Am Montagmorgen tötete ein 28-jähriger Schütze, bewaffnet mit drei Waffen, die alle legal erworben wurden, drei Erwachsene und drei Kinder an der Covenant School in Nashville. Es war die hundertdreißigste Massenerschießung in der Nation in diesem Jahr. Später an diesem Tag sprach ein republikanischer Kongressabgeordneter aus Tennessee, Tim Burchett, mit Reportern über die Tragödie in seinem Heimatstaat. Nachdem er seine Trauer über die Opfer zum Ausdruck gebracht hatte, sagte Burchett über die Waffengewalt in den USA: „Wir werden es nicht reparieren – Kriminelle werden Kriminelle bleiben.“ Er glaubte, dass der Gesetzgeber kaum etwas tun könnte: „Ich sehe keine wirkliche Rolle, die wir tun könnten, außer die Dinge zu vermasseln, ehrlich.“ Anstatt Gesetze zu erlassen, sagte er, „müssen wir die Herzen der Menschen verändern. . . . Ich denke, wir brauchen wirklich eine Erweckung in diesem Land.“
Burchetts achselzuckender Nihilismus ist eine vertraute Haltung der Republikaner im Gefolge von Massenerschießungen – eine vage tausendjährige Variante waffenfähiger Inkompetenz. Doch dann nahm das Gespräch eine unerwartete Wendung. Ein Journalist erwähnte, dass Burchett eine kleine Tochter hat, und fragte den Kongressabgeordneten, was noch getan werden könnte, um „Menschen wie Ihr kleines Mädchen“ in der Schule zu schützen. „Nun, wir unterrichten sie zu Hause“, antwortete Burchett etwas abweisend. „Aber wissen Sie, das ist unsere Entscheidung. Manche Leute haben diese Möglichkeit nicht. . . . Es passte einfach viel besser zu unseren Bedürfnissen.“ Der Austausch endete dort.
Ist Homeschooling die richtige Entscheidung für Eltern, die sich wünschen, dass ihre Kinder nicht in der Schule erschossen werden? Entspricht es ihren Bedürfnissen? Die Idee wurde bereits früher vorgebracht, insbesondere von der konservativen Zeitschrift The Federalist, die nach der Massenschießerei an einer Grundschule in Uvalde, Texas, im vergangenen Jahr einen Kommentar mit der Überschrift „Tragedies Like the Texas Shooting Make A Somber“ veröffentlichte Plädoyer für Homeschooling“: „Die gleichen Institutionen, die Schüler dafür bestrafen, dass sie Menschen „falsch geschlechtsspezifisch“ machen, und den Lehrplan vor den Eltern verbergen, sind einfach nicht in der Lage, Ihre Kinder vor Schaden zu bewahren.“ Solche Vorwürfe entstammen der Rhetorik der konservativen Elternrechtsbewegung, die ihre Wurzeln wiederum in der christlichen Homeschooling-Bewegung hat; Diese Kritik würde wahrscheinlich nicht auf Covenant zutreffen, eine christliche Privatschule. Aber selbst wenn Kinder, die eine religiöse Erziehung erhalten, vor vielen der Gefahren geschützt sind, die von Elternrechtsaktivisten bezeichnet werden – Indoktrination durch kritische Rassentheorie, vorgeschriebene Geschlechterverwirrung, Unmengen von Hardcore-Pornografie, die die Regale der Schulbibliothek füllen –, müssen sie sich dennoch damit auseinandersetzen das kleine, aber erschreckende Risiko, dass ihre Schule zu einem weiteren Newtown, Parkland, Uvalde wird; Sie müssen immer noch an erschreckenden Aktiv-Shooter-Übungen teilnehmen. Sicherlich kann einem Kind hinter der verschlossenen Tür des Familienhauses kein solcher Schaden zugefügt werden.
Schule als physisches, soziales, politisches oder architektonisches Konzept – Konzepte, die durch Fernunterricht in der Pandemiezeit getestet und durch Schulschießereien pervertiert wurden – setzt voraus, dass Menschen in einem gemeinsamen Raum zusammenkommen, um eine gemeinsame Bildung zu erhalten, für die sie geeignet sind Schaffung einer gut informierten Bürgerschaft, die bereit ist, sich an einer Demokratie zu beteiligen und am Gemeinwohl teilzuhaben. Die Elternrechtsbewegung reagiert auf dieses zwangsläufig chaotische und unvorhersehbare Schema mit Angst und Kontrollversuchen: des Lehrplans, des Lesestoffs, der Zeit, die sie mit Lehrern und Gleichaltrigen mit unterschiedlichen Ansichten und Hintergründen verbringen, sogar der Möglichkeit, mit Michelangelos David konfrontiert zu werden . Innerhalb der Logik dieser Bewegung ist der Elternteil, der seine Rechte uneingeschränkt beherrscht – der Elternteil, der seine Kinder beschützt – der Elternteil, der zu Hause unterrichtet. Sie sichert ihre private Autonomie durch den Rückzug aus dem Gemeinwohl. Sie verankert die konservativen Doktrinen der persönlichen Verantwortung und der Freiheit von staatlichen Eingriffen durch ihr Handeln im häuslichen Bereich. Und in Tennessee darf sie dies mit kaum mehr als einem Highschool-Diplom oder GED tun – denn ein Grundsatz der Elternrechtsbewegung lautet: „Jeder kann unterrichten“. (Tennessee hat im Vergleich zum Rest des Landes nicht einmal besonders lockere Standards für Homeschooling. In mehreren Bundesstaaten müssen Homeschooling-Eltern nichts unternehmen, um nachzuweisen, dass sie das verfassungsmäßige Recht ihres Kindes auf eine angemessene Bildung erfüllen.)
Es ist leicht, mit Eltern zu sympathisieren, ungeachtet ihrer politischen oder religiösen Neigungen, die versucht sein könnten, sich von der Außenwelt zurückzuziehen, sich in einem brutal geteilten Land mit mehr Waffen als Menschen niederzulassen. (Und es gibt viele gute Gründe für eine Familie, zu Hause zu unterrichten: Eine Schule unterstützt ein Kind mit Behinderungen oder ein Kind, das Mobbing oder Diskriminierung ausgesetzt ist, möglicherweise nicht.) Aber diese Sympathie für die individuelle Entscheidungsfindung stimmt nicht mit dem überein, was Wir wissen mehr über Homeschooling – Untersuchungen haben gezeigt, dass Homeschooling-Kinder einem höheren Risiko für Missbrauch und Vernachlässigung ausgesetzt sind, teilweise weil sie weniger Kontakt zu beauftragten Reportern wie Lehrern und Sozialarbeitern haben. Diese Sympathie passt auch nicht zu dem, was wir über Waffengewalt wissen. 85 Prozent der Kinder unter zwölf Jahren, die von einer Schusswaffe getötet werden, werden in ihrem eigenen Zuhause erschossen. Nahezu zwei Drittel der Todesfälle von Kindern im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt werden durch Schusswaffen verursacht. Unter den Kindern, die versehentlich durch Schusswaffen getötet wurden, erschießt sich die überwiegende Mehrheit entweder selbst oder wird von Gleichaltrigen, Geschwistern oder Eltern in ihrem eigenen Haus oder im Haus eines Freundes erschossen. Die Zahl der Selbstmordtoten von Kindern und Jugendlichen, bei denen es sich in der Regel um eine zu Hause aufbewahrte Schusswaffe handelt, ist in den letzten zehn Jahren um sechsundsechzig Prozent gestiegen.
Zu Hause, nicht in der Schule, stellen Waffen die größte Gefahr für Kinder dar. Aber im Gegensatz zu Schießereien in Schulen, die uns immer noch manchmal aufhalten können, werden nur wenige dieser Geschichten jemals einen Nachrichtenzyklus führen. Sie sind zu schrecklich gewöhnlich. Wie viele Kinder, die zu Hause unterrichtet werden, sind sie meistens unsichtbar, unbemerkt, unberücksichtigt. Trotz all unseres evangelikalen Eifers sind die Amerikaner in dieser Angelegenheit ein seltsam treuloser Haufen: Wir glauben nur an das, was wir sehen können. ♦