Die Liste ändert sich ständig, aber dies sind einige der Bylines, die ich immer lesen werde: George Saunders, Marilynne Robinson, Hilton Als, Jorie Graham, Don DeLillo, Michael Lewis, Ezra Klein, Louis Menand, Junot Díaz, Zadie Smith, Jia Tolentino, Louise Glück, Peter Schjeldahl, James Wood, Andrew Sullivan, Andrew Solomon, Leslie Jamison, Susan Orlean.
Ihre Arbeit beleuchtet oft die Schnittstelle von Landwirtschaft und Natur. Haben Sie Lieblingsautoren von Wissenschaft und Natur?
Wendell Berry hat einen prägenden Einfluss, seit ich in den 1980er Jahren mit der Gartenarbeit und dem Schreiben über unsere Verstrickung mit der Natur begann. Er zeigte mir einen Weg aus dem üblichen Dualismus – Kultur oder Natur – der die amerikanische Naturwissenschaft seit den Puritanern dominiert. Außerdem zeigte er mir, wie man einen soliden Satz konstruiert.
Dies ist ein großartiger Moment für das Schreiben von Naturgeschichte. Merlin Sheldrakes „Entangled Life“ und Andrea Wulfs Alexander von Humboldt-Biografie „Die Erfindung der Natur“ waren voller Offenbarungen und großartiger Prosa.
Was liest du, wenn du an einem Buch arbeitest? Und welche Art von Lesen vermeiden Sie beim Schreiben?
Es gibt zwei unterschiedliche Phasen. Während ich über ein Buch recherchiere und darüber berichte, lese ich alle möglichen relevanten Dinge – Werke aus Geschichte, Wissenschaft und Philosophie, die Licht auf das Thema geben. Aber sobald ich anfange, ein Kapitel zu schreiben, höre ich auf, alles zu lesen, was direkt mit dem Thema zu tun hat, und beginne, ausschließlich Belletristik zu lesen. An diesem Punkt möchte ich keine Informationen mehr aufnehmen und möchte, dass die Rhythmen großer Prosa das Letzte sind, was ich vor dem Einschlafen aufnehme. Ich denke, es hilft beim Schreiben am nächsten Tag. Darüber hinaus ist es die Karotte, die ich mir als Belohnung für die Arbeit des Berichterstattungs und des Schreibens vorstelle, Fiktion nur zum Vergnügen lesen zu können.
Was sind die besten Bücher über Essen, die Sie gelesen haben?
Drei Bücher prägten mein Verständnis von Ernährung und Landwirtschaft als System: Im US-Kontext „Food Politics“ von Marion Nestle und „Fast Food Nation“ von Eric Schlosser und im globalen Kontext „Stuffed and Starved“ von Raj Patel. Eine eher philosophische Abhandlung über Essen, die mich beeinflusst hat, ist Leon Kass’ „The Hungry Soul“. Und natürlich alles von Wendell Berry.