Dr. Eoin Drea ist Senior Research Officer am Wilfried Martens Center for European Studies.
Für Dublin ging es beim Brexit immer um Schadensbegrenzung. Aber leider hat sich die irische Regierung auf all die falschen Bedrohungen konzentriert.
Während der Verhandlungen und danach waren die beiden Hauptziele des Landes die Aufrechterhaltung einer offenen Grenze zwischen der Republik Irland und Nordirland und der Fortbestand des gemeinsamen Reisegebiets mit dem Vereinigten Königreich
Dies ist angesichts der tiefen Verbindungen zwischen allen Teilen der britischen Inseln verständlich. Aber es ist auch kurzsichtig. Denn die wirkliche Gefahr für Irland sind die langfristigen Folgen eines widerstrebenden Mitglieds einer tieferen und stärker integrierten EU.
Irland hat sich während des Brexit-Prozesses gut durchgesetzt. Eine Zeitlang schien Dublin so erfolgreich in der Beeinflussung der EU-Politik zum Brexit zu sein, dass einige leichtgläubige Kommentatoren es als „unwahrscheinliche diplomatische Supermacht“ betrachteten – ein keltischer Koloss, der die Korridore von Berlin, Brüssel und Washington verfolgte.
Während Westminster vage die Vorzüge eines Handelsabkommens mit den USA rühmte, waren die Iren bereits damit beschäftigt, den Kongress zu überreden, das Karfreitagsabkommen als Voraussetzung für ein solches Abkommen öffentlich zu unterstützen.
Die eigentliche Herausforderung kommt jedoch jetzt, da Großbritannien ausgetreten ist. Inmitten all der Streitereien hat Irland nicht verstanden, dass der Brexit den Untergang seines hyper-globalisierten, steuerwettbewerbsorientierten Wirtschaftsmodells beschleunigt.
Dublin ist jetzt ein einsamer Ausreißer in einer EU, in der seine Abhängigkeit von ausländischen multinationalen Unternehmen (überwiegend aus den USA) nicht länger ignoriert wird. Auf diese Unternehmen entfallen jetzt 32 Prozent aller Arbeitsplätze in Irland und 49 Prozent der Lohnsteuern. Bemerkenswerterweise stammen 75 Prozent der jüngsten ausländischen Direktinvestitionen (FDI) in Irland entweder aus den USA (58 Prozent) oder aus Großbritannien (17 Prozent). Dagegen kommen nur 5 Prozent aus Deutschland.
Kein Wunder, dass Irlands Wirtschaftsmodell zum bête noire der EU-Politik.
Da Großbritannien sein Gewicht nicht mehr einsetzt, um eine umfassendere globalistische, atlantische und marktwirtschaftliche Vision zu unterstützen, werden EU-Länder wie Irland, die immer noch an diesen Prinzipien festhalten, hoffnungslos entlarvt.
Irland hatte teilweise Pech. Der Brexit-Prozess (von britischer Seite) war chaotisch. Das Aufkommen eines stärkeren Fokus auf Steuernationalismus in den USA und Europa hat auch einen aggressiveren Ansatz der EU unter dem Banner der „Fairness“ ermöglicht. Die Regierung Biden treibt diesen globalen Wandel voran, und Irlands einzige verbleibende Steuerstrategie besteht vorerst darin, die Karte des „globalen Abkommens“ auszuspielen und zu hoffen, dass es Jahrzehnte und nicht Jahre dauert, bis ein Abschluss erreicht ist.
Aber vor allem hat sich Europa aufgrund des Brexits und der Reaktion der EU auf die Coronavirus-Pandemie verändert – und nicht zu Gunsten Irlands.
Angesichts der Aussicht auf reine Bedeutungslosigkeit hat Brüssel auf eine größere, teurere und zentralisiertere EU gesetzt. COVID-19 hat Brüssel den Anstoß gegeben, eine lange Zeit für unmöglich gehaltene Vertiefung zu erreichen. Dies hat die interne Dynamik der EU dramatisch verändert und den Übergang zu einer engeren Gruppierung mit gemeinsamer Kreditaufnahme, einem gemeinsamen Körperschaftsteuersystem und einer ganzen Reihe zusätzlicher Steuern auf EU-Ebene beschleunigt.
Der europäische Wiederaufbaufonds ist die leuchtende Kugel der Union; Die Körperschaftsteuer ist ihr harmonisierendes Totem.
Irland nutzte jahrzehntelang eine Lücke innerhalb der EU und kombinierte eine von Großbritannien geprägte Handelsperspektive (und amerikanische Investitionen) mit offen europhiler Unterstützung für das umfassendere Integrationsprojekt, einschließlich der Euro-Währung.
Jetzt kann Irland jedoch nicht mehr auf beiden Seiten spielen. Der Brexit hat Dublin in eine unüberwindbare Zwickmühle gebracht. Eine weitere Integration der EU wird Irlands multinationalen Wirtschaftsmotor dämpfen – und dennoch ist die EU-Mitgliedschaft für die Fortführung solcher internationalen Investitionen von grundlegender Bedeutung.
Gleichzeitig bemüht sich Irland auch um offene Grenzen zum Vereinigten Königreich, auch wenn sich die Grenze zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich anderswo verhärtet.
Und nicht nur das Wirtschaftsmodell Dublins wird durch diese Entwicklungen in Frage gestellt. Ohne uneingeschränkte britische Unterstützung für bestehende Abkommen wird sich die EU-Mitgliedschaft Irlands als unvereinbar mit einer grenzenlosen Insel (ohne irische Wiedervereinigung) herausstellen. Mit Großbritannien außerhalb der EU ist die Common Travel Area bereits ein seltsamer Anachronismus in einer EU, die stärkere Außengrenzen fordert.
Historisch gesehen bot Europa Irland einen Ausstieg aus der langjährigen Abhängigkeit von Großbritannien. Jahrzehntelang trieb das Ziel, „europäischer“ zu sein, Irlands Engagement in London, Brüssel und darüber hinaus an. Der Brexit unterstreicht jedoch die Realität, dass Großbritannien auch nach einem Jahrhundert der Unabhängigkeit für die politische Stabilität Irlands unverzichtbar bleibt.
Letztendlich wird Irland sich entscheiden müssen, ob es noch stärker in die EU eintauchen oder in Brüssel eine eher periphere Position einnehmen und bestehenden Vereinbarungen auf den britischen Inseln Priorität einräumen wird.
Bald wird es den Raum für beides nicht mehr geben.