Nach 200 Jahren Neutralität erwägt Schweden einen NATO-Beitritt

Russlands Invasion in der Ukraine hat neue Befürchtungen geweckt, und es wird erwartet, dass die Schweden, die von Finnland mitgeschleppt werden, sich widerwillig bewerben werden, um dem Bündnis und seiner kollektiven Verteidigung beizutreten.

TOFTA, Schweden – Das Gotland-Regiment der schwedischen Armee ging auf Herz und Nieren und übte den Umgang mit seinen in Schweden entwickelten leichten Panzerabwehrraketen, den NLAWs, die sich in der Ukraine als so effektiv erweisen.

Das Regiment, das 2018 auf dieser strategischen Insel, die zur Kontrolle des Luft- und Seeraums der Ostsee beiträgt, wiederbelebt wurde, befindet sich im Wiederaufbauprozess mit dem Ziel, von derzeit 400 auf 4.000 Soldaten zu expandieren – noch weit davon entfernt 25.000, die hier während des Kalten Krieges dienten.

In einer umfassenden Neuberechnung seiner Sicherheitslage, die durch die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, lernt Schweden neu, wie man eine Militärmacht ist. Angetrieben von seinem strategischen Partner Finnland steht es kurz davor, den Beitritt zur NATO zu beantragen, wodurch mehr als 200 Jahre Neutralität und militärische Blockfreiheit beendet werden.

Der neue Kommandant des Gotland-Regiments, Col. Magnus Frykvall, hat eine klare Vorstellung von dieser Mission, Schwedens Verteidigung wieder aufzubauen, sowie von der Bedeutung der Insel, die sein Regiment bewacht. „Wenn Ihnen Gotland gehört, können Sie die See- und Luftbewegung im gesamten südlichen Baltikum kontrollieren“, sagte er.

Der NATO-Beitritt sei eine politische Entscheidung, sagte Oberst Frykvall, 47, aber er befürworte sie. „Zusammenarbeit ist eine Sache, aber eine Allianz ist etwas anderes“, sagte er. „Ein Bündnis bedeutet, dass Sie Garantien haben.“

Einer seiner Truppen, Pvt. Sara Karlsson, 20, eine Artillerie-Spezialistin, sagte: „Jeder Soldat hier spürt jetzt, dass wir etwas bewirken, und ich spüre es auch bei meinen Kollegen, ein neues Verantwortungsbewusstsein.“

Die Welt ist gefährlich, und irgendwo ist immer Krieg, sagte sie. „Aber die Ukraine ist nicht weit von Gotland entfernt, und das spüren wir.“

Wenn Russlands Annexion der Krim im Jahr 2014 ein leiser Weckruf war, war seine blutige, umfassende Invasion der Ukraine im Februar ein Fünf-Alarm-Feuer.

„Wir hatten unseren Traum und jetzt ist es an der Zeit aufzuwachen“, sagte Robert Dalsjo, Studienleiter bei der schwedischen Verteidigungsforschungsagentur. „Der Traum ist zu Ende.“

Die Stimmung in Finnland, das zwei Kriege gegen die Sowjetunion geführt hat, hat sich in den letzten sechs Monaten massiv zugunsten eines NATO-Beitritts unter Führung von Sauli Niinisto, seinem Präsidenten, entwickelt.

Jetzt unterstützen fast 80 Prozent der Finnen den Beitritt, verglichen mit nur 20 Prozent vor dem Krieg. Am Donnerstag machten Herr Niinisto und Premierministerin Sanna Marin öffentlich ihre Unterstützung für den Antrag Finnlands bekannt, wobei eine parlamentarische Abstimmung für Montag erwartet wird.

„Es gibt ein Vor und Nach dem 24. Februar, die Sicherheitslandschaft hat sich komplett verändert“, sagte sie. „Angesichts der Situation müssen wir wirklich darüber nachdenken, was das Beste für Schweden und unseren Frieden in dieser neuen Situation ist.“

Die schwedische Öffentlichkeit folgte diesem Beispiel, wobei 52 Prozent jetzt für einen NATO-Beitritt sind, insbesondere wenn Finnland beitritt, gegenüber etwa 27 Prozent vor dem Krieg.

Am Sonntag werden die Sozialdemokraten nach Gesprächen mit Mitgliedern aus allen 26 Bezirken des Landes ihre Entscheidung bekannt geben, sagte Kenneth G. Forslund, Mitglied des Parteivorstands und Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Parlaments. Der Konsens besteht darin, dass die Partei widerwillig einen NATO-Beitritt neben Finnland unterstützen wird.

„Wir und die Finnen gehören zusammen“, sagte der frühere Ministerpräsident Carl Bildt. „Wenn wir allein draußen wären, wären wir ein Nostalgiemuseum der 1960er-Jahre.“

Nur wenige Analysten in beiden Ländern bezweifeln, dass sich die beiden Länder gemeinsam bewerben werden und dass die NATO schnell zustimmen wird. Sowohl Washington als auch London – Washington leise, London laut – haben beiden Ländern bilaterale Sicherheitsgarantien gegeben, während ihre Anträge ratifiziert werden.

Für Schweden und Finnland „haben sich die Zeiten geändert“, sagte Bjorn Fagersten vom Swedish Institute of International Affairs. „Es ist eine neue Normalität, eine neue Welt.“

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion entschied Stockholm, dass der Krieg der Vergangenheit angehört. Es zog fast alle seine Streitkräfte aus Gotland ab und reduzierte die nationale Armee um etwa 90 Prozent und die Marine und Luftwaffe um etwa 70 Prozent. Es war eine Entscheidung, die ein pensionierter Oberst, Mats Ekeroth, der ein Militärmuseum auf Gotland betreibt, als „absolut idiotisch“ abtat.

Das letzte Mal, dass Gotland angegriffen wurde, war 1808 – von Russland. Die 1.800 Russen wurden in einem Monat vertrieben, aber zum Abschied riss Russland den Schweden Finnland weg. Nur sechs Jahre später, 1814, führte Schweden seinen letzten Krieg.

Russland war also schon immer eine aufstrebende Präsenz in den nordischen Ländern. Russlands Flotte in Kaliningrad ist nur 200 Meilen entfernt, ebenso wie seine atomwaffenfähigen Iskander-Raketen.

„Der Verdacht auf Russland reicht lange zurück, etwa 700 Jahre“, sagte Niklas Granholm, ebenfalls von der schwedischen Verteidigungsforschungsagentur. Er fügte hinzu: „Dieser Krieg gegen die Ukraine wird für ein paar Generationen unvergessen bleiben, dass Russland wirklich so ist.“

Die Menschen waren schon vor der Invasion gefroren, als der russische Präsident Wladimir V. Putin Schweden und Finnland vor „Vergeltungsmaßnahmen“ warnte, sollten sie der NATO beitreten.

„Putins direkte Drohungen hatten den gegenteiligen Effekt“, sagte Herr Dalsjo. „Das wahrgenommene Bedrohungsniveau ist wirklich gestiegen“, was beide Nationen dazu getrieben hat, der NATO beizutreten.

Schwedens internationaler Ruf ist geprägt von Neutralität, Friedenserhaltung, nuklearer Abrüstung, Gleichstellung der Geschlechter und einer „feministischen Außenpolitik“. Schweden im Allgemeinen, wie Herr Bildt scherzte, „betrachten uns als die erleuchtete Stimme der Menschheit.“

Aber seine Veränderungen sind nicht so plötzlich, wie sie scheinen. Selbst unter Olof Palme, dessen scharfe Kritik am Vietnamkrieg Washington verärgerte, hatte Schweden eine Arbeitsbeziehung mit Moskau, aber auch eine enge, ruhige, bilaterale Verteidigungsbeziehung mit den Vereinigten Staaten.

Es war viele Jahre lang eine geheime Beziehung, die als „die verborgene Allianz“ bekannt war, obwohl sie Moskau von einem prominenten schwedischen Spion enthüllt wurde. Wie Herr Bildt sagte: „Es war eine Politik, die den Russen bekannt war, aber nicht den Schweden.“

Für nukleare Abrüstung und Frieden zu kämpfen und gleichzeitig zu versuchen, „Brücken“ nach Moskau zu bauen, stand nicht im Widerspruch dazu, die Verteidigungsfähigkeit Schwedens mit amerikanischer und britischer Hilfe sicherzustellen.

Tatsächlich ist Schweden, obwohl es die Abrüstung fördert, stillschweigend einer der weltgrößten Waffenhersteller pro Kopf, mit wichtigen Unternehmen wie Saab, das Kampfflugzeuge herstellt, und Bofors, das jetzt Teil der britischen BAE Systems ist.

Schweden wurde auch zu einem wichtigen Waffenexporteur; 2021 exportierte seine Rüstungsindustrie Waffen im Wert von 2 Milliarden Dollar, obwohl der Verkauf an Diktaturen oder Kriegsländer eingeschränkt war – die Ukraine ist jetzt eine große Ausnahme.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion rückten sowohl Schweden als auch Finnland näher an den Westen heran und gaben ihre Neutralität auf, um 1992 den Beitritt zur Europäischen Union und 1994 das NATO-Programm Partnerschaft für den Frieden zu beantragen, während sie militärisch blockfrei blieben. Beide Länder nehmen an NATO-Übungen teil.

Aber selbst wenn Russland beide Länder effektiv als Teil des westlichen Bündnisses betrachtet, sind Zusammenarbeit und Zusicherungen im Verteidigungsbereich keine Garantien – schon gar nicht von der Art, die Artikel 5 der NATO vorsieht, der die Mitgliedstaaten zur kollektiven Verteidigung verpflichtet.

„Im Grunde haben wir die Kosten bezahlt, aber ohne die Vorteile von Artikel 5, und wir haben Russland nicht zum Narren gehalten“, sagte Herr Fagersten. „Wir waren so eng mit der NATO verbunden, wie es nur ein Nichtmitglied sein könnte.“

Aber die bevorstehende Entscheidung hat bei vielen Schweden Angst ausgelöst, da sie befürchten, dass die Mitgliedschaft in einem Nuklearbündnis Schwedens Fähigkeit einschränken wird, auf nukleare Abrüstung, Rüstungskontrolle und friedliche Beilegung von Streitigkeiten zu drängen.

„So schafft man keinen Frieden und keine Sicherheit“, sagte Gabriella Irsten von der Swedish Peace and Arbitration Society, die die russische Invasion scharf verurteilt, aber gegen eine NATO-Mitgliedschaft ist. „Du schaffst zusammen mit deinem Feind Sicherheit – wenn dein Feind nicht sicher ist, bist du es nicht.“

Die Blockfreiheit hat Schweden gut gedient „und uns beschützt“, sagte sie, also scheint es falsch, sie jetzt fallen zu lassen.

„Ich denke auch, dass es ein Verlust unserer Geschichte wäre“, sagte sie. „Wir haben so lange daran gearbeitet, Frieden zu schaffen, und jetzt wird das ohne wirkliche Diskussion und mit all dieser Angst in den Müll geworfen.“

Sowohl die Grünen als auch die Linkspartei lehnen eine Nato-Mitgliedschaft aus ähnlichen Gründen ab.

Marta Stenevi von den Grünen sagte, die russische Invasion bedeute „eine Neubewertung unserer Verteidigungs- und Sicherheitspositionen“, forderte aber eine bessere schwedische Verteidigung und eine engere Zusammenarbeit mit der NATO statt einer Mitgliedschaft, „die mit bestimmten Verpflichtungen einhergeht“, wie zum Beispiel zu gehen Krieg in einer Krise wählt sie nicht.

Und dann sei da noch die beängstigende Möglichkeit einer Rückkehr des ehemaligen Präsidenten Trump an die Macht, sagte sie.

„Wir wollen aktiv an den von uns gewählten Krisen teilnehmen“, sagte Frau Stenevi. „Eine starke Stimme für Frieden und Demokratie zu behalten, ist außerhalb des Bündnisses einfacher.“

Christina Anderson beigesteuerte Berichterstattung aus Bastad, Schweden, und Johanna Lemola aus Helsinki, Finnland.