Mehrere Goldbarren, die von Bundesagenten im Wohnsitz des demokratischen Senators Bob Menendez aus New Jersey im Rahmen einer hochkarätigen Bestechungsermittlung entdeckt wurden, können auf einen gewalttätigen Raubüberfall vor einem Jahrzehnt zurückgeführt werden.
Laut einer umfangreichen Anklageschrift, die im September von der Bundesanwaltschaft aufgehoben wurde, sollen Menendez und seine Frau an einem jahrelangen Bestechungsprogramm beteiligt gewesen sein, an dem die ägyptische Regierung und lokale Geschäftsleute, darunter Fred Daibes, ein wohlhabender Immobilienentwickler aus New Jersey, beteiligt waren. Die Staatsanwälte gaben bekannt, dass sie mehrere Goldbarren aus Menendez‘ Haus sichergestellt hatten, die angeblich als Zahlungsmittel für den Plan verwendet wurden.
Mindestens vier der von Ermittlern entdeckten Goldbarren können mit Daibes in Verbindung gebracht werden, sowohl aufgrund ihrer eindeutigen eingravierten Seriennummern als auch dank Gerichtsdokumenten im Zusammenhang mit einem Raubüberfall im Jahr 2013, dem Daibes zum Opfer fiel, ergab eine Untersuchung von NBC New York am Montag. Im November 2013 schlugen und beraubten vier Angreifer Daibes mit vorgehaltener Waffe in seiner Wohnung in Edgewater, New Jersey, und stahlen 22 Goldbarren, Schmuck und Bargeld.
„Jeder Goldbarren hat eine eigene Seriennummer“, sagte Daibes den örtlichen Ermittlern in einem Transkript aus dem Jahr 2014, das NBC New York erhalten hatte. „Sie sind alle gestempelt … Sie werden nie zwei sehen, die auf die gleiche Weise gestempelt sind.“
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Ein in der Bundesanklageschrift gegen Senator Bob Menendez, DN.J., im September veröffentlichtes Beweisfoto zeigt einen Goldbarren mit der Seriennummer „590005“. Der gleiche Goldbarren wurde 2013 bei einem Raubüberfall gestohlen. (Bezirksgericht der Vereinigten Staaten)
Im September vom Justizministerium veröffentlichte Fotos, die die in Menendez‘ Haus entdeckten Goldbarren zeigen, zeigen beispielsweise, dass einer der Barren die Seriennummer „590005“ trägt. Daibes meldete, dass bei dem Raubüberfall 2013 ein Goldbarren mit derselben Seriennummer gestohlen worden sei, berichtete NBC New York.
Und die Bundesanklageschrift stellt fest, dass die Seriennummern auf den Goldbarren darauf hindeuten, dass sie sich zuvor im Besitz von Daibes befunden hatten.
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„Eine vom Gericht autorisierte Durchsuchung des Wohnsitzes der Angeklagten Robert Menendez und Nadine Menendez, alias ‚Nadine Arslanian‘, ergab unter anderem etwa zwei Ein-Kilogramm-Goldbarren und neun Ein-Unzen-Goldbarren „Die Seriennummern weisen darauf hin, dass sie zuvor im Besitz von Fred Daibes, dem Angeklagten, gewesen waren“, heißt es in der Anklageschrift.
Als Daibes den Raub 2013 der Polizei meldete, sagte er außerdem, dass 22 Goldbarren gestohlen worden seien. In der Anklageschrift vom September heißt es ebenfalls, dass Daibes 22 Goldbarren an Wael Hana verkauft habe, einen weiteren Angeklagten, der angeblich in das Bestechungsprogramm verwickelt sei.
Senator Bob Menendez, DN.J., wurde im September wegen Bestechungsvorwürfen angeklagt. Seitdem hat er wiederholt behauptet, er sei an keinem Fehlverhalten unschuldig. (Getty Images | Bezirksgericht der Vereinigten Staaten für den südlichen Bezirk von New York)
Lokalen Medienberichten zufolge hat die Polizei schließlich vier Personen verhaftet und angeklagt, weil sie Daibes im Jahr 2013 ausgeraubt hatten. Dann, im September 2015, bekannten sich alle Verdächtigen schuldig und wurden schließlich zu mehreren Monaten Gefängnis verurteilt.
Seitdem die Anklage wegen Bestechung auf Bundesebene Anfang dieses Jahres aufgehoben wurde, beteuerte Menendez wiederholt seine Unschuld und blieb im Senat.
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„Die gegen mich erhobenen Vorwürfe sind genau das, Vorwürfe“, sagte Menendez am 25. September. „Jeder, der mich in meinen 50 Jahren im öffentlichen Dienst kennt, weiß, dass ich immer für das Richtige gekämpft habe. Mein Eintreten war schon immer so.“ geerdet. Und was ich gelernt habe, als ich als Sohn kubanischer Flüchtlinge aufwuchs, insbesondere meiner Mutter, meiner Heldin Evangelina Menendez. Für alles, was ich erreicht habe, habe ich trotz der Neinsager und aller, die mich unterschätzt haben, gearbeitet.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass ich nach Vorlage aller Fakten nicht nur entlastet werde, sondern auch weiterhin der ranghöchste Senator von New Jersey sein werde“, fügte er hinzu. „Das Gericht der öffentlichen Meinung ist kein Ersatz für unser verehrtes Justizsystem. Wir können die Unschuldsvermutung nicht zugunsten politischer Zweckmäßigkeit aufheben, wenn der Schaden unwiderruflich ist.“