In einem am Montag veröffentlichten offenen Brief forderte die NAACP schwarze College-Athleten auf, „jede mögliche Entscheidung zu überdenken“, eine öffentliche Universität in Florida zu besuchen, nachdem letzte Woche bekannt wurde, dass die University of Florida ihr Büro für Vielfalt und Inklusion auflöst.
Die Entscheidung der Universität Gainesville erfolgte als Reaktion auf ein letztes Jahr vom Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, unterzeichnetes Gesetz, das es den öffentlichen Universitäten des Bundesstaates verbietet, staatliche oder bundesstaatliche Gelder für Diversitätsprogramme oder -aktivitäten zu verwenden. In einem Memo vom 1. März kündigte die Universität an, dass sie 13 Stellen, darunter den Chief Diversity Officer, streichen und 5 Millionen US-Dollar, die sie für DEI-Initiativen ausgab, neu verteilen werde.
Der Brief vom Montag, unterzeichnet vom NAACP-Vorstandsvorsitzenden Leon W. Russell und dem Präsidenten und CEO Derrick Johnson, richtet sich an NCAA-Präsident Charlie Baker sowie aktuelle und zukünftige College-Athleten. Es wird prognostiziert, dass „die University of Florida zwar die erste, aber nicht die letzte sein wird“.
Sechs öffentliche Universitäten in Florida – Florida, Florida State, Central Florida, South Florida, Florida Atlantic und Florida International – konkurrieren auf FBS-Ebene.
„Floridas grassierende Anti-Schwarze-Politik stellt eine direkte Bedrohung für den Aufstieg unserer jungen Menschen und ihre Wettbewerbsfähigkeit in einer globalen Wirtschaft dar“, sagte Johnson in einer Erklärung. „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sind von größter Bedeutung, um gerechte und effektive Bildungsergebnisse sicherzustellen. Der Wert, den Schwarze und andere College-Athleten an großen Universitäten haben, ist unübertroffen. Wenn diese Institutionen nicht in der Lage sind, vollständig in diese Sportler zu investieren, ist es an der Zeit, dass sie ihre Talente woanders einsetzen.“
Der NAACP-Brief spiegelt die Meinung des ehemaligen Gators-Stars Emmitt Smith wider, der am 3. März schrieb, er sei „zutiefst angewidert von der Entscheidung der UF und dem Präzedenzfall, den sie schafft“.
In seiner Erklärung sagte er: „An die VIELEN Minderheitenathleten an der UF: Bitte seien Sie sich dieser Entscheidung der Universität bewusst und machen Sie sich lautstark über diese Entscheidung der Universität lustig, die nun anderen Minderheiten ohne jegliche Aufsicht die Türen verschließt.“
— Emmitt Smith (@EmmittSmith22) 3. März 2024
In dem Memo der Schule, in dem die Auflösung des DEI-Büros angekündigt wurde, schrieben Beamte: „Die University of Florida ist – und wird es immer sein – unerschütterlich in unserem Engagement für die universelle Menschenwürde.“
Die NCAA und das Büro des Gouverneurs von Florida hatten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung jeweils keine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar zurückgesandt. An dem Tag, an dem die University of Florida bekannt gab, dass sie das DEI-Büro schließen würde, twitterte DeSantis: „DEI ist giftig und hat an unseren öffentlichen Universitäten keinen Platz.“
(Foto: Miami Herald / Tribune News Service über Getty Images)