicht nur während der Veranstaltung im letzten Jahr, sondern im gesamten Jahr 2020 – schwer zu ertragen sei. Die Protokolle ermöglichen also eine gewisse Flexibilität abseits des Veranstaltungsgeländes. Spieler können Tische in Restaurants reservieren, Theaterveranstaltungen besuchen und sich unter das breite Publikum mischen. Allaster sagte, die Impfraten von New York und der Rat von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens hätten der USTA das Vertrauen gegeben, dass die Turnierprotokolle ausreichen würden. Aber auch Besucher aus aller Welt, nicht nur aus New York, besuchen regelmäßig die US Open.
„Jeder von uns lebt jeden Tag mit dem Virus“, sagte sie. „Es liegt daher in unserer gemeinsamen Verantwortung, wie wir dies mit den eingeführten Protokollen tun.“