Eine dreimonatige Verfassungskrise, die den pazifischen Inselstaat Samoa erschüttert hatte, endete am Montag, als sein langjähriger Führer schließlich eine Wahlniederlage einräumte und Platz für die erste weibliche Premierministerin in der 56-jährigen Geschichte des Landes machte.
Die neue Vorsitzende, Fiame Naomi Mata’afa, soll am Dienstag ihr Amt antreten. Der entscheidende Durchbruch in Samoas politischer Pattsituation kam vier Tage zuvor, als das Berufungsgericht eine provisorische Vereidigungszeremonie, die Frau Mata’afas Partei im Mai nach ihrem Ausschluss aus dem Parlament abgehalten hatte, für verfassungsgemäß entschied.
„Schnell hier ist die Regierung“, sagte der scheidende Premierminister Tuilaepa Sa’ilele Tuilaepa über die Partei von Frau Mata’afa, als er ihren Anhängern am Montag versprach, eine würdige Opposition zu führen. “Wir werden in jeder Parlamentssitzung anwesend sein, damit wir die Pflichten erfüllen können, zu denen wir von unseren Wahlkreisen berufen wurden.”
Herr Tuilaepa, 76, der seit 22 Jahren der Führer des Landes ist, hatte seit den Wahlen am 9. April erbittert darum gekämpft, sein Amt zu behalten. Nachdem ein letzter unentschlossener Gesetzgeber Frau Mata’afa unterstützt hatte und ihrer Partei eine knappe parlamentarische Mehrheit verschaffte, weigerte sich Herr Tuilaepa, seinen Verlust hinzunehmen und behauptete, er sei „von Gott ernannt“ worden, das Land zu führen.
In den Monaten des politischen Hin und Her nach der Wahl erklärten beide Parteien, dass ein Putsch stattgefunden habe, der Familien spaltete und zu Dutzenden von gerichtlichen Anfechtungen führte.
An einem Punkt intervenierte die Wahlkommission des Landes und blockierte paradoxerweise den Aufstieg von Frau Mata’afa, indem sie sich auf ein Gesetz berief, das eine stärkere Vertretung von Frauen im Parlament gewährleisten sollte.
Nach diesem Gesetz müssen Frauen mindestens 10 Prozent der Sitze innehaben. Die Wahl hatte eine Auszählung von 9,8 Prozent ergeben, und die Kommission weigerte sich, aufzurunden. So ernannte sie ein weibliches Mitglied der Partei von Herrn Tuilaepa ins Parlament und verlieh ihm vorübergehend die Mehrheit.
Die Justiz überbrachte Frau Mata’afa eine Reihe von Siegen, kehrte den Schritt der Wahlkommission um und erklärte sie zur Siegerin. Aber das Staatsoberhaupt des Landes – das normalerweise eine zeremonielle Position innehat – flüchtete in ein abgelegenes Dorf, anstatt ihrer Vereidigungszeremonie vorzustehen. Die Partei von Frau Mata’afa hielt ihre eigene Zeremonie unter einem Zelt in der Nähe des bienenkorbförmigen Parlaments ab.
Sie legte den Amtseid ab, als die Sonne unterging, flankiert von Mitgliedern ihrer Gruppe in kardinalroten Blazern und traditionellen Herren-Wraparound-Röcken, die als ie faitaga bekannt waren.
Später an diesem Tag tauchte Herr Tuilaepa auf, sagte, er würde die Ernennung von Frau Mata’afa nicht anerkennen und nannte ihre Vereidigung einen Akt des „Verrats“.
„Überlassen Sie es uns, mit dieser Situation umzugehen“, hatte er gesagt und versprochen, Maßnahmen gegen die „höchste Form des illegalen Verhaltens“ zu ergreifen.
Samoa, eine normalerweise friedliche Nation ohne eigenes Militär, hat selten politische Volatilität erlebt, wenn auch auf Kosten eines virtuellen Einparteienstaats. Frau Mata’afa, 64, ehemals Stellvertreterin von Herrn Tuilaepa, war eine etablierte politische Persönlichkeit, bevor sie letztes Jahr ihre eigene Partei gründete.
“Wir haben in unserem Land noch nie eine solche Kluft gesehen”, sagte Lagipoiva Cherelle Jackson, eine in Samoa lebende Wissenschaftlerin und Journalistin. „Das habe ich in meinem ganzen Leben noch nie erlebt. Linien wurden überschritten. Es ist sehr ähnlich wie das, was in den USA mit Trump passiert ist.“
Doch selbst nach Monaten der politischen Intrigen verkündeten Analysten das Urteil des Gerichts vom Freitag als Sieg für die Rechtsstaatlichkeit angesichts der Bemühungen von Herrn Tuilaepa und seiner Partei, eine Wiederholung der Wahlen zu erzwingen.
„Diese Situation hat die Verfassung Samoas, sein politisches System und insbesondere die Justiz auf die Probe gestellt“, sagte Kerryn Baker, Expertin für die Region an der Australian National University. „Ich denke, die Samoaner werden sich die Tatsache zu Herzen nehmen, dass ihre Systeme stark sind und sie diesen Herausforderungen standhalten können.“
Frau Mata’afa, die bei ihrem ersten öffentlichen Auftritt nach dem Urteil in Kardinalrot gekleidet war, räumte die Schwierigkeiten der vergangenen Monate ein.
„Es ist ein neuer Tag“, sagte sie. „Ich spreche Ihnen, dem Volk von Samoa, meinen tiefsten Dank aus und erkenne insbesondere die Würde an, mit der Sie mit Geduld und Nachsicht, friedlich und respektvoll auf den Abschluss des Gerichtsverfahrens gewartet haben.“