BRESCIA, Italien — Die Frau trägt eine Toga und weist auf die Top-Attraktionen einer der unterschätzteren Städte Italiens hin: Schau! Hier ist der alte Kapitolinische Tempel. Hier drüben befindet sich die Renaissance-Piazza. Und Sie müssen einfach die alten und neuen Kathedralen nebeneinander besichtigen.
Dann führt die Reiseleiterin einen netten Trick vor, der Ovid stolz machen würde: Sie verwandelt sich in eine geflügelte Statue, während ein junges Mädchen auf Münder schaut: “Wow.”
Der im nationalen Fernsehen gezeigte Werbespot ermutigt die Italiener, die Sehenswürdigkeiten von Brescia zu erkunden, einer geschäftigen Stadt im Norden auf halbem Weg zwischen Mailand und Verona, die von den meisten internationalen Besuchern umgangen wird und an deren beträchtlicher Charme auch die meisten Italiener erinnert werden müssen.
Die Stadt ist bekannt für eine antike römische Skulptur, die seit fast 200 Jahren ein Symbol für Brescias Widerstandsfähigkeit in schwierigen Zeiten ist. Und die Rückkehr des Kunstwerks zum Public Viewing nach einer langwierigen Restaurierung hätte für eine vom Coronavirus verwüstete Stadt und Region zu keinem günstigeren Zeitpunkt kommen können.
„Die ‚Winged Victory‘ ist zurück und Brescia fliegt wieder“, heißt es in der Werbung.
Im Jahr 2020 war Italien das erste Land in Europa, das einen größeren Ausbruch des Coronavirus hatte, und Städte in der Lombardei – insbesondere Brescia und Bergamo, ihr Nachbar 32 Meilen weiter westlich – wurden zu Frühwarnungen für die Welt, wie katastrophal die Pandemie wäre.
Tausende starben hier, und nur wenige Italiener werden das Bild von Armeelastwagen vergessen, die Särge von Bergamo zu abgelegenen Einäscherungsstätten oder Friedhöfen transportierten, als die Leichenhallen der Stadt nur wenige Wochen nach dem Ausbruch überwältigt waren. Zu einem Zeitpunkt in diesem Frühjahr hatten die Krankenhäuser von Brescia mehr Coronavirus-Patienten als an jedem anderen Ort in Europa.
Es war eine Zeit des “echten Terrors”, erinnerte sich Brescias Bürgermeister Emilio Del Bono, da fast jeder einen Freund, einen Verwandten oder einen Nachbarn hatte, der starb oder auf der Intensivstation landete. Das Coronavirus hatte das Leben der Menschen vollständig infiltriert; „Sie haben es in der Nähe gespürt“, sagte der Bürgermeister.
Vor sieben Monaten war das Virus hier noch eine sehr bedrückende Präsenz, wobei Infektionen, die auf die Delta-Variante zurückgeführt wurden, das lokale Gesundheitssystem erneut weit über seine Grenzen hinaus belasteten.
Jetzt, da die Ansteckungen aufgrund der aggressiven Impfkampagne der Regierung landesweit nachlassen und die Beschränkungen sozialer Aktivitäten durch das Coronavirus zunehmend gelockert werden, erlebt Brescia einen Moment der „Nachkriegseuphorie“, sagte Del Bono.
Stadtbeamte versuchen, aus diesen guten Gefühlen Kapital zu schlagen, um eine Stadt zu fördern, die für ihre industrielle Produktion – hauptsächlich Werkzeugmaschinen und Stahlprodukte – bekannter ist als für ein kulturelles Zentrum. Und sie haben den „Winged Victory“ als Ansporn für die Besucher der Stadt angenommen.
„Das Leben normalisiert sich wieder“, sagt Stefano Karadjov, Direktor der städtischen Museen von Brescia, über die landesweite Werbekampagne.
Der aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. stammende „Geflügelte Sieg“ wurde am 20. Juli 1826 bei einer riesigen archäologischen Ausgrabung in der Innenstadt von Brescia wiederentdeckt. Die intakte Bronzestatue wurde in einer versteckten Ecke eines großen Tempels gefunden, wo sie Jahrhunderte zuvor aufbewahrt worden war.
Die Entdeckung machte Brescia zu einem Muss für Reisende des 19. Jahrhunderts auf ihrer Grand Tour of Europe, und Kopien der Statue waren bei Museen und Sammlern weltweit sehr gefragt.
Der Fund belebte den lokalen Stolz auf das römische Erbe Brescias, als Brixia, wie die Stadt in der Antike genannt wurde, ein blühender Ort war und der „Geflügelte Sieg“ ein vergoldetes Leuchtfeuer war, das von Reisenden auf der antiken Via Gallica, die die einige der wichtigsten Städte Norditaliens.
Als eine Ansammlung von Königreichen, Kirchenstaaten und Gemeinden im 19. Kräfte. Der Dichter Giosuè Carducci schrieb eine Ode an die Statue, die Brescia wegen der Tapferkeit ihrer Bürger während einer 10-tägigen Revolte für die Sache der italienischen Einheit auch als „Löwin Italiens“ feierte.
Dieser Geist überlebt heute, sagen die Bewohner. „Im Allgemeinen ist dies eine Stadt der Menschen, die nicht aufgeben“, sagt Nicola Albarelli, Besitzer eines Spielzeugladens an einer Straße, die zum Hauptkrankenhaus von Brescia führt, wo Krankenwagen in den ersten drei Monaten des Jahres fast ununterbrochen vorbeirasten Pandemie.
1998 wurde die Statue in einem Stadtmuseum ausgestellt, aber eine im letzten Jahr abgeschlossene Restaurierung bot die Gelegenheit, die Skulptur im archäologischen Park der Stadt wieder aufzustellen, um das Stück besser zur Geltung zu bringen.
Als der italienische Präsident Sergio Mattarella im Mai letzten Jahres Brescia besuchte, seine erste Reise außerhalb Roms, nachdem die dritte Welle der Pandemie nachgelassen hatte, entschied er sich, von einem Podium im archäologischen Park aus zu sprechen, um der verwundeten Stadt und der Nation Worte der Hoffnung zu übermitteln .
„Dies ist die Zeit der Erneuerung, auch um die Opfer zu ehren; es ist die Zeit der Genesung; Es ist an der Zeit, sich die Zukunft vorzustellen und zu planen, und ich freue mich, dies hier sagen zu können“, um die Wiederherstellung des „Geflügelten Sieges“ zu feiern“, sagte Mattarella.
Bilder und Hommagen an die Statue schmücken nun die Stadt. Das wichtigste Impfzentrum von Brescia hat Videos von der Restaurierung der Statue in einer Schleife gedreht, um den Bürgern zu helfen, sich die Zeit zu vertreiben, während sie warten. Der italienische Künstler Emilio Isgrò hat für eine der U-Bahn-Stationen von Brescia eine monumentale Installation mit dem „Geflügelten Sieg“ geschaffen, die vor einem Jahr eingeweiht wurde.
Und seit dem Sommer zeigt die archäologische Stätte eine Ausstellung mit Werken des in Brescia geborenen und weltweit bekannten zeitgenössischen Künstlers Francesco Vezzoli, darunter seine Version einer bekannteren geflügelten Siegesstatue: der „Nike von Samothrake“ im Louvre.
Der kulturelle Neustart wird im Jahr 2023 einen weiteren Schub bekommen, wenn Brescia und Bergamo den Titel der italienischen Kulturhauptstadt teilen, nachdem sich andere Städte während der Pandemie aus dem Rennen zurückgezogen haben, um die schwer betroffenen Städte in der Lombardei einstimmig zu krönen.
„Es war eine Geste großer Solidarität und Großzügigkeit seitens der Bürgermeister anderer Städte“, sagte Del Bono.
Nach den Schrecken und Trauer der schlimmsten Wochen der Pandemie kehren die Bewohner von Brescia zu einem seltenen Gefühl zurück: Optimismus.
„Man hat wirklich Lust, Dinge voranzutreiben“, sagt Monica Ferrata, die in einer familiengeführten Buchhandlung arbeitet. Obwohl die Tage und Nächte, in denen „das Heulen der Sirenen des Krankenwagens nie zu verstummen schien“, sie immer noch verfolgten, sagte sie, sei die Stimmung in der Stadt positiv. “Ich habe ein gutes Gefühl.”