Eine Ansicht des Mondes aus der Sicht des Landers Chandrayaan-3 während des Einsetzens in die Mondumlaufbahn am 5. August 2023 in diesem Screenshot aus einem am 6. August 2023 veröffentlichten Video. ISRO/Handout über REUTERS/Dateifoto Lizenzrechte erwerben
BENGALURU, 21. August (Reuters) – Die indische Raumfahrtbehörde veröffentlichte am Montag Bilder, die ihre Raumsonde von der anderen Seite des Mondes aufgenommen hatte, als sie sich auf den Weg zu einer versuchten Landung auf dem Mondsüdpol machte, nur wenige Tage nach dem Scheitern eines russischen Landers.
Die Raumsonde Chandrayaan-3 der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) lieferte sich einen Wettlauf mit Russland um die erste Landung auf dem Mondsüdpol, einer Region, deren schattige Krater vermutlich Wassereis enthalten, das eine zukünftige Besiedlung des Mondes unterstützen könnte.
Als am Sonntag die Nachricht vom Scheitern der russischen Luna-25-Mission bekannt wurde, teilte ISRO mit, dass Chandrayaan-3 auf dem Weg zur Landung am 23. August sei.
Alle Systeme der Raumsonde funktionieren „perfekt“ und am Landetag seien keine Eventualitäten zu erwarten, teilte die Raumfahrtbehörde am Montag mit.
Die Mission – Chandrayaan bedeutet auf Hindi und Sanskrit „Mondfahrzeug“ – ist Indiens zweiter Versuch, auf dem Südpol des Mondes zu landen. Im Jahr 2019 setzte die ISRO-Mission Chandrayaan-2 erfolgreich einen Orbiter aus, doch sein Lander stürzte ab.
Unwegsames Gelände macht eine Landung am Südpol schwierig, aber eine erste Landung wäre historisch. Das Wassereis der Region könnte Treibstoff, Sauerstoff und Trinkwasser für zukünftige Missionen liefern.
Am Montag veröffentlichte Bilder zeigten Krater auf der Mondoberfläche, die von der Lander Hazard Detection and Vermeidungskamera des ISRO-Raumschiffs aufgenommen wurden, die dabei helfen soll, einen sicheren Landeort für das Raumschiff zu finden.
Indiens Mondmission startete am 14. Juli und das Landermodul von Chandrayaan-3 trennte sich letzte Woche vom Antriebsmodul.
Für Indien würde eine erfolgreiche Mondlandung seinen Aufstieg zur Weltraummacht markieren, da die Regierung von Premierminister Narendra Modi Investitionen in private Weltraumstarts und damit verbundene satellitengestützte Unternehmen ankurbeln will.
„Wenn Chandrayaan-3 erfolgreich ist, wird das den Ruf der indischen Raumfahrtbehörde weltweit stärken. Es wird zeigen, dass Indien zu einem Schlüsselakteur in der Weltraumforschung wird“, sagte Manish Purohit, ein ehemaliger ISRO-Wissenschaftler.
Es würde auch Indiens Ruf als wettbewerbsfähige Raumfahrttechnik stärken. Chandrayaan-3 wurde mit einem Budget von rund 6,15 Milliarden Rupien (74 Millionen US-Dollar) gestartet, weniger als die Kosten für die Produktion des Hollywood-Weltraumthrillers „Gravity“ aus dem Jahr 2013.
Bei einer erfolgreichen Mission wäre Indien nach der ehemaligen UdSSR, den USA und China erst das vierte Land, dem eine erfolgreiche Mondlandung gelingt.
„Indien wird mit einer erfolgreichen Landung eine neue Technologie erwerben, was eine große Sache ist“, sagte K. Sivan, ehemaliger Chef der Raumfahrtbehörde des Landes, nach dem Start von Chandrayaan-3.
Wissenschaftler von ISRO sagten, sie hätten aus dem Scheitern der früheren Mondmission gelernt und Änderungen an Chandrayaan-3 vorgenommen, die eine erfolgreiche Landung wahrscheinlicher machen würden, einschließlich der Möglichkeit, bei widrigen Bedingungen überall innerhalb einer erweiterten Landezone sicher zu landen. Außerdem wurde es mit mehr Treibstoff, mehr Solarpaneelen und stabileren Beinen ausgestattet.
Führungskräfte der aufstrebenden indischen Raumfahrtindustrie erwarten ebenfalls einen Aufschwung. Die Zahl der Raumfahrt-Startups in Indien hat sich seit 2020, als Indien für private Starts geöffnet wurde, mehr als verdoppelt.
„Die nächsten drei Tage werden nichts weniger als ‚großartig‘! Ich freue mich schon sehnsüchtig auf die Landung!“, postete Pawan Chandana, Mitbegründer von Skyroot, das letztes Jahr Indiens erste privat gebaute Rakete startete, auf X, früher Twitter genannt.
(1 $ = 83,0900 indische Rupien)
Berichterstattung von Nivedita Bhattacharjee in Bengaluru. Bearbeitung durch Gerry Doyle und Mark Potter
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.