* (CNN) – Nach langem Warten ist Tiger Woods wieder in seiner natürlichen Gewohnheit – der professionellen Golfarena beim Masters at Augusta National.
Für einen der ganz Großen des Golfsports war es ein harter Kampf für Woods nach einem Autounfall im Februar 2021, als er schwere Beinverletzungen erlitt, die operiert werden mussten.
Sein einziger vorheriger Auftritt auf dem Golfplatz war mit seinem Sohn Charlie bei der PNC-Meisterschaft Ende 2021 gewesen, aber eine seltene Sichtung von Woods ‘Privatjet-Landung auf einem Flughafen in der Nähe von Augusta letzte Woche ließ Spekulationen über den 15-fachen Major-Sieger kursieren könnte für eine atemberaubende Rückkehr in die Action anstehen.
Nach einigen Übungsrunden hat Woods nun bestätigt, dass er tatsächlich zum Wettkampfgolf zurückkehren wird.
Und für einen Mann und einen Spieler, deren Karriere von außergewöhnlichen Höhen und Tiefen geprägt war, ist die Rückkehr zum Wettkampfgolf nach 16 Monaten Abwesenheit für den 46-Jährigen ein weiterer Meilenstein auf einer Achterbahnfahrt seiner Karriere.
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Auf und ab
Fans nutzten eine Flugverfolgungssoftware, um den Weg von Woods Flugzeug zu verfolgen, als gemunkelt wurde, dass er auf dem Weg zum Augusta National war.
Sein Auftritt beim Kurs wurde mit einer Fanfare aufgenommen, die der eines öffentlichen Auftritts eines berühmten Schauspielers ähnelte. Kein Wunder – seine Karriere gleicht eher einem Hollywood-Blockbuster.
Von der bahnbrechenden Golf-Sensation und Gewinner von 14 Majors in 11 Jahren war Woods einer der größten Namen im Sport, nicht nur im Golf, mit seinem Gesicht, das weltweit auf Werbetafeln und Fernsehbildschirmen zu sehen war.
Dann kam der Herbst.
Erstens gab es die Erklärung, in der er seine „Übertretungen“ zugab und sagte, er habe „meine Familie im Stich gelassen“, als Woods ankündigte, dass er eine „unbestimmte“ Pause vom Golf machen würde, während eine Reihe von Sponsoren wie Gillette, Accenture und AT&T die Verbindung kappen würden.
Da war der Aufenthalt in einer Suchtklinik in Mississippi und diese Pressekonferenz im Februar 2010.
„Ich war untreu. Ich hatte Affären. Ich habe geschummelt“, sagte er einer ausgewählten Gruppe von Freunden und Familienmitgliedern – seine Mutter Kultida saß in der ersten Reihe – sowie den weltweiten Medien im Hauptquartier der PGA Tour in Florida.
Woods gab zu, dass seine Handlungen „nicht akzeptabel“ seien und dass er „aufgehört habe, nach den Grundwerten zu leben“, die ihm von seinen Eltern beigebracht wurden.
„Ich wusste, dass meine Handlungen falsch waren, aber ich überzeugte mich, dass normale Regeln nicht gelten“, sagte er
Trotz der Versuche, seine Ehe wieder in Ordnung zu bringen, folgte später in diesem Jahr die Scheidung von Elin. Seine Form brach ein, er bastelte an seinem Schwung, er wechselte Trainer und Caddie, stieg 2013 zurück auf die Nummer 1 der Welt, bevor es zu ernsthaften Kurzspiel-Yips kam.
Es gab auch eine wachsende Liste von Verletzungen, die zu vier Rückenoperationen führten, einschließlich einer Wirbelsäulenfusionsoperation, den „dunklen Zeiten“, in denen die Schmerzen so schlimm waren, dass er nicht einmal aus dem Bett aufstehen oder mit seinen Kindern spielen konnte, und Ängste um seine zukünftige Lebensqualität, geschweige denn das Streben nach einer Golfkarriere auf höchstem Niveau.
Es gab abgebrochene Comebacks, die Zeile von einem Masters Champions Dinner, bei dem Woods zugab, dass seine Karriere „beendet“ war, die Weltrangliste, die außerhalb der Top 1.100 abstürzte, die Verhaftung wegen DUI-Anklage und eine Sucht nach Schmerzmitteln, die zur Behandlung seines Rückens verwendet wurden.
Ein Fahndungsfoto der Polizei, das einen ausgezehrt und aufgedunsen aussehenden Woods zeigte, lieferte einen anschaulichen Beweis dafür, wie schlimm die Dinge geworden waren.
‘Frustriert’
Dann kam das Comeback.
Social-Media-Clips von Woods, die 2018 spielten, lösten erneut eine Fanfare der Hoffnung auf eine mögliche Rückkehr aus.
Und er krönte eine der bemerkenswertesten Comeback-Geschichten, indem er im Alter von 43 Jahren seinen fünften Masters-Titel gewann, dabei die Welt in seinen Bann zog und eine magische Geschichte schrieb, auf die ein Drehbuchautor stolz sein würde.
„Meine Kinder dort zu haben, schließt den Kreis“, sagte Woods, der seine Mutter, Sam und Charlie und seine Freundin Erica Herman umarmte, nachdem er das letzte Grün verlassen hatte. Sein Vater und Mentor Earl starb 2006. „Mein Vater war 1997 dort und jetzt bin ich der Vater mit zwei Kindern dort“, fügte Woods hinzu.
Doch es kommen noch weitere Höhen und Tiefen.
Ende des Sommers 2019 nahm er sich eine Auszeit für eine weitere Knieoperation, aber in alter Woods-Manier schlug er mit einem Sieg in Japan zurück und stellte Sam Sneads Rekord von 82 PGA Tour-Siegen ein.
Und Anfang 2021 kam die Nachricht von Woods ‘Absturz in LA.
Nach einem langen Weg der Genesung – er gab im Februar dieses Jahres zu, dass er von der Geschwindigkeit seiner Rehabilitation „frustriert“ war – ist Woods bereit, auf den Kurs zurückzukehren und möglicherweise ein neues Kapitel seines eigenen persönlichen Filmskripts zu schreiben, das einfach hält beim Liefern.
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